齐宁坐倒在地，心中惊骇，虽然知道有人做手脚，却不知自己是何时中招，从头至尾他都是小心谨慎，对那老妪更是再三提防，一直也不曾饮水用食，实在想不通自己何时中了对方的手脚。
他心知不妙，但越是此刻，却越是冷静，想要运功，可这一刻却感觉丹田之内空空如也，竟似乎一点内力也没有。
齐宁知道自己丹田之内储存的内力深厚，绝不可能瞬间消失，定是被封住了丹田通往其他各处经脉的道路。
忽听到脚步声响，却见到从门外闪进一个黑影，只瞧一眼，便即变色，只见进屋那人并非老妪，却是一名身强体壮的壮汉，这壮汉齐宁竟然识得，正是之前渡船上的那名年轻船夫，瞧见这船夫，齐宁心中疑团顿时解开，终于明白那老汉为何会说竹林有寺庙。
这年轻船夫出现在这里，当然不是走错了路，那老汉故意提及竹林这边有医术高明的和尚，自然是编造的谎言，目的本就是为了让齐宁自投罗网。
那壮汉脸上带着古怪笑容，似乎还担心齐宁能够出手，隔了好几步远蹲下来，打量着齐宁，笑呵呵道：“小侯爷，咱们又见面了。”
齐宁叹了口气，道：“你大伯又在哪里？”
“小侯爷是要找老汉吗？”门外响起一个声音，只见到那老汉走进屋来，一脸慈和之色，微笑道：“多谢小侯爷还记挂着老汉，你出手大方，给了那么多的船钱，老汉心里可是感激的很。”
齐宁道：“既然感激，又为何下手害我？我与你们似乎并无仇怨。”
老汉笑道：“没有没有，咱们无冤无仇，其实也说不上是老汉害你。”指了指桌上的油灯，道：“这油灯的灯芯是紫馨春棠所制，里面的灯油配有五六种药物，你可别小瞧了这一盏灯，这可是花了咱们三年的时间才配制出来，他别的用途没什么，就是能让人全身的气力消失，对了，若是练有内力，可以在一个时辰之内，将丹田周边的经脉全都封住，无法运功，小侯爷，你看威力如何？”
齐宁心中虽惊，但面上却是微微一笑道：“老先生可是想要用我来试验这油灯的威力？”
老汉微笑道：“岂敢岂敢，其实请小侯爷过来，还有一桩大事要小侯爷帮忙。”
“大事？”齐宁问道：“什么大事？”
老汉道：“不急。”向床上瞅了一眼，叹道：“本来我们也不想为难小侯爷，只是在船上的时候，我们对这姑娘有了兴趣，可是如果请不来小侯爷，这姑娘也就过不来，所以小侯爷是被她牵连。”
齐宁心下一凛，皱眉道：“你们到底是什么人？”想到什么，问道：“你就是苗先生？”
“苗先生？”老汉一愣，随即嘿嘿笑起来，那壮汉也跟着笑起来，齐宁正自奇怪，那壮汉已经起身向门外道：“苗先生，小侯爷想见你。”
齐宁立刻看向门外，却瞧见先前那老妪手里拄着一根拐杖，慢悠悠地进到屋里来，比起先前身体九十度驼背，此刻她苍老身躯已经停止不少，那丑陋的脸上带着古怪笑容，进了门来，齐宁明白什么，叹道：“原来你就是苗先生，你当然也是在装哑巴。”
老妪笑道：“小侯爷武功了得，就算是十个老婆子，那也经受不住小侯爷一掌。我若开口说话，小侯爷难免要逼着老婆子说些不愿意说的话，所以老婆子只能装哑巴，小侯爷千万别怪罪。”
这几人都是稀奇古怪，行事诡异，齐宁一时摸不透这几人的意图，问道：“之前那汉子带朋友来救命，他说认识苗先生，可是却不认得你，那汉子当然是在演戏。”
“朋友？”老妪笑道：“小侯爷，你以为他带来的人当真是他的朋友？你可知道那人是谁？”
齐宁微微摇头，不动声色间暗暗运力，发现果真如同老汉所言，丹田的内力根本无法调运出来，面上却是淡定自若道：“那还有劳苗先生赐告了。”
“小侯爷是达官贵人，可能不知道江湖上的宵小之辈。”老妪苗先生道：“他是独行盗，真名叫什么老婆子也没兴趣，江湖上被人叫做影蛇，其实在江湖上也只是籍籍无名之辈，他在江湖无名，倒不是他本事不高，只是他做的生意，从来都是见不得人。”
“哦？”齐宁显出一副感兴趣的模样：“影蛇？他又做些什么买卖？”
“杀人！”苗先生道：“他出道至今，杀过的人连他自己都不知道有多少，早些年都是被人雇佣做刺客，他杀人价码不高，薄利多销，只要被他盯上的人，就没有能活过三天的。”
齐宁道：“他既然是一个刺客，为何会来这里？是了，你说他带来的人不是他朋友，那又是谁？”
“只是他刀下的一个亡魂而已。”苗先生拄着拐杖，走到椅边坐了下去，轻咳两声，才道：“每个月，他都要送上一两个人过来，这些人无一例外都是内功高手，内功若是没有达到我们的要求，他就白费一场功夫。”
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