刘小虎说道：“火攻？”
“正是。刚才跟着大家察看城外营时，我注意到营中供守卒住的多是帐篷。连着好些日没下雨了，天气干燥，这不正好就给了咱使用火攻的机会么？用火箭往营中射箭，只要能把帐篷引燃，克营取胜，还不是简简单单！”魏元兴高采烈地把自己想到的计策向刘小虎道出。
刘小虎说道：“哦，魏君，你献的是打城外营之策。”
“对呀，大家！”
魏元在投降刘小虎之前，好歹是蕃县的兵曹掾，且在蕃县兵曹掾此任上，待了不短的时间，常与军务、兵事打交道，故其人虽然读书不多，脑子好像也不太聪明，绝非是聪慧出众之士，但论到打仗上，还算是小有战法，与寻常的义军战士、军吏相比，强上许多。
“魏君此策……”
魏元一副等待表扬的样子，说道：“大家，我这条计策怎么样？是不是很好？”
“可以一试。”刘小虎回答说道，旋而问陈直、刘昱，“姑丈、阿弟，你俩说呢？”
陈直点了点头，说道：“不失为一条可用之策。”忖思了下，又说道，“不过此策，不能一开始攻营就用。须等攻上一阵，使营内守卒的注意力都集中到营墙的守御上后，再做使用。”
刘昱拍板决定，命令坐在帐中诸曲军侯最上首的刘英，说道：“便按姑丈之意，明日攻城外营时，你用火攻此策！”放缓了语气，说道，“明天攻城外营时，你部务必竭尽全力，为我将此营速克。若能一日内将此营拔取，我不吝重赏！而若迟不能克，我亦不吝重惩！”
刘英起身，充满信心地说道：“郎君放心，明日我必能为郎君克拔此营！”
刘昱部各部的部曲筑营到入夜二更，营壕、营墙等基础的营地建筑基本筑成。明天就要开攻城外营，尽管主攻的部队是刘英部，但其它各部一则得看住城内的守卒，二者得充当个预备队，也都得上阵，因此，刘昱令下，命令除警戒部队以外，其余的各部部曲就地休息。没筑成的营地，由随军的民夫继续修筑，他严令民夫不得休息，天亮前必须将营地完全筑毕。
——陈获已经查到了杀人的凶手，共是两人，遵刘昱军令，全都杀了，悬首营中杆上。
民夫那厢还在筑营，不免会有嘈杂、响动，一般人在这种环境中不好入眠，魏元不是一般人，怀着刘英用上他的火攻之策，明日也许一举即能将城外营攻克，刘英会因此得到刘昱的二十金之赏，他不在意，要紧的是他将会再次得到刘小虎的称赞的憧憬，他几乎是躺下就睡着了。
美美的睡了一觉，次日一早，魏元睡醒，精神焕发。
虽然今日进战的非是他部，他却只觉浑身都是力气。
力气无处宣泄，憋得难受，盥洗过后，他喊来魏康、苟良、苑会等人，说道：“等下吃过朝食，咱就要出营了！今天咱部虽不上阵，但咱也不能闲着！今天，咱会跟着陈公到城下列阵，到了城下后，你们各曲都给老子摇旗呐喊！把咱的威风先打出来，吓唬吓唬城上守卒！”
魏康、苟良、苑会应诺。
饭罢，刘昱点兵出营。
“光汉将军”的大旗先出，各曲部曲络绎随后。
四千兵马出到营外，伴随着鼓点声，分成了两部。陈直引率一部，去往公丘城外列阵；刘昱、刘小虎率领一部，前去城外营处布阵。陈直所率之部不需多讲，刘昱、刘小虎所率之部计共近两千人，主力是刘英部的部曲，余下的是刘昱、刘小虎各自的亲兵部曲和任躬部的部曲。
水，是人离不开的东西，所以大凡城镇都是建在水边。公丘县城也不例外。
公丘县城亦临水，它和东北边的蕃县县城一样，都临着泗水的一条支流南梁水，并且这两座县城所在之水边的方位亦相同，都是位处在南梁水的西岸，又且，两座县城距离南梁水的距离也相似，都很近。公丘县城距离南梁水不到十里远。东边离南梁水太近，於城防上言之，这边明显是不需要设置重兵把守，故此，公丘县城的防守重点在其北、西、南三面。
北、西、南三面之中，又重中之重的是东北此面。
如果从鲁南来兵，敌人，亦即刘昱部只可能从东北方向来。
因此，公丘县城的这座“城外营”，筑营的位置就被城中选在了西北边。
却是说了，刘昱部只可能从东北方向来，怎么“城外营”的筑营地选在了西北方向？原因很简单。为何要筑“城外营”？是为与城中成掎角之势，刘昱部从东北方向来，他部筑营的位置大概率的就会选在公丘县城的东北边，——事实上，刘昱部的筑营地点也正是选在了这里，那么，把“城外营”筑到县城的西北位置，就正好与县城相对於刘昱部的营地，形成了犄角。
“城外营”离公丘县城约三四里远近，营垒修筑在一块地势稍高的区域上。
刘昱、刘小虎引兵到了城外营的近处。
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