“我不喜欢这些郑人，他们全是一副奸诈的商贾做派。”
九月初十清晨，拔营前夕，作为宋国叛军统帅的公子地又一次冲弟弟公子辰抱怨起来。
他讨厌郑人的理由很充分：“宋国与郑国间本来就隙地，地名分别叫做弥作、顷丘、玉畅、嵒、戈、钖。当年郑卿子产和我们宋国讲和，曾承诺说郑国不要这些地方了。可如今驷歂执政，却撕毁旧约，再度觊觎这些隙地，彼辈已经在嵒地、戈地、钖地筑了城，还妄图染指剩下三处。此番彼辈派游速帅军来援，除了受齐侯所托外，打得就是割地的主意，右师竟然一口应允下来，真是……”
公子地隐隐以宋国的继承者自居，已经将宋地视为自己的私属，所以对乐大心的卖国行径十分不满，更何况，捡便宜的还是郑国人！
三百年了，宋人一贯不喜欢郑国这个邻居，从很早以前就打得不可开交。小霸郑庄公通过远交齐、鲁的手段，多次大败宋国，遏制其发展，在与宋的斗争中始终居于上风。到了晋楚争霸时代，他们常常分属两个阵营互殴，其中宋国与郑国的几次交锋，以郑取胜居多，即使宋国取胜，也未曾重创郑国，就算抱着晋国大腿也做不到。
可现如今，却因为有求于人，结成了临时的盟友。
公子辰尴尬地笑了笑，其实正因为郑国在边境的动作，司城乐氏被派去黄池筑城防御，才给了乐大心发动政变的翻盘机会。对面的乐、赵、曹、向联军屡次击败他们，还抢掠了大量秋粮，逼迫叛党不得不速战速决，乐大心倒是看得明白，只要郑、卫愿意加入，即使割让宋国利益也在所不惜。
否则，输家最好的结局也是流亡他国，这紧要关头非得恪守宋国利益作甚？
要地？割！要公女？嫁！
反正对于乐大心来说。不是自己家的姑娘，不是自己的属地，不心疼！
而郑国人的确不负众望，自从他们开进宋国以来战无不胜。这才将对手逼到了决战的独木桥上。
所以现如今得把郑人伺候好了，让他们帮自己打完这场硬仗再说，于是公子辰安慰傲娇的兄长道：“等战事终了，宋国安定，再向郑国讨还那几邑隙地不迟。现如今大战在即，还是不要惹郑国师帅不高兴了……”
这是决定宋国归属的一战，而他和兄长公子地，将分别指挥追随自己的公族和萧邑兵，坐镇右军。至于中军，当然是联军中流砥柱的郑师担当。两位公子还得听郑人统一指挥，心里一万个不愿意，却不得不如此，因为在他们这些个领兵之人里，最有经验。最善战的，莫过于七穆之一的游速……
想到这里，公子地的气焰熄灭了，随即将怒火转移到了卫国人头上：“郑军天未大亮就拔营等待，吾等宋人稍后也好了，就剩卫人还在磨蹭，快些派人去催催公子朝，鸡鸣都一个时辰了，他还未集结好么？”
中军右军已备，公子朝率领的三千卫国援军。自然就是左军。
就在这时，外面却有军吏来报，说是卫国的师帅公子朝扔下还一团乱的卫军，带着一辆轻车。径自往前线去了。
公子地和公子辰面面相觑，对这位跑去卫国做大夫的叔叔，他俩算是彻底无语了，卫侯为何不派善战的王孙贾来？就算让弥子瑕来也好啊，偏偏是除了模样俊美外别无他长的公子朝……
“公子朝去前线作甚？”
去降敌？不可能，上次在朝堂上。公子朝被赵无恤一首”北方有佳人“彻底比了下来，又被南子抢白一通，丢了脸面，和赵氏子结了仇，绝不可能去投降。
那军吏表情怪异：“据说是要去致师！”
……
“郑国人的军阵真严整啊……我和不少邦国的人交过手，可能与郑军相比的仅有中行氏一家而已，连齐人都远远不如。”
站在一处几丈高的小土堆上遥望，从湖边回来的赵无恤正好能看到对面拔营的敌军。昨日的战术骚扰没有起到效果，因为郑国人大包大揽地承担了外围防御，他们戒备森严，今早集结十分迅速，集结后严阵以待盟友归位，没有丝毫焦躁，真是让赵无恤叹为观止。
在他身侧的，是代表向氏加入联军的司马耕，先前赵无恤在宋时便与他为友。
司马耕虽是孔子之徒，但为人多言而容易躁动，此刻闻言，立刻回答道：“这是当然，郑国在宗周覆灭前夕从太华山下迁徙到郐、虢之间，区区数万人，有小邑数座而已。郑桓公、武公、庒公三代人无岁不战，东征西讨，连连获胜，甚至打败过周天子率领的联军，硬生生在中原打出了一个郑国小霸的局面！”
“我是宋人，虽然不愿承认，但在战阵之上遇到郑国，宋国的确是败多胜少的。不单如此，郑人百年来常常抵御晋、楚等大国的侵袭，还常常能取得胜利。”
这一点与赵无恤所知的历史吻合，没记错的话，在之后的时代里，韩国灭亡郑国，整整花了一百年方能如愿……
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