在沿海地界常有一种“死人船”的传说。
即海船靠岸，船上却无一活人，只有满舱死尸，带着海中厉鬼上岸索命。
实则，航海本就是危险重重之事，海盗、迷航、疾病，样样都能教人阖船死尽，最后留得一船尸体随着海流漂泊归岸。如此“死人船”，载着厉鬼还算小事，就怕尸体上带着瘟疫，若不慎传染开来，在岸上掀起大疫，定使当地十室九空，所以向为沿海人家所忌。
而民间又惯于将难以抵御的灾害与恶鬼请上神坛，供以香火，赠于“王爷”、“都天”之类尊号以求安抚，于是又催生出“送王船”之类的祈福禳灾仪式。
闲话不提。
夜游神白日行空，向整个钱塘的有心人昭告了麻衣城隍的归来。
翌日。
城隍府请了鼓吹、点了人马浩浩荡荡往迎潮坊而去，各方眼线明里跟着、暗里缀着尾随其后，偌大动静又招来了更多的闲人看客凑热闹，再加之码头上的水手、脚夫、乞丐、小贩……顿将本就繁忙的海港码头挤了个满满当当。
刚开始。
人们不明所以，交头接耳。
“可是有大和尚出来遛鸟？”
“又捞着死孩子走亲啦？”
没人回答也无需回答。
不多时。
所有的吵闹与疑惑都化作一句。
“快瞧！”
但见海天处，一艘大船浮波踏浪而来。
钱塘是天南地北海内海外商路的中枢，迎潮坊码头上，每日进进出出，尖头的鸟船，方头的沙船，悬硬帆的大福船，挂三角帆的波斯船，运人参、马匹的新罗船，载香料、檀木的昆仑船……钱塘人是见惯了千帆云集，照理说什么船在他们眼里都没了稀奇。
偏偏这船却吸引了一致的目光，惹起了一致的惊呼。
它太快了。
船底几乎贴着水面滑行，时而短暂腾空而起，打水漂也似飞掠而来。第一眼，尚是海天一线上小小黑点，第二眼，已能瞧着它吃饱了风力的船帆，看见它披在船舷上的渔网挂满了……渔获？
人群里有好眼力的搭手眉前极力远眺。
可渐渐，一下努了眼，变了脸，张嘴要惊呼，可瞧见周围密密麻麻的人群，又急急闭嘴，只悄悄往外挪步。
而随着大船渐近。
更多的人搭眉，更多的人变色，更多的人挪步。
终于。
“死人！”
人群里尖叫乍起。
“网上挂的全是死人！”
“是死人船！”
短暂的寂静后，是如大潮般迅速汹涌的轰然。后知后觉的人们终于想到逃跑，可先前挤得多热闹，现在想转身就有多艰难，便是挣扎着转过身来，在眼前却是一张张同样惊惶的面孔。
当恐慌开始蔓延，当人群开始推搡，眼看一场踩踏事故不可避免。
忽然。
轰隆隆~一阵大风平地而起，蛮横地碾过港口，硬生生将决堤的人潮摁倒在了原地。
有个目力好的汉子，半途瞧见了大船蹊跷，他比旁人聪明些，晓得人群拥堵，若往后挤，短时间脱不出身，便反其道而行之，往前寻出路，眼看离了人群，没待欣喜，那忽如其来的大风顿将他掀翻作了滚地葫芦，天旋地转里，耳边只听得风声、叫声与“咯吱吱”的船板在大风与惯性的角力下发出的哀鸣声。
待到风息声静，他已一路滚到栈桥上，好险没跌进海里。在眼前，一艘船轻缓地驶进泊位，将将好停驻在了栈桥边，溅起的些许水珠带着浓郁的海腥气与刺鼻的腐臭味儿。
汉子怔怔着抬起头来。
在他眼前的，是一张又一张惨白的脸，是一双又一双灰败的眼珠，头发如水草凌乱交缠，把一个又一个死人密密匝匝挂满了渔网，而大渔网后半截仍拖在船后，挂着更多的尸体隐隐约约在水下浮沉。
汉子僵住了身子，嘴唇开始哆嗦，眼里蓄着泪。
“爹！”
人在害怕时，喊娘的虽多，喊爹也不算奇怪。
可紧接着，那汉子往地上重重一磕头，冲着渔网另一处，喊了一声“阿爷”，再一磕头，叫了声“二舅”！
瞧得身后正踉跄起身的人们好生迷糊。
只听过哭爹喊娘，何曾见哭爷喊舅？
也在这时。
城隍府一行终于有了动静，却是乐师们开始奏乐，凄凄箫唢，幽咽管弦，奏的不是什么恭迎大人物的喜乐，而是人们在街头巷尾听得耳熟的，每逢清明、中元呼唤亡人的哀乐。
汉子还在磕头，有相熟的认出，此人是个船上求食的水手，不仅是他自己，一大家子都是，只不过也不知是否得罪了龙王，这些年亲人相继失陷海波，家中成年男丁几乎剩下他独苗一个。在场人们见他流泪呼唤不止，渐渐有了猜测，再瞧着青天白日的没有邪祟迹象，更兼有城隍府的麻衣师公们在场，都按下惊惶，细看那网上悬挂的尸体。
钱塘因海贸而繁荣，钱塘谁人没个靠跑船养家糊口，最后又亡故海上的亲友吗？
于是乎。
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