祖大寿虽然一直被软禁在家中，但其子、孙，侄子，都是汉八旗之中的干将，总兵、参将不少。
其作为汉军的代表人物，可就生起不少的波澜。
范文程甚至有一种秋风萧瑟之感。
祖大寿的死去，意味着明将的凋零，满清想要像之前那样补充人才的情况，今后不会再有了。
而此时，在辽东省，已然是大雪初化了，万物复苏的季节。
沈阳府，长安县。
靶场中，忽然「嗖」的一声，一支硬木箭向箭靶射出，这支箭大约飞出十来丈，就掉落在杂草丛中，离箭靶还有三、四丈距离。
弓臂在手，曹玺还能感觉到弓弦「嗡嗡」的颤响，却听身后「嗤」的一笑，回首而望，只见好友李士枕的笑脸。
后者也毫无忌讳地大笑之：「完璧，你怎么箭术还无精进？」
「此事非一时一日之功可成，你莫要笑我。」
曹玺愤愤道：「要不咱们比一场，我让你三箭。」
「罢了，我这细胳膊细腿的，绝难抵得过你。」
李士桢摇摇头，故作潇洒道：「做官，就得是提笔杆子。」
曹玺气急，追了上去。
俩人昔日作为汉八旗，被豪格出卖留在沈阳被俘，成为了俘虏。
随后则编入军中，成了待归。
本以为这辈子只能如此，谁知道否极泰来，最后竟然因为学问之故，成了官身，从小吏做到了如今县六房书办。
大明治下，县一级以知县为主，正七品，随后以教谕（学）、通判（监察，诉讼）、县丞（副手）分管，从七品。
而长安县共有七房，吏、户、礼、兵、刑、工、承发七房，各房以书办为首，为正九品，合十来个人不等的典吏。
典吏是有编制，但没有入流，一般也是由他们之中提拔人手为书办。
别看七房多，在京畿，大部分的县除了六房以外，还有粮房、盐房、库房、招房、柬房以及承发、户总、科税、河道等十房。
加在一起，甚至
达到了十六房。
正九品的书办，对于二人来说，可谓是极其重要的，从戴罪之人，变为官身啊！
奔赴县衙后，知县长话短说，直言道：「一年一度的省试将来，尔等多做准备吧……」
言罢，就直接离去。
曹玺与李士桢叹了口气，只能罢了。
自从官吏分流后，虽然胥吏之患不绝于耳，在朝野之间大为盛行，但实际上，这玩意随着主客形势而易之。
州县官之所以倚重书吏，其实说白了就是想通过他们定期收取各种法外的孝敬，从而对胥吏为患就睁只眼闭只眼。
但实际上，只要知县如同海瑞一般清廉如水，胥吏就如同泥巴，随其拿捏，根本就翻不起风浪来。
「士桢，这活越来越难咯。」
曹玺叹了口气，知县老爷懒政，累得是他们这群人，背锅的也是他们。
「吏员总是没前途的。」
李士桢忽然抬起头：「完壁，你想参加省试吗？」
「难道你想？」曹玺一惊。
「没错，我想，不过我想考的是科举。」李士桢认真道：「如今吏也是民户，也能参加科举。」
「哪怕是秀才，前途比咱们如今强太多。」
说着，他激动起来：「辽东文风不盛，相较于关内三五里一私塾，在辽东百里都不一定有教书先生。」
「秀才，举人，哪怕是举人，也能直授知县，这可是知县啊！」
「我明白。」曹玺点头：「吉林那里只要是举人就直授知县，辽东谁不知道？」
吉林将军虽然驻扎在吉林城，但这些年却一直没有白待，勤恳地开荒，种地，移民，建造新城。
言罢，待心情平缓后，俩人才出了县城。
此时的长安县外，土地泥泞，杂草丛生，零零散散地见到一些土地被翻，露出草根。
「长安县有土地一万三千顷，这是在户房记录的，大都是朝廷分配在辽东的勋田。」
李士桢随口就来：「当初朝廷在关内，是一亩置换三亩，所以那些士兵们不得不出关，但受限于人手不足，种下粮食的土地只有五千顷。」
一旁的曹玺则苦笑道：「去年秋末征发徭役来修河渠，好家伙，所有的壮丁加一起，才三千来人。」
「修了三十里就作罢了。」
辽东这些年来，虽然不断地出台措施鼓励移民，但实际上人力匮乏的境况从未改变。
保守估计，如今辽东全省人口，还未至两百万。
平均每府不过二十来万，到各县就更少了。
「希望今个这位锦国公府，能好伺候些……」
俩人对视一眼，骑着马就向东而去。
很快，长安县以东二十来里的一处平原上，就见到几个身着劲服，浑身散发着杀气的男人，临河而望。
在他们身后，几匹神俊的马儿在低头吃草。
「这里可都是上好的水浇地——」
曹玺为之咋舌，摇头笑道。
「嘿，关键还是这个位置。」李士桢低头道：「这里去往沈阳极近，不过五十来里，贴近官道，临近河水。」
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