老郡主那日是怒然而去，满意而回的。那个食盒，不得不说是一个极大的马脚，而这个马脚足够让老郡主发难，并为家族争取好处了。马佳氏的阿玛，升任湖北布政使的事儿，黄了，换成纳兰氏旁支的一个子弟递补上去。另外连嫡福晋博尔济吉特氏因病静养，康王府内的家事都交给了侧福晋乌苏氏打理，而眼下乌苏氏接手家务，第一件事就是提前了惠恪侧福晋入门的时间，说是给惠恪冲喜。
嘤鸣亲手做了茯苓糕送去了修齐房中，修齐这几日精神不是很好，遭受了这番算计和打击，原本志气满满的人，现在整个人都无精打采的。
嘤鸣看在眼里，心中更生出许多愧疚来，嘴上只得劝慰说：“哥哥还年轻，三年后还可以再考啊。倒时候哥哥也才二十岁啊，二十岁中举，也是很了不起了。”
修齐苦笑了笑，“你不必安慰我，此番落榜，可以归咎到暗算上。可若我……三年后再落榜呢？”
嘤鸣一惊，“哥哥怎么这般对自己没有信心了？连青桐书院的院长都说，以哥哥的才学，如无意外，是会中举的！”
修齐脸上有些落寞，“天底下有才学的人多了去了，别人也不见得比我少用功，我又比旁人强到哪里去呢？”
“哥哥！！”嘤鸣皱着眉头，比起落榜，最可怕的便是失去信心。
嘤鸣一咬牙，便怒瞪着修齐，使了激将之法斥道：“才落了一次榜，哥哥就这般意志消沉！既然如此，还考那科举作甚？！以后不必去考就是了！”
修齐一怔，愣愣望着自己的二妹，“宁儿，你……”
行舟这个时候突然毛毛躁躁闯了进来，他脸上却是眉飞色舞，“公子爷，大喜啊！！礼部尚书伊尔根觉罗家的夫人前来拜会咱们老郡主呢！哦，尚书夫人还带了自己亲生的女儿、尚书大人嫡出的格格呢！”
修齐一时间有些没听明白。
嘤鸣却是不禁露出了笑容，她急忙问：“尚书家的格格今年多大了？”
行舟笑呵呵道：“十七岁了，比公子爷小两个月！”
嘤鸣勾唇一笑，“这么说，明年便逾岁，不需要再参选了。”——三年一度的选秀，也是有年龄限制的，素来是十三岁到十七岁，逾岁便上报一声，便不需要再参选，便可自行婚配了。这样的规矩，一直延续到乾隆朝的中期，后来才改成了，无论年岁，必须落选才可自行婚配。
行舟笑着说：“可不是么！奴才偷偷在外头偷听了几句，尚书夫人也再问咱们公子爷的八字呢！”
嘤鸣揶揄地笑着，打量着脸色微微泛红的哥哥，“若非议亲，哪里需要问什么八字呢？”
修齐虎着脸道：“别胡说。”
嘤鸣掩唇一笑，“伊尔根觉罗尚书，可是这回秋闱的主考官呢！他必然是看过了哥哥的文章，如今哥哥才一落榜，尚书大人便有了招哥哥为婿之心，可见他看中的正是哥哥的的才学呢！”
修齐不禁心中怦然，的确初此之外，再没有合理的解释了。纳兰氏虽然和伊尔根觉罗氏一样，都是著姓大族，可纳兰氏已经凋零，伊尔根觉罗氏却是朝堂煊赫，照理说，嫁女嫁高，伊尔根觉罗家嫡出的格格，的确没有嫁给她的必要。除非是看重了他未来的前途。
行舟又笑眯眯说：“老郡主正传唤二格格去呢。”
嘤鸣莞尔一笑，“玛嬷这是要我替哥哥去瞧瞧未来嫂嫂是如何花容月貌呢。”
修齐不禁脸色更红了几分，“你这个妮子，连我都敢打趣了！”
嘤鸣咯咯一笑，便花枝乱颤而去了。
老郡主的房中，茶香袅袅，伊尔根觉罗太太是个四五十岁长相富态温敦的妇人，穿着打扮并不十分华丽，衣裳绣纹却十分考究。伊尔根觉罗太太身旁立着一个身穿品红如意团花旗服，五官十分秀气的女子，论容貌并非倾城之色，却别有一股清雅，倒是十分入眼，也十分耐看。她梳着简单的两把头，头上点缀珠翠，耳上明珠摇曳，倒是衬得肤色甚是细嫩，两颊也泛着害羞的红润，平添了几分娇媚。
嘤鸣朝着祖母见了礼，又客客气气朝着伊尔根觉罗太太问好，最后才看向了伊尔根觉罗家的格格，面带笑靥问：“这位姐姐怎么称呼？”
伊尔根觉罗格格问声细语道：“我叫芝兰。”
嘤鸣笑得眼波盈盈：“芝兰玉树，姐姐的名字即好听又雅致，果然不愧是书香门第。”——伊尔根觉罗家也算是书香门第了吧？其实也就是从伊尔根觉罗尚书这一代才开始从文的，说是书香门第其实有些勉强。
不过这样的话，伊尔根觉罗太太自然爱听，她笑眯眯对老郡主道：“若说咱们满人里的书香门第，谁家比不得过纳兰家呢？圣祖朝的时候，可是父子两进士，当真是美名啊！可不像我们老爷，就只中了一个同进士。”——伊尔根觉罗太太赞的“父子两进士”自然就是纳兰明珠和纳兰容若父子。
老郡主听了这番话，顿时眉开眼笑，嘴里却连连客气地推辞这。
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