刚才还在大放厥词的那个副将如今是低垂着头，跪在地上瑟瑟发抖。
“王爷，末……末将请命，亲领一军，将宋军剿灭。”
耶律休哥淡淡道：“就凭你？”那副将连忙磕头：“王爷，末将该死，请王爷饶命。”磕头声如擂鼓，咚咚直响。
他之前在众人跟前提议将援兵引入阵中歼灭，虽合耶律休哥心意，但眼下这援兵竟成了救兵，直逼帅台。若不杀他，那就意味着是自己失策，在三军面前就威严扫地。
“杀！”耶律休哥必须重整士气。方才与那副将一同讥笑的将军也换了一副愤慨的神情，像是在说这一切都你出的这个馊主意。而执行士兵也干净利落地将他人头斩落在地。韩昌看着滚落的人头和满台鲜血，没有一丝同情。
激战良久，杨排风守东击西，杨宗保一刀斩断南北联系，而杨景和穆桂英一军左右迂回，天门阵的溃败之势已初露迹象。耶律休哥站在高台之上，但见形势不利，阴沉着脸，十分可怕。
韩昌心知如此下去，必是两败俱伤之局面，道：“王爷，下令全军掩杀过去，末将愿为先锋，一鼓作气拿下雁门关。”
诸将均是一凛，已有前车之鉴，韩昌竟在如此两难局势下谏言出兵，众人神色不一，均猜不出休哥心思，也不敢看他。
耶律休哥摇头道：“韩昌，杨六郎既敢来此，雁门关定防守严密，此时攻取不利，不得鲁莽。”韩昌汗颜，休哥能在此时依旧保持清醒头脑，不愧是名将。又听他说道：“眼下应当担心我们自己安危。你们没有发现吗，宋军有一小支部队已经渗透进来吗？”
诸将均是吃惊，猛然间听闻台下有骚乱之声，急忙一瞧，只见十余名僧人已经闯过天门阵，杀到台下。他们正要大喝周围士卒前来护主，岂料耶律休哥却厉声道：“三军莫动，违令者斩！”诸将听他喝止后方才明白，若让正在交战的士兵知道主帅遇袭，军心必定大乱，到时候可就是必败如山倒。
韩昌怒视台下众人，目光一停，咬牙切齿道：“凌楚瑜，又是你！”数日前一阵，正是他徒弟将自己困于关前，害得他让人取笑不敌一个女子，如今见了多年死敌，料想这天门阵定是为他所破，怎能不恨。
耶律休哥却异常沉静，朗声道：“杨家八子，飞将无双。多年不见，你还是这般英勇。”当年凌楚瑜拜入杨门后，成杨继业第八个儿子。因多年镇守雁门关，他所率飞骑神出鬼没，专门对付前来袭扰小股的辽军。
这些辽兵人数少，抢掠宋朝百姓后便逃之夭夭，极难预料行踪。而凌楚瑜亲领人马出雁门关，派出探子化成放羊农户，星罗散布在雁门关外。若遇辽兵，便以响箭传递消息，闻信后便迂回追杀，以奇制奇。辽兵每次入侵，仿佛背后被一双眼睛死死盯紧般，惶恐不安。久而久之，那小股辽军受不了这种压迫气氛，便不敢私自行动。而他之名传入辽国军营，被辽军称为“飞将军”。
而真正让“飞将军”名头响亮的，是那次雁门关一战。凌楚瑜随杨继业领一千骑兵，迂回小路，助杨继业在万军中取敌主将首级，自己生擒敌军副将。从此这个名号与“杨无敌”威震边关。
凌楚瑜勒马而停，抬眼看着三丈高台上辽国名将，冷声道：“耶律休哥，金沙滩和两狼山的血债，今日我凌楚瑜前来讨要了。”
耶律休哥哈哈大笑，俯视藐然说道：“正所谓良禽择木而栖，如今大宋兵弱国乏，主昏臣弱，已不堪相扶。不如投我辽国，兵锋所向，天下都是囊中之物。待事成之后，本王自然少不了你的功劳。”
年初，皇帝赵光义旧伤复发，长卧塌上，朝野动荡。因为此时尚未册立太子，若皇帝此时殡天，大宋江山无主，朝局定动荡不安。故而立储之言蔓延开来。
赵光义并非无立储之心，只是长子赵元佐早年因叔父赵廷美冤死而发疯。次子赵元僖前几年也因病而亡。这两个儿子最得他心，却英年早逝，赵光义悲痛不已，便再也不提立储之事。若不是因为大病一场，又在寇准的劝诫下，三子赵元侃做梦都没想到自己会成为太子，未来储君。
辽国获知赵光义此病绝非小病，而且对立赵元侃为太子之事一直闷闷不乐，便想趁此暗潮涌动的机会，攻打雁门关。
凌楚瑜这些年虽不曾与辽国为敌，却时常关注其国政，并让卓羽离在辽国建立情报网。他知辽国在萧太后的扶持下，朝局和睦，未来二十年会是大宋之敌，今日之战，便是精心谋划的局，冷笑道：“你说我大宋将弱兵少，那为何你耶律休哥会被我杨家阻截在雁门关外，一步都无法迈进。”
耶律休哥杀气渐重，道：“好一个杨家将，好一个凌楚瑜。九年前我几乎屠尽你杨家男丁，灭尽你杨家士卒，只剩数人落荒而逃，今日你们这些余孽送上门来，我便将你们杨家斩草除根，永绝后患。”
想到金沙滩上，三位兄长的惨烈死状，凌楚瑜怒从心生，蓦地从马背上高高跃起，足有一丈之高。他这些年内功日益深厚，只需轻轻借力，便能一跃数丈。而后右脚踏在阶梯上，借力向高台而去。
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