“城中情况如何？”
“很不好。”
薄子瑜柔了柔眉心，满脸疲惫。
“从收集的消息看，昨夜闹妖怪的地儿共有十七处，死了二十八人，重伤四十九人，其余轻伤的、失踪的、丢了魂的没能计数。”
“能找到妖怪的踪迹么？”
薄子瑜摇了摇头，这些妖怪一旦潜伏下去，就好像水滴洒入大海，了无踪迹。
“不过……”
他“啧”了一声。
“活的没有，死的倒有一个。”
……
妖怪其实并不难杀。
不提“尸佛”那种稀世魔神，就是“山蜘蛛”这类大妖怪都是当世罕见的，余者十之六七都不过是些小妖小怪，譬如刚开灵智的狐狸或黄皮子，只会些幻惑心智的妖术，凡人心志坚定或是带条猎狗都能轻松应付，论危险程度，连虎、熊之类的猛兽都不如。
对付这种精怪，只需小心不要着了道，再加上足够的勇气即可。
只是。
凡事说来容易做来难，真要对上妖魔，凡人有几个能压下恐惧、豁出性命呢？更何况，妖疫催化出的妖魔，魑魅、虎姑婆、太岁妖……一个比一个难缠。
所以，道士听到有人杀死了妖怪，是既惊又喜。
忙不迭追问。
“是谁？尸体在哪儿？”
薄子瑜正要开口，巷子外头的大街上突然传来锣鼓喧嚣，他脸上露出莫名的神色。
“呵，来了。”
……
愁云惨淡的潇水城。
城门大道上，迎面来了一队欢天喜地的人马，前头锣鼓开道，后头唢呐簇拥。
队伍中央，七八个汉子抬着架大木排，木排上趴着头水牛大的蜘蛛，顶着个人头，脖子上一圈疤，翻着肉芽，好似才缝上去的，巨大的腹部劈开裂口，里头绿血凝脓，苍蝇乱飞，好不骇人。
大木排前头，还有两个汉子，抬着一副小木台子，上面却不是什么妖怪了，而是白花花的银条，一根又一根层层码放，银光闪闪耀得人挪不开眼。
无论是后头的妖怪，还是前头的银子，都是极其吸引眼球的东西，惹得街坊驻足围观，招来闲汉、孩童一路相随。
等到围观的几乎把大街堵个水泄不通，队伍突兀停住。
“哐！”
一声鸣锣。
同时，一个大嗓门的越众而出，指着队伍前头，骑在高头大马上的男人。
“这位是咱潇水的新任班头王六爷，瞧见后头那妖怪了么，六爷杀的！
府衙的诸位老爷不愿怠慢壮士，瞧见那些银子了么，官府赏的！”
“今日夸功游街，一来是为显显咱六爷的威风；二来么是敬告诸位父老兄弟，纵有妖魔，也无需惊慌。妖魔杀得了人，人也杀得了妖魔，衙门已颁下悬赏花红，凡是斩杀妖魔或者提供线索的，通通重重有赏！”
他一口气吼完，抓来一个粗布袋子，打开，里头满满都是铜钱。
“六爷大气，不喜独自富贵，诸位父老亲邻，看赏啦！”
抓起大把铜钱，雨点儿一般泼洒了出去，引得周围争相哄抢。
李长安在大街边沿，也好运气捡到了两枚，从众说了句“六爷大方”，喜滋滋塞进了兜里。懵管钱多钱少，图个喜庆不是？
道士瞧着骏马上，那个一身崭新公服的汉子，有些眼熟，也有些惭愧。
他原本还以为潇水衙门里，除了薄子瑜和邢捕头，其余都是废物咧。
“没想，除了薄兄弟，衙门还有豪勇之士。”
不料。
“呸！”
薄子瑜竟是啐了一口。
“那厮就一仗着衙门欺行霸市的无赖，哪儿有斩妖除魔的本事？我打听过了，妖怪是郑通杀的，这厮偷偷割了脑袋，冒领了功劳。”
这就叫人（和谐）大跌眼镜了。
李长安不解。
“郑通肯依？”
在有限的几次会面里，郑屠子给他的印象是悍勇且脾气暴躁。如此一位人物，受得了这泼天的委屈？
“受了重伤，家里躺着呢。”
道士皱起眉头。
“为何不揭穿他？”
闻言，薄子瑜神色窘迫，愤懑不平却欲言又止。
李长安略作思索。
“哪家的权贵撞上了妖怪？”
薄子瑜露出苦笑：“昨夜县尊在狸儿楼宴客，有妖怪闯了进去，多亏有张易坐镇，击退了那妖怪。”
于是，吓破了胆子的权贵们终于切身感受到妖魔的威胁，转而痛恨衙役的胆怯无能，并对三人捉妖进度不满，从而希望塑造出一个“英雄”，鼓动更多的力量参与对潜伏妖怪的搜索与绞杀。
想明白这一切，李长安摇头哂笑。
他瞧着薄子瑜眼中的无奈与血丝，瞧着众人簇拥里王六指的志得意满，瞧着周遭某些面孔上的贪婪、狂热与蠢蠢欲动。
明白了。
“这是要千金市马骨。”
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