回到镇子里以后，莱茵哈特小姐果然没有向自己的母亲提及父亲醉酒的事情，而在书房坐下来以后，莱茵哈特教授也终于和夏德谈起了外乡人关心的问题。
“蛇崇拜，雪山下的东西......这些的确都是很重要的话题。你上午看过我的研究报告了是吗？说实话，目前已经发表出的那些东西，都只是法图人的浅层传统。
有些秘密是不适合写出来被更多人知道的，我也有义务保护这里。华生先生，你对本地应该也有些了解了，在我回答你的问题前，你先来回答我的问题：你认为这座雪山具有意识吗？”
夏德便转头看向窗外的雪山风景，这间书房在房子的二楼，从窗口看到的雪山风景非常不错。小镇的生活虽然没有大城市的便捷，但能够每天看到这种风景，也是大城市的人们难以想象的：
“哈拉尔德长老这样的老人们普遍将雪山视为‘泛意识’的存在。即存在一定的意识，但又和真正的灵魂、思想相差甚远。本地的普通人则认为雪山只是雪山，是某种具有神圣意味的圣地。在我看来，雪山也许具有某种......灵性。”
夏德只能想到这个单词：
“山是否具备意识我不清楚，但一旦思想、命运之类概念性的东西与那座山产生关联，就会被那座山影响。”
教授笑了起来：
“我用了十年才想到你这种回答，当时我将这种想法告诉我的岳父时，他笑着什么也没说。我敢打赌，你向长老们问过有关雪山下是否有东西的问题，他们是不是说他们也不知道？不，他们知道，只是有些事情他们不愿意说。
我只能用我的调查和经验，以普通人的角度来回答你，这座山下的确有东西，而且那东西和本地已经失传的古老‘巨蛇崇拜’有关，这是法图人的长老们代代相传的秘密，甚至不一定每一位长老都清楚。接下来的话只能从神话的角度来理解，也许那是某条巨蛇的蛇蜕，也许是传说中某位蛇类神明遗留的鳞甲，亦或者只是某条具有神奇力量的巨蛇在山中钻出的一系列洞穴。
华生先生，我只是普通人，能够告诉你的事情并不多。如果你想要知道更多，只能靠自己去调查。并非是勘探那些已知的古老建筑或者法图人的遗迹，而是向传说和神话中探索。这些，都是我做不到的。”
他叹了口气，但也没多说什么：
“以后有问题可以经常来询问我，本地很少有外地人会对法图人的传说故事感兴趣，我也愿意和年轻人多聊一聊这些问题。当然，下次来拜访，就不用带着水果和鸡蛋了，小镇里没有大城市那么多的规矩。”
酒醒后的莱茵哈特教授倒是展现出了很沉稳的气质：
“另外，还有一件很重要的事情我想询问你，不知道你是否可以回答。”
“当然可以，请问吧。”
莱茵哈特教授便再次叹气：
“那么，你和克莱尔是什么关系呢？”
夏德瞄了一眼用了隐身术后站在窗外窗台上，挡住了他看雪山风景的猫头鹰一眼。猫头鹰的圆脸几乎整个儿的贴在了玻璃上，她对这个问题很兴奋。现在莱茵哈特小姐在楼下，所以猫头鹰大大方方的用隐身术也不怕被察觉。
她身为艺术家，也有着艺术家通常都有的特质，比如林地故事结束后的“油画”，比如对人际之间复杂的关系性格外感兴趣：
“我和莱茵哈特小姐只是朋友，至少现在是这样的。”
不愿说谎的夏德便这样问道，然后发现莱茵哈特教授用非常复杂的眼神看着自己，他一下有些恍惚：
“你知道吗？你刚才开口的一瞬间，我仿佛一下回到了二十多年前，只不过现在我不再是被询问的那一方了。”
? ?PS：本章图《莱茵哈特教授》
? (本章完)
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