别看曹干部连下乘氏、?县两县，兵入定陶以来，已是连着打了几个大胜仗，但随从耿纯的这些郡将、县武吏，却是至今为止，还没有吃过曹干部的什么亏，相反，他们中的部分，比如这个郡将，还跟着耿纯、刘孔打赢了李顺等曲，故是这个郡将言辞之间，透带出对李顺、胡仁的轻视，实亦情理中事。——而说到乘氏、?县的败仗，只能说是冯达、阮原等不中用。
那个县武吏亦笑道：“胡仁的确无谋。他竟自露破绽，留了一部部曲屯羊里水的南岸！他若不留部屯驻，我部或还不好歼灭他；他却留之，此岂非是在主动给耿君送歼灭他的机会么？”
耿纯却能明白胡仁为何会在羊里水的南岸留驻部曲，说道：“也不能说是胡仁在主动给我机会，他是不能不在羊里水的南岸留驻兵马。”
羊里水自东郡流来，其主河段在离巨野泽很近的位置转往北流，且从其主河段上分出了一条河段，汇入到了巨野泽中。——这也就是说，城都县城是被羊里水半包在了中间的，城都县城的南边、东边都是羊里水，胡仁部不管是进兵到城都城下、抑还是从城都城下撤兵回乘氏县，都是必须要经过羊里水才不可。这种情况下，胡仁为保后路，当然得在羊里水南岸留兵。
诸吏既然都赞同耿纯的计策，耿纯便按他的此计行事。
过了雷泽，再前行不远，即定陶郡之北界、城都县之南界。
入进城都县界，再往前十里上下，便是羊里水。
在出定陶郡北界，进入城都县界之前，耿纯分出了千人，便由那个郡将和那个县武吏两人率领，与本部主力分开，潜往西行，往羊里水西边的河段寻处渡水。
耿纯交代这郡将和这县武吏，渡到对岸以后，不要急着往城都城附近去，可先择地隐藏，等到胡仁派兵渡水南救其在羊里水南岸之部，耿纯这边已经与之开战之后，再做急进，赶往对岸参战进斗不迟。
待这郡将和这县武吏领此千人西行去了，耿纯就地休整了一天，——这是在给这郡将和这县武吏寻处渡水的时间。次日，接到了这郡将和这县武吏遣吏送来的禀报，知了他俩已引部渡到了对岸，并已择地隐藏，耿纯这才率领主力，继续北上。
行不到中午，进到了城都县界。
前即羊里水，水对岸即城都县的县城，胡仁留在羊里水南岸屯驻的部曲则就在东边十来里处。
耿纯派斥候，去羊里水对岸的城都县外和羊里水南岸的胡仁部留驻部曲处各做打探。
很快，得到回报。
去羊里水南岸的胡仁部留驻部曲处打探的斥候先报，和昨日、前日打探到的情况相比，这部贼兵的兵力方面没有变化，仍四五百人，一曲兵力，所打旗号，是王敬所曲。应是这部贼已经知了耿纯部的到来，和昨日、前日相比，散在其营外的部曲已是无有，全都收缩进了营中。
下午时，去羊里水对岸的城都县外打探的斥候也回来了，报称，城都县外的胡仁部主力贼寇，今天没有攻城，不少的贼寇散在四野，远观之居然像是在帮周边乡里的百姓干农活？——禀报这点的时候，禀报的斥候语气里带着怀疑。
耿纯问道：“胡仁部可有已知我部已到？”
这斥候回答说道：“似是已知，闻其主营中颇有鼓声传出，可能是胡仁在召各曲贼小率往见。”
耿纯又问道：“对岸渡口，贼兵的把守情形何如？”
这斥候回答说道：“三个大的渡口，皆有贼兵把守，余下的小渡口、野渡口，没有贼兵把守，然有贼兵的巡弋，巡於其间。”
耿纯不复再问，叫这斥候下去休息，叫来诸吏，下令说道：“先出兵千人，往攻王敬曲贼！”
一吏说道：“耿君，我部才到，又将傍晚，何不明日再攻？”
“我部这三天的行军，行速甚缓，昨天还休整了一天，因而我部虽然才到，兵士体力充足，足可进战；至於时近傍晚，咱们今日进战，不以歼灭王敬曲贼为目的，一则，先试试王敬曲的守备，二则，借此看看对岸的胡仁会是何反应。是以，不必等到明日再攻。”
诸吏明白了耿纯的意图，便不再有人进言，俱都应诺。
耿纯留了千人就地驻扎，自率千人，前去进攻王敬营。
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