“帕德里奇，这是我们跻身议会领导层的唯一机会，难道你要眼睁睁看着天赐良机从身边溜走吗？”
兰恩宅邸的会客厅里，苏拉玛治城魔导师议会的第五席议员道尔顿·兰恩，正在与自己的同僚帕德里奇进行一场私人谈话。
面对这位附魔大师，道尔顿议员显得相当激动，极力想要说服他认同自己的观点。
可帕德里奇的表情从始至终就没有变过，只是安然端坐在那张靠近落地窗的座椅上，观望在初升朝阳的光辉中美轮美奂的城市街景。
“道尔顿，你知道的，我从来就对争权夺势不感兴趣，也不想借着这次政局动荡巩固自身的地位。我来这里不是听你说这些的，是想让你帮帮劳埃德。”
帕德里奇说道。
帕德里奇是卡多雷帝国数一数二的附魔大师，连女皇陛下最喜爱的礼服都是他亲手附魔的。曾深受女皇恩宠，只可惜五十年前，因上层精灵的****而失去宠信，无奈来到苏拉玛城定居，投靠自己的老友劳埃德。
虽然比不上首都辛·艾萨琳，但至少这座学术氛围浓郁的新兴魔法都市，能让他远离首都乌七八糟的政治环境。
不贪财，不好色，不贪图享乐，也不追求权势与地位。对于这位失势的附魔大师来说，除了增强（附魔）法术研究，没有任何事能让他提起兴趣。
为了方便他进行魔法研究，担任魔导师议会议长的大魔导师劳埃德，便给了他一个虚职。
帕德里奇虽为魔导师议员，享有相等的待遇和资源倾斜，却不必承担任何实质性的工作，只是得帮助苏拉玛城培养培养附魔法术方面的人才，偶尔到议会下属的高等魔法学府客串一下教授。
道尔顿·兰恩在会客厅里踱着步，“帕德里奇，我知道劳埃德是你多年的老友，但现在谁也救不了他！他的失势已成必然，你瞧见那些上层精灵有多不分青红皂白了！该死的，他们简直听风就是雨，揪住一点小事，就扣个反女皇的大帽子，我真的帮不了他！”
几天前，苏拉玛城大魔导师兼治城魔导师议会议长劳埃德，公然发表了对女皇质疑。
为期十二年的扩张战争，虽然极大程度地扩大了帝国的版图，将北方的达卡莱巨魔、东北的阿曼尼巨魔，南方的古拉巴什巨魔以及赞达拉巨魔打的丢盔弃甲，让这些粗鄙的野蛮人再也不敢袭扰帝国边疆，但代价却同样是无比惨重的。
这场战争不仅让数以十万计的年轻暗夜精灵失去生命，更让帝国的财政开始面临入不敷出的窘迫状况。
然而，战争结束后，女皇非但没有降低在战争期间提高数倍的税率，反而无视底层人民的呼声，将资源全部投入到了新型大型永固传送门的研究中。
据说……
上层精灵为女皇找到了宇宙中唯一的真神，研究那道那传送门，就是为了迎接真神的降临。
可什么真神能比帝国的子民更重要？
长达十二年的重税，已经抽干了底层人民的积蓄，一些边缘地区的穷苦人，如今连果腹都成问题！
暗夜精灵有史以来最为英明，最为爱民如子的女皇，人人敬仰的光中之光，何时……
变成了这个样子？
不是没人心怀同样的疑问，但却只有劳埃德敢于挺身而出，问责女皇。
消息传到艾萨拉耳朵里，她只是轻飘飘地说了一句，这个劳埃德话太多了，于是劳埃德就被罢免了。
执行者是上层精灵的帝国监察机构，他们派来多名传奇法师，直接带走了劳埃德议长。
如今苏拉玛城人人自危。
上城区里那些贵族，不管之前和劳埃德走得多近，都巴不得立刻和他划清界限，以免受到女皇陛下的迁怒。远的更是噤若寒蝉，没谁敢为劳埃德遭受的不公待遇发声，因为这件事让人们彻底明白了一件事。
女皇真的变了。
仅从她纵容上层精灵监察者以莫须有的罪名，不分青红皂白地抓捕所有和劳埃德过于亲近的人这件事上就能看出一二。
“道尔顿，听我说，”帕德里奇叹息道，“那些上层精灵监察者在审讯议员，你我受审也就是这几天的事情了，我请求你注意自己的言辞。劳埃德目前的罪名只是流放，我担心被那些监察者夸大成……”
他摇了摇头，没往下说，但言下之意已不言而喻。
“我当然会注意！帕德里奇，我能在这个位置上坐这么多年，还不明白明哲保身的道理吗？说到底，要是劳埃德彻底完了，我也没有好处。如果这就是你所谓的‘帮一帮他’，我完全可以做到。但你能理解我的意思吗？”
道尔顿·兰恩议员猛地站住。
“我们得占据主动！我不是要你趁着这次乱局争权夺势，除非我傻了才会那样请求你。谁都看得出来，女皇这次是铁了心要对苏拉玛城下手，排除异己之后，整个议会都会被上层精灵牢牢把控，我们必须报团取暖！”
帕德里奇依旧望着窗外，并没有答话。
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