深夜的紫禁城被黑幕笼罩下，只有点点宫灯散发出微弱的光。
乾清宫偏殿，外面黑漆漆一片，但是在大殿内确实灯火通明。
宫人早就点燃了散布在各处的烛台，照亮了空旷的殿阁。
屋角一张御书案后，万历皇帝皱着眉头看着面前的奏疏，那是魏广德下午写好递进来的。
而在书案上，就是那份由锦衣卫统计的，全国各地百姓收入的大体数字。
御书案对面，张宏、张鲸恭敬的跪在那里，等候皇帝的垂询。
而其他人，只能拿着浮尘在漆黑的殿外等候。
“皇爷，奴才已经问过了，是三个多月前魏阁老吩咐锦衣卫做的，这上面的数字也是锦衣卫各地卫所报上来的数字，做不得半点假。”
东厂厂公张鲸低眉顺目，语气柔和的叙述道。
“朕知道是锦衣卫做的，之前他们也报上来过。
只是朕想不明白，魏师傅要这个，有什么用？”
万历皇帝放下手里奏疏，视线落到张宏身上，温和的问道：“张伴伴，你说，魏师傅把这个送进宫，还请求以后让锦衣卫每年都统计百姓收入，到底是个什么意思？
是想让朕看到他治理下的大明江山，百姓安居乐业吗？”
被皇帝点名，张宏抬头看了眼御书案后的皇帝，这才缓缓开口道：“皇爷，老臣以为，魏师傅如此做，肯定有其意义。
至少，从这份文书里，老臣看到了我大明南北，城乡百姓之间收入的巨大差距。
不说北地其他城市，单单就是京城百姓的收入，都不如江南市民收入高，简单匪夷所思。”
说到这里，张宏略微停顿后，这才继续斟酌着说道：‘老臣听闻，下午户部那边，张尚书在看到这份文书后，召集了户部侍郎、郎中分析，他们......’
说道这里，张宏一时语塞。
“他们什么？”
万历皇帝奇道。
“听说他们在商量，是不是家中南方的赋税，以此平衡南北收入差距，也可以丰盈国库。”
说道这里，张宏垂首匍匐于地说道：“老臣以为，此法绝不可行。”
“收入差距悬殊，想以赋税平衡南北差距，还真是户部能想到的办法。”
万历皇帝嘴角挂出一丝笑容，说了句。
“皇爷，这天下赋税本来就该一视同仁，岂可因噎废食，只是因为江南百姓收入高于北方，就放弃朝廷长久以来的政策。
百姓，无论生在南方还是北方，都是皇爷的子民，皇爷都应款待。
江南百姓靠劳动获取钱财，并无不妥之处。”
张宏继续说道。
“好了，朕知道，朕岂会如此做。
百姓收入高，日子过得好，朕高兴还来不及。
朕只是在想魏师傅为什么要让锦衣卫查这个，让你们来，也就是想问问，你们的看法。”
万历皇帝解释道。
他虽然惊讶大明南北收入的差距，但真没有对南方加税的想法。
赋税，那是国朝之初太祖定下来的。
这些年，赋税政令虽有改动，但大体未变。
“皇爷，虽然天下百姓应一视同仁，可奴才以为，南方的田地就是比北方好。
财富出自土地产出，可南方气候好，粮食产量高。
北方常年不是旱灾就是洪涝，收成上不来。
所以收入，北方普遍比南方低。
朝廷前些年，可没少发赈济银两赈济北方灾民。
反观南方，却是风调雨顺，奴才以为，适当加重南方赋税存于朝廷，用于各地赈济也并非不可行。”
张鲸这时候插话道。
“朕让你们来，是问，算了，张鲸，你下去吧。”
万历皇帝想说他没打算给南方加税，只是想知道魏广德要这些数据到底是什么意思。
历朝历代，也时常收集这方面信息，无不是为了昭示天下太平，人民富足。
可是锦衣卫报上来的数字，南方百姓倒是满足这样的诉求，北方就差点意思。
关键，魏广德还把这组数字上达天听，还传递给六部。
张鲸显然没理解他的意思，张宏倒是知道，可却也猜不出魏广德的意图。
接下来，大殿里，万历皇帝和张宏都在思考魏广德这么做的意图。
而在南熏坊魏府书房里，张学颜、江治等人都坐在这里。
想不明白，他们可以直接上门问。
特别是张学颜，户部都开始思考是不是给南方加税的议题。
不过在拿出来前，张学颜还是谨慎的选择登门问清楚，免得他们猜错了首辅大人的心思。
而此时，书房里，魏广德解释了他让锦衣卫查清百姓收入情况的原由。
“没想太复杂，就是想知道治下百姓生活如何而已。”
魏广德一句话，就解释了他下达命令的理由。
百姓生活好不好，看他们的收入就知道了。
收入高，那么生活肯定好。
如果收入高生活还不好，那就没得救，自己是葛朗台，救个屁。
“结果大家也看到了，锦衣卫报上来的数字，想来和百姓实际收入出入不会太大。”
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