一千三百零六章 面君
夕阳西沉时，章亘骑马踏上汴河浮桥。
万胜门城楼露出半阙飞檐，城门下已排起蜿蜒长队，挑着柴担的农夫与牵着骆驼的回鹘商人摩肩接踵——自朝廷收复凉州，这条洛阳至汴京的官道竟比元丰初年更繁忙三分。
“郎君，昨夜错过关城时辰，只得委屈在露店歇脚了。“
侍从低声告罪，将马车引向城墙根下鳞次栉比的草棚。
这些用竹竿撑起油布的临时客舍，向来是寒门举子与行商落脚处。章亘掀起青布车帘时，正撞见两名头戴卷檐虚帽的回鹘商人捧着蜜渍葡萄干，用生硬的汉话同摊贩讨价还价。
露店的薄被带着难闻的湿气，章亘却与胡商们围炉夜话至三更。这些商人袖中滑出的于阗玉器映着火光，说起西域三十六国重开商路时，眼里的精光更亮。
不过这于阗玉器章亘一眼便看出是假的……奸商。
直到梆子敲过四更，他才在混杂着孜然与汗腥的气息里朦胧睡去。
卯初，章亘咬碎最后一口冷炊饼，混在入城的人流中递过公验。城门吏查验前面士子文牒时，拇指朱印上重重一按——这是胥吏们惯用的把戏，专等着寒士惶恐递上孝敬钱。
见前面寒士要掏钱时，章亘冷笑一声直接将自己官印铜符往案上一叩。城门吏看清章亘冷峻的面容后，再看官印铜符，惊得慌忙起身长揖。
城门吏当即惶恐地给寒士与章亘放行。
在收下寒士的感激后，章亘骑马入城，甫入城门，鼎沸人声便如热浪扑面。
汴京繁华如旧。
绯袍官员的朱络犊车与青衫士子的驴背书箱交错而行。
章亘入城后原要返回府上看望母亲和弟弟，然入城门行了未到一里。
忽听得身后马蹄疾响，但见三名皂衣汉子破开人流而至。
“章朝奉留步！“为首者叉手行礼，腰间鎏金银牌闪过“皇城司亲从官“字样，“陛下口谕，请郎君即刻赴垂拱殿奏对。“
章亘摩挲着袖中母亲所赠的九曲同心缕，面上却不动声色：“且容某更衣面圣。“
章亘心道，自己从西北至汴京行踪虽未隐瞒，却也一路在人监视里。他本料到是蔡确会阻碍自己入宫，可没料到居然是官家的眼线皇城司。
“郎君自便。”
章亘命随从手捧包裹，自己去了一旁的茶肆更衣后，换了一身绯红色的官服出来。围观人群骤然响起细碎私语。
皇城司三人随人见状，重新上前行礼参拜。
章亘在平夏城之战后已是官至礼部郎中，元丰改制后，换为朝奉大夫，从六品。
元丰新制四品以上服紫，五品，六品服绯，七品至九品服绿。
元丰新制下，这身从六品服色，本不该出现在未及而立的青年身上。
他们自然不知，这是官家特赐给平夏城功臣的殊荣。
昔平夏城之战，章亘献策有功，被沈括上禀天子。章越本欲阻拦，官家执意亲自降下圣旨……特擢章亘为礼部郎中。
需知章越是熙宁二年时方升任礼部郎中，然而之后就被连贬三级。
青春年少，又是带着服绯过市，无数百姓见了这一幕，不由指指点点。
嫉妒，猜疑，羡慕都有之，不过章亘早已习惯了。
宰相子嘛，本就要比旁人承担多一些。
至宫阙，章亘本应在合门交过书状方得面圣，不过亲从官特许章亘直接入对。
章亘暗忖：“似官家这般，原不是臣子想见就能见的。
章越为宰相时，都要排期五日以上方可会面。自己入京后还没回府坐一坐，商量对付蔡确之事，即被官家唤至殿上。
垂拱殿御座上的官家正批阅奏疏，赭黄常服襟前金线绣的升龙随呼吸起伏，狼毫朱笔在宣纸上划出沙沙声响。
“臣章亘叩见陛下。“檀香缭绕中，章亘余光瞥见御座东侧紫檀架上陈列的西夏瘊子甲——那是平夏城大捷的献俘礼。
官家搁下狼毫道：“赐坐！”
章亘推辞数次后，官家道：“卿不必拘泥这些。”
“朕正要与你长聊西北党项的情况，你若一直站着怕是累了。”
章亘心道，不是普通走个过场，而是长聊。章亘有些紧张，哪怕他从小生于富贵之家，见惯大人物，但面君问策对他而言还是从未有过的体验。
章亘入座后，鎏金银香球吐出的龙脑烟将他绯袍染得忽明忽暗。
官家道：“自平夏城大捷后，已是过去两年。”
“朕听说近来党项已是重新整军，其国主李秉常有意振作，启用汉人，回鹘等非党项出身的官员。”
章亘道：“圣明无过于陛下，对西贼国中之事洞若观火。”
官家伸手一止道：“你莫要急着奉承朕，西贼即今国中虚实、形势强弱、用事首领，举动妄谬之状，朕早已一一熟知。”
“其中既有枢密院机速房所报，也有兵部职方司所奏。”
“用兵庙算多者胜，这些多出自章相当年为朕谋断！”
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