酒过三巡，菜过五味。
吴兑忽然叹息一声：“我这次回京之前，马兰溪找过我，他是真的坚持求退了。”
高务实举箸半空，愣了一愣，收回手，也叹息一声：“马总戎征战一生，许是真的累了。”
“他倒不是累了，而是无聊了。”吴兑苦笑道：“原先三天两头打仗的时候，他身体反倒不错，后来封贡一成，虽然土默特仍有辛爱这厮时不时弄出些事端来，但都被俺答压制，宣大一线已经久无大战。一年两年还好，时间一久，马兰溪就受不了了，用他自己的话来说，一年没有仗打，骨头会痒；两年没有仗打，骨头会疼；三年没有仗打，全身都疼了。”
高务实只能苦笑，过了一会儿，他小声道：“可能不止是马总戎，四川的刘总戎也是如此。”
“哪个刘总戎？”吴兑一直在北方边镇任职，新上任本兵，对南方的军事安排还不是特别熟悉。
“四川总兵刘显刘惟明。”高务实道：“就是‘俞龙戚虎，北马南刘’的那个刘。”
“哦，是他啊，他也骨头疼？”吴兑微笑着问。
高务实却没有笑，反而有些伤感：“他也请辞了几次了，我估计他也是真的求退。”
吴兑的笑容就慢慢收敛了下来，皱眉道：“我到任之后，查见俞虚江去年三道连疏求退，朝廷不许，结果年底就病死了，朝廷追赠了他左都督、谥武襄。”
高务实苦笑道：“其实我觉得这四位都是可以封爵的。”
吴兑摇头道：“这可难得很，朝廷对于剿灭倭寇、乱党之军功看得不重，只有对战蒙古，立下斩首之功大者，方容易授爵。如辽东李成梁，大小数十战，献俘太庙数次，便得以授爵宁远伯。不过即便如此，也只是流爵，不能世袭。其余哪怕是戚继光，也因为所斩首北虏首级不够，而未能有爵。”
高务实摇头道：“其实我一直觉得朝廷这样只认首级，实在有些偏颇了。”
吴兑苦笑道：“马兰溪和刘惟明是肯定没有机会了，除了他俩之外……你想给戚南塘封爵？这事儿你要真想办，我倒是可以跟兵部武选清吏司打个招呼，但戚继光总得拿上千颗鞑虏的脑袋来换，我才好说话。另外，内阁那边除非郭阁老点头，否则我提了也没用。”
“千颗鞑虏首级？”这下轮到高务实苦笑了：“戚总戎这些年在蓟镇守得滴水不漏，土蛮(左翼蒙古)联合朵颜试探了好多次，次次都被打得抱头鼠窜，早已不把蓟镇辖区当做抢掠的主要目标，而改变了整体策略，开始全力向东。
这样一来，李成梁的辽东就成了主要战场，蓟镇这边基本只能看戏，他上哪去弄这上千颗鞑虏脑袋？再说，李成梁所部强在辽东精骑，戚继光这边的骑兵却有些不足，乃是以步兵、骑马步兵和炮营为主，让他击败土蛮或许不难，但让他拿到多少鞑虏首级，那却是有些强人所难了。”
吴兑一摊手：“所以说李成梁这厮运气倒是好得很，现在九边各镇，还有机会主动出击的，也就剩下他辽东了。”
吴兑这话，让高务实联想起后世有戏称说李成梁其实是“清高祖”的事。
这要从当时辽东的局势说起。在原本的历史上，明朝享国276年，北方蒙古和东北女真的不时侵扰使国家安全和边境地区的稳定始终处于威胁之中。自从隆庆年间的高拱和万历年间的张居正秉政期间，整饬武备，加强边防，有效保障了北方边境的安定。李成梁任总兵，驻守辽东前期就正是这个时候。
在中枢的支持下，他充分发挥了自己的军事才能，建立起一支骁勇能战的李家军，使素来为蒙古军所轻视的明朝边兵“军声始振”，这支能征惯战、勇往直前的队伍“师出必捷，威振绝域”，一次又一次地取得辉煌战绩。
《明史》本传记载：李成梁“镇辽二十二年，先后奏大捷者十”。他驻防辽东的任务是阻遏蒙古部落入边劫掠和武力保证朝廷对女真各部实行有效管辖。
应该肯定的是，前后守辽30年间，他是出色地履行了自己的职责的，无数次的战斗既给了犯边的蒙古骑兵有力的打击，成功地将蒙古骑兵牢牢地阻遏在边墙之外，也十分有效地控驭了正在谋求内部统一和强盛的女真，保障了一个时期内辽东地区的安定。
但在这个过程中，努尔哈赤为何会逐渐崛呢？李成梁对女真的控驭究竟是怎么失控的？
高务实在“观政”期间，就悄悄对此时的女真做过一些了解，此时女真分为三大部，建州、海西和东海(也称野人)，各部又包括若干小部，但无论大部、小部，彼此之间都不相统属，正处在互相征伐，称王争长的英雄时代。
大明朝廷对他们的统治政策是“分而治之”，分别封其各部长千户、万户、指挥使、都督等职衔，防止其统一，形成难以控驭的强大势力。
如某部势力强大，而不听朝廷约束，为防止其并吞其他部落，官军即出兵征剿，以削弱之。事实上，直到现在为止，高务实都觉得李成梁作为镇守辽东的最高军事长官，是忠实地执行了朝廷这一策略的。
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