天还未彻底亮，衡香街道上便充满马蹄声。
但早自赵刺史和仇都尉结怨后开始，衡香几乎天天如此，衡香府百姓们未觉有异，好多人在床上翻了个身，都囔几句，继续睡。
城内城外，兵马集合。
夏家军整装待发，往东北而去。
晏军千人，随他们同行。
陈西华的八千俘兵脱去农衣，重穿军甲，跟随在他们身后。
城内则到处都是城南都卫府的兵，大街小巷，时时可见长队巡逻而过。
辰时，西北城外燃起一场大火，一夜未睡的沉冽负手站在大火前，无声望着火海中被烈焰吞噬的棺木，黑眸深静如海。
杜轩在他身后哭红眼，随着火光越来越烈，杜轩清癯的身板跪倒在地，嚎啕大哭：“好兄弟，是我刚愎自用！是我对不起你！该死得人是我！”
戴豫叶正等人忙将他扶起。
浓烟滚向苍穹，被大风吹向遥远的山野村庄，最后彻底没于天地，消散一空。
·
卿月阁附近最大的茶楼点茶欢上，齐咏等人正愁眉看着窗外。
这次和齐咏一起从凎州赶来的，还有颜迅。
作为陈西华身边最斯文的儒将，颜迅和齐咏气质上几乎一致，现在二人皱眉的弧度都像极。
现在坐在这，他们还是来求情的。
一个人头十两，他们凑了这几日，倾家荡产才凑出六万两现银来，远远不够。
昨天那个不讲理的高舟郎将过来，二话不说，要轰他们回去。
齐咏问能否先赎四千人回去交差，也没有商量余地。
仅这十日，齐咏头发都快愁白了。
邻桌不时传来看热闹的闲话：“还是头一次看到没有吹锣打鼓的丧葬，真是怪！”
“就是，哪有人办丧事不吹锣打鼓的？”
“还以为这种大户人家办丧事会开席，见者有份，都可以去吃呢！”
“以前刘老员外那白事不就是这样？”
“害，真是小气！还是云梁沉家的呢！”
……
都是闲话，心烦意乱的齐咏无事便听上一听，其实兴致不大。
这时，大堂楼梯上来几个男人，齐咏余光瞥见，抬头看去，顿觉眼前一亮。
一行共七人，为首的男人年约三十，非常高大，清瘦挺拔，还生有一张极其好看的绝色面孔。
“绝色”二字形容男人很奇怪，放在此人身上，却无半点违和。
且这“绝色”非偏女性化的柔美之感，他这一身风华，既俊美无俦，又英气如寒峰利芒。
好多人看到他上来，都忍不住侧目，多看他几眼。
更让齐咏注意到得是，此人一袭铜青色长衫，看似朴实隐市，料质却上上之乘，其上绣工所琢暗纹，更出自一等一的精细手法。
再看其腰封上的暗金缂丝和双足所踏的黑靴行云纹，让近来忙于凑钱，掉进钱眼里的齐咏一估算，仅这身打扮，便值百两。
以及他身旁手下，似是寻常简略的衣着，却都是绝佳布料，连所握兵器都不等闲。
也不知这些人是故意为之，明着低调，暗着炫耀，还是因为家中衣物翻到底了的确就这几件最低调。
窗边那些闲话还在继续，闲客们碎碎叨叨，指手画脚。
几个伙计去窗边调度，令人腾出两桌空位。
窗边的人自然不乐意，伙计立即换了嘴脸，开始蛮横地赶人。
等手脚利索地一顿收拾后，他们过来点头哈腰，请那几人去落座。
这下，所有目光都朝他们看去，重新打量。
为首的男人压根不理这些视线，目光望向窗外，卿月阁大门。
“这几人有点来头。”颜迅对齐咏道。
点茶欢非常大，所以同样都是在窗边，但是齐咏他们和对方的桌子，相差至少有六桌，距离很远。
齐咏说道：“不管。”
颜迅压低声音：“他口袋里定有不少钱，咱们眼下最缺钱。”
齐咏摇摇头。
经验告诉他，这类人的钱不是那么好钻营的，所以没精力去套。
时间缓缓过去，快至正午，窗边的人都换了批，却仍热闹。
有人忽道：“回来了回来了。”
旁人立即道：“快快快，哪个是沉将军？听说他貌美清俊，天神下凡！”
“我也没看过，是哪个？”
“还远着呢！急啥！”
“我看看，我看看！”
齐咏和颜迅也朝外边看去。
卿月阁一行人不是走路回来的，而是骑马。
马队中间，还有一辆马车。
“那个沉将军应该在马车里！”
“哎呀，可惜了！”
“是啊！”
“可惜啥，总会下车的嘛！”
“你们看这些马，可都是良驹！”
“是啊，大户人家就是非同凡响！”
……
马队在大门前停下，男人们翻身下马，身手矫健。
车夫下车后掀开车帘，众人一眨不眨，看着自马车上下来的年轻男子。
但他一下车，便转过身去，将车厢里的另一人扶下来。
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