宁越再道：“如若到时我在外面闯得累了，倦了，决定找个地方安定下来。那个时候如果再回来投奔北元帅，还希望在这边关能给个偏将当当。”
方卓胜自然知道这是客气话，却也点头一笑，道：“当然没问题。如果到了那个时候，阿兰还没嫁人的话，你还愿意娶她吗？”
脸颊微红，宁越扭头望向一旁，嘀咕道：“北元帅玩笑了。”
“也罢，你们年轻人的事情，我个老家伙瞎操心什么。既然你去意已决，那就再养伤几天，到时看看哪支商队顺便要出关，顺带捎你一程。”
说到这，方卓胜突然又郑重说道：“至少再留五天，否则我可不放你走。”
宁越笑道：“五天？北元帅有所不知，由于体质不一样，再有三天，我就可以恢复到七成以上实力。”
“我不是指这个意思。”
方卓胜微微摇头，再望了眼窗外。
“还有五天就是新年了，怎么也留下来吃顿年夜饭再走吧。”
“时间过得这么快？”
……
五天后。
就算是苦寒的边疆城关，到了这个时候也是一片喜庆，况且战事暂时平息，庆功也好，休憩也罢，这一年一度的除夕佳节，众多将士也是一番好好筹备。平日里朴素的房屋街道上，同样是一片张灯结彩。
不少商队由于在这里待得久了，赶不到年前将货物送达再返回，索性一同留下，帮忙着张罗，也借此表示一下将士们保卫他们的谢意。
荒门关城楼上，巡逻与警戒还在继续，就算喜庆，任何时候依旧不能松懈。毕竟，谁也说不准会不会再起战事。
双手撑在石壁上，宁越感受着阵阵寒风，远了前方荒原。至少现在，看不到任何游牧部族的踪影，就连以前扎营的痕迹也不剩多少。
“真想不到，今年的除夕会在这里度过。度过的这一年，比过去的十多年加起来都要精彩得多。”
他嘀咕一笑，心中一片感慨。
在他身后，慕容菲芸双臂环胸，轻轻点头应道：“是啊，我也从未想过，今年的除夕会在这里度过。往常这个时候，家里是最热闹的，宗族的各个分支都会聚齐，摆上几十桌酒宴……”
一旁，端木蕙低着头说道：“大小姐，我早就派人送信回去了，托人带小姐最喜欢吃的蜜花糕过来。只是，可能赶不到年夜饭前到了。以往每年这个时候，小姐都要吃的。”
“今年就不必了，既然大有不同，干脆就彻底不一样，也更有趣些。只是可惜了，当初一起来的几人，如今只剩一半多点。”
说到最后，慕容菲芸低头一叹，眉宇间略有伤感之意。
“生离死别，世之常理，人力不可变更。连同他们的份，一起好好承接下吧。至少，把握住当前难得的这点安逸。”
宁越回首一笑，只是那抹微笑，多少带着些勉强。
“这话，好像你来说不太适合吧？”
不远处，暮茵茵轻轻一哼。
下一刻，她的肩膀突然被人从后面按住，还没来得及回头，一个熟悉的声音传来。
“执勤期间，就你们这样嘻嘻哈哈，才是不太适合吧？”
暮茵茵顿时一笑，回身抱住来人，道：“兰兰，你的伤好了？”
这一次，方焕兰没有计较她的称呼，晃了晃手中拄着的长枪，回道：“不依靠外物想要走动还有些难，但是已无大碍。对了，北元帅不是都说了，今天无需你们参加任何军务，好好休息就行。”
宁越扭头一望，道：“这些天都习惯了，无妨。而且，真正该休息的不该是我们之外的真正将士吗？”
“那好，宁越你继续留下，连我们的份一起好好干就行。而我们，休息去了。刚才上来前看到煮好的糯米出锅了，现在下边肯定有刚打好的热气腾腾的年糕吧？”
暮茵茵嘻嘻一笑，放开了方焕兰，抬手招呼着其余同伴。
“嗯，你们都去吧，不过别光顾着玩，也帮忙张罗一下。这里交给我就好了。躺了那么多天，也该活动一下了。”
方焕兰点了点头，看着一群熟悉的同伴兴高采烈地走下城楼，似乎正准备唏嘘一叹的时候，突然留意到了什么，再是一望，却见宁越依旧撑在城墙石壁上，望着远方。
“怎么了，不去吗？”
“帮忙张罗布置的事情，我可做不来，还是继续留在这里吧。小时候倒是很期待新年，就算是宗门里平日对我冷冰冰的长老也会象征性给点好吃的和压岁钱。但是现在，不会对那样的玩意感兴趣了。”宁越摇头一笑。
方焕兰拄着长枪来到他身旁，笑道：“说得那么老气横秋一样，不知道的还以为你六七十岁了呢。”
宁越回道：“之前欢快的日子少，觉得度日如年。而现在，有意思的事情多了，觉得光阴似箭。不说在学院与你们相识，更早之前的事情都好像还是昨日，却其实早已过去许久。”
似懂非懂地点了点头，方焕兰道：“不知不觉，光阴逝去吗？对于此地的许多将士而言正是如此，漫长的守护中，时间不过是枯燥的代名词。晃眼一过，可能就是一生。”
望着不远处依旧耸立如同旗杆的士卒，宁越眼中露出一丝敬佩，道：“对于他们来说。本应该是阖家团圆的除夕，也只能依旧与同袍战友一同度过了吧？”
“舍小家，为大家。在这边关，众多将士放弃自己幸福所换来的，是更多人的幸福。夜里回望之时，身后是通明的万家灯火。也正因为他们的奉献与守护，才有了这份安居乐业的景象。”
持枪的手在颤抖，方焕兰左手握拳抬至胸前，一字一顿再道。
“这便是我，我们，无悔的选择。”
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