这个问题，丧钟自己也说不好。实际上，他就没感觉自己真正非常热爱过什么东西。
要说热爱运动，其实他当时的橄榄球成绩不错。如果选择上大学，那说不定还真能打出来。但是他放弃了，而是选择了去当兵，还是谎报年龄去当兵。也就是说他高中都没有读完，大概只读了一年或者两年，就去服役了。
要说喜欢当兵，那他其实可以一直留在部队。他身体素质好，人缘也不错。如果选择不接受实验，就在部队里慢慢往上升，估计现在也能当个中校、大校。可他还是出来单干了。
要说喜欢当雇佣兵，其实他最开始干这行，是因为人体改造有点副作用，会让他变得狂暴嗜血。他有些控制不住自己，就只能去战场上发泄。后来遇到了个中间人，对方觉得他很有天赋。丧钟也觉得既能解决副作用，又能赚钱，也算一举两得，于是就答应了。一干就干到了今天。
他人生中大多数经历，都不是因为热爱才选的。现在想来，确实有些离奇。
丧钟开始仔细回忆，他为什么会选择去打橄榄球，又为什么会想要去当兵。因为实在有点遥远，他翻了好久才翻出一些记忆的细节。但他也不记得那到底是真实的记忆，还是他幻想出来的了。
他记得，他的那位好邻居，曾经向他的儿子们提起，希望他们可以当上四分卫。那时候丧钟都还不知道什么是四分卫，他理解的就是橄榄球运动员里面最厉害的那个。他在高中参加校队的时候，就是奔着四分卫去的。这可能就是受到了那位先生的影响。
然后就是当兵，当然，桑德斯先生当过兵。好像是修理坦克还是工程设备什么的，属于技术兵种。他从小就带着他的孩子们在院子里鼓捣那些汽车零件。他也希望他的儿子们能去部队里面为国效力。
过往的一切在眼前逐渐清晰起来，丧钟惊讶地发现，这个只和他相处了几个月的男人，竟然对他的生命造成了如此强大的影响，甚至可以说是改变了他的整个人生。
“权力没有真空，”席勒说，“父权也是一样。当你需要时，就一定会有个人来满足你，不论他是谁。”
“那为什么我还是会失败呢？”丧钟说，“因为我和他相处的时间太短了吗？”
“因为你过早地开始模仿他。在人们还没有成为他自己的时候，就去成为另一个人，是很多人痛苦的根源。”席勒垂下眼帘说，“不论是父母理想中的子女、社会规训下的某种形态，还是幻想中的自己。”
“好儿子、好女儿、好学生、好员工，这些身份在他们的成长期中无限膨胀，直到彻底压倒自我。后果就是蔓延其一生的认知失调。表象其乐融融，但实则离整个世界越来越远。那层屏障会越来越厚，直到将内心完全隔绝孤立。这在现代社会中是个普遍现象。”
丧钟大概明白了席勒的意思。那时候的斯莱德·威尔逊只有几岁，他应该在父母的庇佑下，充分地展现自我，想踢球就去踢球，想看书就去看书。但实际上，他父亲死了，母亲忙于生计，一路颠沛流离，并没有什么发展自我的空间。
他对于桑德斯先生的模仿，让他在本应该当个探索自我的孩童的年纪，就靠模仿学习如何当个父亲。这就是为何他要进校队打橄榄球，不惜谎报年龄也要去当兵，因为他一直都在扮演父亲。
“这是和精神退行性病变相对的一种表现。”席勒说，“一般称之为精神早衰。精神退行是一直无法变得成熟，精神早衰则是太早变得成熟。但不太符合常识的是，这两种情况总是同时出现。”
“因为精神早衰，人们无力探索自己，这导致最真实的自我总是被压抑。就如你一般，没有机会去完成自我探索、斗争和蜕变，于是一直停留在幼年期，产生精神上的退行。”
“这就是为何人们总说，少年不可得之物，终将会困其一生。很多早早成熟的孩子，总是在用后半生追寻他们未曾得到的童年。这就是精神早衰又退行的表现。”
席勒接着说：“可惜，你所扮演的这个父亲，并不适合你的儿子。因为他和你当年模仿的那个人以及他的儿子们并不一样。”
席勒停顿了一下之后，又说：“但这其实应该算是你成功的表现。因为你赚了很多钱，给了他一个还算安稳的生存环境，同时又不总是出现在他面前。大多数时候是他母亲在教育他，而他母亲相对比较愿意尊重他的个性。所以他可以自由发展，有充足的时间探索自我。而探索出来的那个自我，和你以及你模仿的那个人有差别，是正常的。”
丧钟张了张嘴，也不知该哭还是该笑。他说：“所以我应该少出现在他面前？”
“说来你可能不信，他并不懂理论，但他可能已经看出，你所正在扮演的这个父亲，过于单薄和空洞。那也不是真实的你自己，也并没有你想象当中有那么大的魅力，能够引起他的模仿。”
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