清晨。
屋檐上的茅草浸满晨露，竟夜赶制的草棚尚带着湿润的青绿。
这是官府设下的安置地，位于爷山脚下的一处村落。
村子狭小，不过几段栅栏围起十来间泥草房，便加上些连夜赶制的草棚，也不够用。
李长安踏入这村子，首先见到的，便是屋中、檐下乃至泥地上，拥挤蜷缩着的一个又一个残存者。
然而，没有喧闹，反而有些死寂。
只夹杂着些断断续续的呻吟，以及时不时的低声哭泣。
一整夜过去了，获救的喜悦早已褪去，恐惧与悲痛已然沉淀于心底，只余下麻木与茫然在彼此脸上蔓延。
“只救下这么点人？”
李长安有些黯然。
村子里看来虽然拥堵，但细算下来，却也不过数百人，不及事变之前，山上人数的十分之一。
“已经不少了。”
回话的是先前来告罪的道士，他自言是正一道“中”字辈，道号“溪石”。
“重伤的呢？”
李长安又问。昨夜山中救人，许多人都是硬生生从活尸牙口下抢下来的，其中肠穿肚烂的也不是没有。
“都在东边的义庄里集中安置。”
说罢，溪石道人又解释道：
“此间人虽承蒙道友相救，但那尸毒却还残留体内，一旦身死难免尸变。刚开始，闹出了不少乱子。集中隔离起来，也没办法的办法……”
正说话间，忽的传来些喧闹。
“不，不要！我不喝……”
只见得前方的屋子里，踉跄跄奔出一个男人，脚下一滑，栽倒在泥泞中。没等他爬起来，便被跟出来的两个兵丁钳制住。
男人哀声告饶：
“军爷饶命！我家里还有老母与孩子……”
可没说完，便被兵丁捏住下颚，强灌了一碗水下去。
“那是符水。”
溪石道人赶紧解释。
“虽然可拔去尸毒，但毒性诡异厉害，难免有些人承受不住，反倒会提前尸变。一部分人见此，便不肯吃下这符水。殊不知，要他性命的不是符水，而是体内的尸毒……”
话说道这里，前头忽的有一些骚动，原是那男人忽的抽搐起来，脸上肉眼可见地钻出许多红毛。身边的两个兵丁却是见怪不怪，一人将其摁住，一人抽出刀来。
“噗嗤。”
但见手起刀落。
头颅混着热血滚入烂泥。
溪石道人抿着嘴站了一阵，许久，才叹了一声，冲李长安说道：
“李道友，我师兄与几个大人都在前方厅堂商议后续，正要请你过去。”
李长安却摇了摇头。
“昨夜救人尽是阴兵之力。”
“如今，阴兵已去，李某山野之人，又能如何呢？”
“尔等好自为之吧。”
说罢，竟是转身就走。
………………
李长安并未远去，只是转身拐入村子边沿的一间房舍。
“劳驾。”
他对躺在门口的抱着孩子的妇人说道。
那妇人眼珠子动了动，放下了孩子，抬手将自己的一双被撕咬得不见几块好肉的腿慢慢搬开。
“多谢。”
李长安推门而入。
“道长？”
“是李道长！”
出乎意料，这屋子里的，大多都是当初他问路的那个村子的村民。
他笑着回应了几句，目光一转，便在角落里发现躺在地上的大青驴，以及已沉沉睡去却仍紧抱着驴脖子不松手的囡囡。
“啊呃。”
驴儿见着主人，扫了扫尾巴，叫唤了一声，便要用额头拱醒小女孩，却被李长安抬手阻止。
让她睡吧，能睡着也是好事。
也在此时。
“道长……”
身后响起声迟疑的呼唤，李长安回过头，瞧见一张殷切却也茫然的面孔。李长安认得他，是村子里那个梦入黄粱的秀才。那日，他老婆得了符咒，便将其从床上揪了起来，臊眉耷眼地对李长安道了通谢。
道士目光一转，没见着印象中那个粗实的妇人，却也没多问，笑道：
“秀才公，有何事相商？”
“哪敢当得道长如此称呼。”他连连摆手，“我只是想替大伙儿问一句……”
他抬起头，凄苦里挤出几分希冀。
“咱们这些人……今后该怎么办呢？”
………………
“怎么办？”
“除了尽数迁走，还能怎么办？！”
议事厅内，几方首脑团团而坐。
就座的，官军残余、龙骧卫、郁州州府三方不必多说，乃至于还有白莲教的黄太湖，千佛寺残存的和尚代表，一个叫普智的武僧。
发火的是官军将领，其人姓贺。他本以为带兵到这千佛寺，是个好吃好喝的好差事，却没想，丢光了部众不说，自个儿还差点儿成了活尸的口粮，眼下正气不打一处来。
而他发火的对象是郁州城衙门派来的代表，却只是个账房小吏。
晓得这边有吃人的怪物，别说城里的知州，就是但凡有点牌面、有点关系的官儿都不肯以身赴险。推诿来去，最后只推了个倒霉蛋出来顶缸。好在这人是本地人，心系乡梓，凡事都肯用力。
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