为此，我军不得离开此地，需效法天朝兵家先贤，背水一战！我所带马军久经战阵，敌寇必将在我军铁蹄之下四分五裂！”
八月二十八日，两军于南汉江弹琴台一带布阵，申砬问副将金汝物道：“若汝为倭寇大将，值此当如何部署？”金汝物答当分兵围之，申砬赞许。
李镒请教如何警戒铁炮，申砬答道：“尽量扩大马匹距离，当距离接近，先以弓箭分散敌兵力，再行突进。”
顿了一顿，他又道：“自敌寇登陆釜山浦后便一路势如破竹，使我国威沦丧，诸军畏敌如虎。此时欲振士气，必与敌正面取胜，即使不胜也能歼灭一半弱敌之势，汉江防御之压力必会减轻，诸位应有此觉悟。”诸将领命。
而小西行长此时得知申砬军约有八千，其中三千为骑兵，很快定下策略。小西行长亲领七千于正面偃旗息鼓，利用弹琴台茂密林木阻挡朝鲜军视线，秘密接近朝鲜军再行突袭。
又令宗义智及松浦镇信各领三千，分向左右沿汉江江岸夹击朝鲜；再令有马晴信、大村喜前、后藤纯玄领兵三千七百秘绕敌后，等两军交战之后率军直取忠州，断敌归路。
小西行长率先发起冲锋，待申砬发觉，朝鲜已被三面包围。申砬令金汝物及李镒二将各领一千步兵、五百骑兵阻击两侧日军，又自领五千兵马正面冲击小西行长。
申砬下令，先以一千马队冲锋，以弓箭掩护冲破铁炮火力，再以一千马队冲击敌阵，乱其阵脚，与步兵合击使敌自溃。
小西行长见状，则令铁炮队分前后两部，以足轻列枪簇保护，佩刀武士队及长枪武士队居后待命。
申砬部骑兵的骑射相对有素，箭如雨下，小西行长前阵虽设木栅掩护，仍有不少日军死伤。不过，待申砬骑兵突至百步时，日军铁炮齐发，三段连击，朝鲜先锋骑兵死伤过半。
日军铁炮队随后后撤，由足轻枪阵迎敌，朝鲜先锋部剩余五百骑兵仍然冲击枪阵。两番冲击之下，日军枪阵虽乱，死伤数百，但朝鲜先锋马队也已全数阵亡，战场表现可谓惨烈。
不过，不等日军重整，申砬已趁机领一千骑兵再冲倭阵。日军前阵足轻及铁炮队抵挡不住，全军覆没。申砬见状大喜，以为大胜当前，立刻号令骑兵直冲敌寇本阵，与步军合歼。
然而小西行长完全不为所动，他下令长枪武士队分至左右列阵围敌，后部铁炮队立即射击。如此一来，日军三面铁炮连射，后队还有规模更大的铁炮队压阵，循环往复，朝鲜军兵锋大溃。
日军长枪武士立刻跟进突击，朝鲜军马匹受惊，自相混乱，反冲朝鲜步军。铁炮射击之下朝鲜死伤众多，而另一头金汝物及李镒二将亦难敌日本火力而败退，与申砬合兵。
宗义智及松浦镇信很快完成合围，小西行长下令全军进攻。申砬所率领朝鲜军在被包围之下与倭军短兵相接，结果朝鲜军无论甲衣兵械，士气战力皆不如日军。
申砬号令全军，收拢兵力布圆阵御敌，以盾牌列前长枪居后，箭手居中，重整士气。危急之下，申砬大喊道：“败则国破家亡，胜则富贵于世，勿使倭寇往王京一步！”
然而战斗力的客观差距有时候并非鼓舞即可扭转，毕竟日军此刻也是战意高昂。于是战至黄昏，朝鲜军全军覆没，申砬领金汝物与李镒分两路领突出重围，小西行长则对申砬追击围堵。
申砬且战且退至江崖无路，与金汝物两人相互诀别，各自投江自尽。李镒逃奔忠州，却发现此地早已被日军偷袭占领。他这一来，日军有马晴信、大村喜前、后藤纯玄立刻率军出击。李镒惊恐之极，连忙夺路而逃，
不过此战朝鲜军虽然告负，但小西行长军损失也不小，挂彩者八千有余，可谓全军近半负伤，堪称损失惨重，虽然大多都是轻伤，却也不得已需要原地驻守休整，难以继续进军王京，此条主要战线暂时缓和了下来。
前线战败的消息传至王京，李昖及群臣知晓申砬军败，几乎满朝失声。君臣上下心灰意冷，满面愁容，好半晌之后，李昖无力道：“申砬战败，王京危矣，此时……是否当行播迁？”
吏曹判书李元翼劝道：“殿下不可播迁，申砬将军虽然战败，但倭寇离王京尚需时日，应召集军士防备都城！”
新任兵曹判书金应南谏道：“一旦播迁，极难迁回，请殿下三思。”
领议政李山海叹道：“既让殿下三思，那便应当播迁。忠州离王京三百五十里，而敌寇从釜山至忠州一路征战，却仅用不到半月。眼下王京之前已无可用之兵，兵临王京必在三日之内，如今京内驻兵不过五千，如何抵挡？”
柳成龙却不同意，道：“三日并非短暂，我等可以发放军饷、动员百姓补充军队，筹备军械与敌再战。”
李山海怒斥道：“倭寇为何进兵神速，乃是战力不敌加上逃兵溃散，事到如今还指望百姓浴血奋战？何不出宫看看城中百姓，早已是人心慌乱、避之不及，根本无人会听令保卫王京！”
柳成龙同样怒斥：“既是如此，那便更不应播迁，殿下抵抗外敌之意志与能团结多少军民共同奋战至关重要！倘若立即播迁，便如同丢弃臣民，失去民心军心便再难聚拢，请殿下明察！”
李昖心中忧惧，对柳成龙所言毫无信心，他叹道：“寡人若有抵抗之志，军民便会团结一致保家卫国？寡人并不认同，倘若有这般爱国兵民，倭寇又为何能未用半月便兵临王京？
寡人不愿播迁，是臣民抛弃都城！寡人倾听众爱卿之意，结果竟至如此地步，派遣通信使未能探明敌意，奏请天朝反遭人误会，修整兵备无法阻挡外敌……事到如今，还希望寡人听尔等胡言乱语！
听寡人旨意，寡人并非自愿播迁，乃是暂离王京重整战力。爱卿反对播迁纵有千般理由，难道不知战争时期王一旦被俘，将对国家社稷和黎民百姓是何种后果！
此事不必再议，备边司立刻准备播迁！”
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