高务实一听这话，心里已经大致猜到是什么事，但没有什么表现，只是问道：“不知是何大事？”
张学颜道：“此前玄老主持清丈全国田亩，乃查勘明白全国总田亩约为七百二十万顷(无风注：比历史上张居正清丈略多，小说设置，无须详考)，较弘治十五年增近三百万顷，即近三亿亩，当时所查，以湖广、山东等地在清丈后增额最多。但此番详查两京等地，却发现光是北直隶顺天附近，就仍有大量勋亲贵戚隐田存在。”
高务实心道：果然是这样。
他叹了口气，问道：“结果呢？”
“结果不太妙啊。”张学颜摇了摇头，道：“早在隆庆二年时，户部就议定，勋戚庄田世代递减之限，具体的说：宗室买田不输役者没入为官，勋戚庄田俱听由有司征赋。然而，当时乞请赐田及免田赋者仍络绎不绝。于是今年六月十七日，皇上应内阁所请，命南北直隶、山东、陕西等省勋戚庄田俱进行清丈，要求只按规定给予正数，凡逾额及隐占者均依法按治，所收地租银解部备边。”
这是根据高拱清丈田亩思路继续推进的题中应有之义，高务实点头问道：“查出多少隐田？”
张学颜道：“顺天等八府州县，丈出官勋备边牧马军屯等地共二千八百三十五顷，每年额征银六千九百二十两、粮二十四石。又勋戚新旧庄田一万一千五百五十余顷。”
高务实眉头一挑：“才这么点？”
“是啊，问题就在于此。”张学颜道：“京师附近勋贵田地之多，其实大伙儿心知肚明，即便谁也不知道具体数目，但若说只有一万四千顷，恐怕没人会信吧？”
那是当然，按照高务实猜测，实际上勋贵所占之地就算不翻十倍，翻个五倍应该轻松惬意得很。
但问题是，清丈田亩是你户部的勾当，你觉得查出来的数值不对，你可以派人重新勘查啊，找我管什么用？
张学颜见高务实不做声，略微加强了一下语气：“求真，清丈田亩是玄老的遗志，我听王疏庵公(王国光，前任户部尚书)说，此事你当年也曾再三建言……如今民田清丈已经基本完成，勋贵田地之清丈方兴未艾，若京师不能成功清丈，来来回回只清出这一万四千顷地来，那么隐田更为严重的南京又将如何？更不必说，勋贵清丈不成，藩王宗亲之清丈又将如何？此系求真所欲见乎？”
高务实叹了口气：“此事晚生的确曾经再三建言，可事情具体如何操办，晚生一介白衣，又如何插手得了？还有，户部清丈为何只清出这一点田地来，张部堂可知原委？”
张学颜正色道：“勋贵隐田，无非那几种手段，非是查不出来，而是户部吏员久居京中，早已被闻风而动的勋贵鹰犬或收买、或威逼，十停当中能报个一停两停就算不错了。但天下却仍有一人，可不畏勋贵之威，不贪勋贵之贿，秉公理而扬道义，执中平而立规矩——便是你高求真！”
张学颜站起身来，忽然朝高务实拱手一礼，深深鞠躬：“望求真继承玄老遗志，为国理财，不畏言，不贪财，不惧威！”
张学颜是嘉靖三十二年的进士，是高拱当年一直很看好的“后生”，曾夸他“张生卓荦倜傥，人未之识也，置诸盘错，利器当见”，意思是说他这个人很会抓重点，越是在复杂的情况下，越能准确的找准要害，把事情一举搞定。
高拱把他当后辈看，称之为“张生”，但毕竟不是师生关系，高务实可没这个胆把人家当同辈看待，哪敢受他这一礼，连忙站起来避过身子，又回了一礼，道：“张公如此，小子怎敢克当……只是不知张公究竟欲使小子如何为之？”
张学颜见高务实这么说了，顿时大喜，与魏学曾对视一眼，魏学曾朝他轻轻点头，张学颜立刻道：“我闻王疏庵公此前清丈，曾向求真借取‘京华工匠学堂’数术科学员近百人，历时三年清丈全国民田，我今困于勋贵势大，户部吏员实难成事，也想向求真借些数术科的学员来协助清丈。”
他顿了一顿，似乎是怕高务实不同意，又连忙补充道：“当然，此前户部给予的津贴依旧照给，且本部堂保证，此番比前次再加两成！”
原来是打的这个主意！
高务实心中暗道：我工匠学堂里的学员，身份全都是我的家丁，他们万事都由我罩着，自然不必顾忌勋贵。可问题在于，我要是答应下来，这京中勋贵的矛头可就都对准我来了……我他娘的连个进士都还没拿到，现在就得罪勋贵们，似乎有些麻烦。再说，我跟这些家伙现在关系多好啊，尤其是朱应桢和张元功两个，在上次扳倒冯保和张居正之战中，那可是立下赫赫战功的，我这么转手就把他们卖了，好像也有点不讲义气吧？
清丈田亩，这事肯定是要办的，要不然就像张学颜所说，北京清丈不下来，南京也就没戏了，而南京那边的勋贵隐田绝对比北京这边还多得多——北京好歹还有皇帝和一大堆文官就在旁边看着，南京那边可是真正的天高皇帝远，鬼知道隐田有多少了！
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