她竖起第二根手指，说道，“我再给君等说说第二个。不错，鲁郡的民口半在鲁县，可鲁南三县也不是没有民口的啊！鲁南三县民口，总计亦有十万之多。加上任城、亢父的民口，亦即现在咱们控下的民口，差不多亦尚有十余万众！有民口，就有稳定的兵源。而有了稳定的兵源，咱们损失的部曲，便也就很快的即能得到补充，甚至假以时日的话，咱们的部曲还能比以前更多。这是第二个有利咱们再谋发展的前提条件。”她竖起第三根手指，笑道，“君等，这两条前提条件之外，还有一个有利於咱们再谋发展的条件，……你们猜猜是什么？”
这从何猜起？
堂中刘英等人的精神，因为刘小虎的话，稍微得到了振作，但刘小虎要他们猜的内容，却是无人能够猜出。诸人彼此相顾，皆是茫然。
刘小虎目光落在了曹干身上，笑道：“君等，我所说的这第三个有利於咱们再谋发展的条件，其实也不是我最早想到的，是在昨天来驺县的路上，曹校尉与我提及言道的。曹郎，你便把你昨天与我提及到的那些，与在座君等也说上一说吧？”
曹干欠了欠身，应了个诺，便即开口说道：“我昨天来驺县路上，与刘大家所说的那些，只是我的一时所想，是否何用，还得请将军、陈公与君等商议、斟酌。我与刘大家说的是，鲁北三县丢失，固然可惜，可是换个角度，从长远发展的角度来看，实际上却也并不是很可惜。”
此言一出，堂中诸人，无不诧异，窃窃私语之声，登时而起。
曹干神色如常，继续说道：“为何这么说呢？君等，鲁北三县的西边、东边、北边各是何郡？西边是泰山郡，过了泰山郡是东平郡的北部诸县；东边是东海郡；北边也是泰山郡，是泰山郡的主体地域。先说一下西边的泰山郡和东平郡的北部诸县，这些地方，现大多是城头子路、刘诩两部的势力范围；再说一下北边的泰山郡的主体地域地界，这里一则多山地，二者，其西，现亦属城头子路、刘诩两部的势力范围，其东，现则是樊大率部的势力范围。还有东海，东海不必再说了吧？是力大率的地盘。这也就等同是说，鲁北三县就算没有丢失，咱们也很难再通过鲁北三县，取得下一步的发展。因为西、东、北三面已经都被堵死了。对不对？”
堂中诸人都没有应声，至多微微的点点头，表示接受了曹干的这番分析。
曹干接着往下说，说道：“所以我说，从长远发展的角度来看，鲁北三县的丢失，实也并不是很可惜。相比鲁北三县的向外发展的通道皆被堵死，鲁南三县就不同了！由鲁南三县往东南，可入楚国；往南，可入沛郡；往西南，可入山阳郡；往西，可入东平郡之郡南区域。此三县，诚可谓是四通八达之地！君等！东平郡郡南的任城、亢父已为我得，任城、亢父两县，基本与鲁郡郡南的三县连成了一片。有此五县为基础，面对这四通八达的地利，再加上刘大家适才所举出的薛县铁官、五县民口这两个有利於咱们的条件，可供咱们下一步选择的发展方向，岂不就太多了么？塞翁失马，焉知非福？丢失了鲁北三县，可也迫使咱们打开了向南、向西南、向东南发展的方向，在下以为，鲁北之失，说不定只是咱们接下来大展宏图的开端！”
一番话说完，堂中的窃窃私语之声也停了下来，刘英、任躬等人各陷入了思考之中。
刘小虎注意着诸人的神色，笑着说道：“这第三个有利於咱们再谋发展的条件，曹校尉已经给你们说完了。简言之，这第三个有利条件就是，鲁南三县，合上任城、亢父两县，此五县之地，四通八达，并且所邻之郡，皆无大股的别部义军存在，完全可任由我部攻取。……诸君，你们以为，曹郎道出的这第三个有利条件，如何？”
孙卢蹙眉说道：“大家，这的确称得上是一个有利於我部再谋发展的前提条件。可是，就像曹校尉适才所说，我鲁南三县所邻之郡不止一个，那么，如果想要通过鲁国三县和任城、亢父，向外发展，楚、沛、山阳，择何郡为宜？”
“这一点，曹校尉亦已有考虑。曹郎，你把你的考虑再说与诸君听听？”
与刚才的话语颇多不同，这一次，曹干的话言简意赅，他简单地说出了三个字：“山阳郡。”
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