伦蒂尼姆东区——卢绍德。
维多利亚军事学院的灯火已经熄灭了，工厂的轰鸣声却加倍响亮，明亮的月光投射在房间内，带来了微弱的光源，映射出黎博利少女的身影。街道上时不时有守卫兵在巡视，这几天的安保力量出奇的严格。
空弦三两下把嘴里含着的棒棒糖咀嚼下肚，快速浏览着报纸上的种种消息，威塞克斯陆军已经突破了前线，据说德军马上就要在埃尔森豪斯被全歼了，带来的恐慌迅速蔓延，这未免有点耸人听闻。
但最近上街的贵族也很少了，他们总是最先听到风声的那批人。
少女无聊的思考着，首都那群不老实的共和派又要借此机会闹事，看样子宪兵又有活干了。
这个时候，风笛推开房门，皱着眉头开口：“嗨嗨，席德佳，我这儿有个坏消息。”
“说来听听。”空弦在沙发上仰视着她。
“萨尔贡人已经击败了诺曼底舰队，菲尔岛沦陷了。”
空弦闻言把放在桌子上的腿拿了下来，无奈的丢开了报纸，她就知道媒体总是在关键信息上只字不提，反而对莱塔尼亚在伊比利亚几次微不足道的胜利大加赞扬。
风笛闷闷不乐，她评价道：“这真是场灾难，帝国...军团...全乱了，军人的荣誉被诸王踩在脚底践踏，这场战争毫无意义，我们居然有一天会互相厮杀，帝国内战会持续到什么时候？”
“你相信威塞克斯人能打到首都吗？”风笛突然问道。
空弦表情复杂，空气停滞了一会儿，然后是少女不确定的声音：“大概不会...不过那些菲林的勇气令人动容。”
“我认识可莉莎殿下，她之前在兰登帮过我，我也参加过威塞克斯战争，那是支令人印象深刻的军队，他们在摩恩要塞寸步未退，在拉布雷斯要塞也展现出了坚韧。”
“我还挺喜欢她的，虽然可莉莎主义在我们这里不受欢迎。”空弦说到这里语气弱了弱。
风笛的反应比较激烈，语气中流露出一股狂热：“不行，你该不会是想去投西军吧？”
“我们是近卫军团，我们只为帝国而战，维多利亚帝国万岁！不管是威塞克斯还是约克都是帝国的叛徒！”
空弦忍不住腹诽，现在的帝国只剩下伦蒂尼姆一城了，到底谁才能代表帝国又是另一回事，说起来各个移动城市和地方总长在内战爆发后没有一处选择向首都效忠，这也算得上失败透顶了。
她笑了笑，揶揄说：“哎哎，风笛，你该不会真的想为这个帝国而死吧，你想想，西维多利亚也宣称自己是维皇，我们不要那么死板嘛？”
“而且...我们在伦蒂尼姆这么呆下去也不行，早晚都要面对叛军的，这座城市肯定不会是胜利者。”
风笛有点生气，闷着脸不说话了，看起来有点动摇，在陈离开后，她就知道这场战争意味着什么了，但她仍然不想违背自己的初心，参与到在她看来肮脏的内战中。
风笛只好叹了口气：“空弦，答应我，我们要保护的是维多利亚，效忠的是维多利亚，而不是那些厚颜无耻的国王。”
空弦点了点头，实际上她一直觉得自己对拉特兰抱有义务。
在兰登被萨尔贡攻陷后，那些死去的人总是在脑海中萦绕不散，她不只是关心维多利亚，也关心维多利亚能不能帮拉特兰复国，这近乎已经成为了空弦的执念。
她渴望...让萨尔贡人付出代价。
尽管现在威塞克斯与萨尔贡将拉特兰的国土尽数瓜分，但只要维多利亚和萨尔贡决裂，她的祖国就有机会了。
“我打算去西军，我以前在西维多利亚也有关系。”
空弦如此说：“留在伦蒂尼姆已经没太多意义了，你打算跟我走吗？我支持可莉莎主义重塑维多利亚，而且...威塞克斯军队的情况似乎还不错。”
风笛纠结了一小会儿，她心里更倾向于东军，约克王国更符合她心目中那个强大的维多利亚帝国形象，那里有旧维多利亚的一切正面元素，秩序，威严，强盛...还有集权，与自由主义截然相反。
“好吧，我跟你走。”风笛点头妥协，她收敛起了自己的心思，不打算与好朋友闹掰，“不过西军距离我们那么远...”
空弦想了想，简单道：“我们有很多办法能溜过去。”
稍晚，军事学院集结了所有学员，威尔逊来到了这所学院，巡视着这批优秀的学生，然后他站在中间，对他们厉声说：“你们的学习已经提前结束了。”
“尽管深陷黑暗时刻，但我仍然要告诉你们，帝国面对的危机在几百年来有无数次，我们都能安然度过，所依靠的绝对不是某种制度，亦或者我们的技术，我们所依靠的是维多利亚人的自豪与帝国长盛不衰的文化。”
“今天的东西分裂将我们扯成两半，但我们仍然需要继续前进，在座的各位不应该被拘束在伦蒂尼姆，你们应该带着自己的期望，为人们找到未来的方向。”
威尔逊用老态龙钟的眼神扫过在场的学员，他的声音在风中有些难以辨认，似乎从很远的地方传来：“这是我给你们的最后一次训话，永远铭记这片土地，帝国或许糟糕，或许让你们失望，但不论如何，坚信维多利亚不会失败！”
“你们走吧，从今天开始，你们已经能以军队士官自居了。”
军事学院的军校生们颇为讶异，虽然他们早就料到有这一天，但事情真的发生时，还是难免有所惆怅，不少人加入了第12掷弹兵师，也有人加入了帝国师。
风暴突击队招揽了数十名优秀毕业生，于是军校生们大半都找到了出路，选择在内战中留在伦蒂尼姆。
空弦整理了自己的包裹，她没有选择任何一支位于首都的部队，认为那些留在伦蒂尼姆的人真是愚蠢，这个地方不会有丝毫希望，只能充当内战旁观者的身份，做不到任何事情。
而聪明人，早就想好该如何在内战中大展拳脚了。
风笛看了看地图，她们如果要加入西军，首要目标是穿越前线，这还是比较危险的事情，尤其德克尼亚境内可能正在进行战争动员，一个不留神可能就进东军了。
“我们出发吧。”空弦看起来信心十足。
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