此时的高务若尚不知前方有埋伏，他还在脑子里盘算这一路抵达新郑的速度够不够快，够不够他赶在新年之前回到家中。
新年对中国人来说有着非比寻常的意义，尤其是对于一个成年后已经很少能回老家过春节的人而言，倘若有机会赶上，那是一定要赶的。
高务若尚未成年时便因为自觉不是考进士的那块料，写信与自己的长兄高务实商量了一番，最后得到兄长的许可前往京师，混了个“国子监读书”的恩荫。
“国子监读书”在大明朝往往并不应该看做一个动词，而应该看做一个名词。
洪武初期，根据来源不同，国子学的学生可以分为两类，分别是官生和民生。官生是由皇帝指派的，不仅包括各级官员的子弟，还包括土司子弟、海外留学生；而民生则是由地方官员保送的民间俊秀。
“太祖高皇帝初定国子为官生、民生二等，官生取自上裁，民生则由科贡。”
“洪武元年，生徒选入国子学者，品官子弟为官生，民间俊秀为民生。”
洪武十五年(1382年)三月，朱元章下诏改国子学为国子监。此后，进入国子监学习的学生通称监生，其中品官子弟称为荫监，荫监又可分为官生和恩生。
在以前的制度中，因父兄的功劳而被授予官职，称为任子之制。明初沿袭这个制度，规定一品至七品的文官，可以让一个儿子承袭其俸禄。后来，请荫的门槛提高，三品以上的京官才可以请荫。
此外，皇帝有时特降恩旨，让某些官员子弟进入国子监学习，不限官员品级，这些学生被称为恩生。这个恩生制度是从建文元年开始出现的。
与出身于官宦之家的品官子弟不同，民生来自普通百姓家庭，又可分为贡监和举监。举监是指送入国子监补习的会试落第的举人。贡监则是指贡生入监，贡监分为四类，分别是岁贡、选贡、恩贡、纳贡。太祖时期，贡监主要是指岁贡。
不过，这都和高务若无关，因为他入国子监走的是恩荫，而之所以去国子监，本质上也就是拿个“文凭”——监生。
刚才其实已经说了，有明一代的国子监学生通称“监生”，依其来源分为四类：一是会试落榜的举人，称为“举监”；二是地方官学生员选拔入监的，称为“贡监”；三是一定级别以上的官员及功臣后代，称为“荫监”；四是缴纳钱物而买到的监生资格，称为“例监”。
这四种监生的地位和对朝廷的重要性当然是不同的，举监为贵，贡监次之。这两类都会被看做有一定本事、一定前途的读书人，因为他们学问底子都不错，将来还是有机会高中进士的。
后两种里头，荫监为贵，例监为贱。两者其实一般都会被认为没什么本事的家伙，读书方面基本没什么前途。至于为何荫监还能“为贵”，那自然是因为这种人大抵会有个好爷爷、好爸爸，亦或者其他身居高位、卓有功绩的家中长辈。
至于例监……您一个花钱买文凭的就不要考虑什么“人皆敬之”的事了。毕竟大明朝的官场首先讲考试成绩，其次讲门第出身，您老两项都不沾边，只有满身铜臭，那还说个什么？
不过话虽如此，但其实只要是个监生，理论上都是有机会做官的。只不过前三类监生可以获得做官机会时，可选的职务比较好。
按照规定，“京官六部主事、中书、行人、评事、博士；外官知州、推官、知县，由进士选”。而“京官五府、六部首领官、通政司、太常光禄寺、詹事府属官，由官荫生选。”
监生前三类，就统称为“官荫生”。而例监就不同了，授职者仅得选州县左贰及府首领官，若京职则光禄寺、上林苑或边远直省。
这样一来，他们不仅被视为异途，而且后期由于例监人员越来越多，官职根本不够分配，因此绝大多数一辈子也轮不到有缺官需要例监去补。
高务若作为新郑高氏的一员，虽然只是高务实的庶弟，但大明朝的情况摆在这儿，只要高务实这位阁老哥哥愿意，照样能把他安排进五军都督府或六部、通政司、太常寺、光禄寺、詹事府。
当然，一开始的时候官位一般只能做到经历、司务、典簿这一档次，但自从高拱改革吏制之后，朝廷施行了考课法，这就意味着只要在职务上连年考评优异，便能在规定的时间之后获得升迁。
简单点说，按照当前的规定，高务若还是可以花九年时间从九品做到六品的——六品就能做到六部主事一级。比方说“户部河南清吏司主事”，那就可以审核指导河南一省财政，属于实权岗位了。
当然，监生做官还是有上限的，比如像高务若这种，那就一辈子都做不到侍郎。因为六部尚书、侍郎这一类叫做“堂上官”，非进士不得为之。
因为上限过于明确，高务若也就失去了兴趣，后来干脆提出自己就不做官了，安心待在京华内部，也算是打理家业。其实打理家业反倒是这个时代被人普遍认可的一种人生选择，比以监生身份选择做官还受人尊敬一些。
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