刘备不知真假，便试探道：“不辞而别恐怕于礼不合。”
伊籍焦急道：“玄德公若去辞别，必遭蔡瑁之害。”
刘备见伊籍焦躁不像作伪，也知道自己命比虚礼重要，于是谢过伊籍唤来从人，一齐上马。不等明，星夜逃回新野。
等蔡瑁领兵来到馆舍，刘备已去多时。蔡瑁悔恨交加，忽然灵机一动，写诗一首于壁上，而后入见刘表道：“刘备有反叛之意，题反诗于壁上，不辞而去矣。”
刘表不信，亲到馆舍观之，果然见墙壁上有诗四句：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上！”
刘表见诗大怒，拔剑在手道：“誓杀此不义之徒！”可他刚要下令追杀刘备却猛然醒悟，心中暗道：“我与玄德相处多时不曾见他作诗，墙上字迹也不像他所写，倒像是蔡瑁笔迹。此必离间之计也。”想罢便用剑尖削去墙面诗词。
蔡瑁以为刘表见诗必然发兵，见刘表出了馆舍便道：“军士已然点齐，可往新野擒拿刘备。”
刘表见蔡瑁如此热心，更是确定心中所想，便阻止道：“不可造次，容我徐徐图之。”
蔡瑁见刘表迟疑不决，便去与蔡夫人商议道：“此次未能除去刘备。可借机大会众官于襄阳，诱而杀之。”
蔡夫人听了蔡瑁之言，次日见刘表道：“近年荆襄丰熟，主公何不聚众官于襄阳，以示嘉奖之意。”
刘表道：“此言甚善，只是我近日气疾发作，不能劳碌，可令琦儿、琮儿出面待客。”
蔡夫壤：“他二人年幼，恐有失礼之处。”
刘表想了想道：“可往新野请玄德待客。他与我同宗又深知礼仪，必不会失礼于人。”
蔡夫人闻言暗喜，便差人往新野去请刘备。刘备那日逃回新野，自知失言惹祸，并未对众将提起，此时使者请他去襄阳，他便犹豫不决，召来众将相商。
荀谌道：“前日主公匆匆而回似有心事。愚意揣测，主公在荆州必有事故。今日使者又忽请赴会，主公不可轻往。”
刘备听荀谌已然猜出自己心事，这才将前事告知众人。关羽听后道：“兄长自己疑心语失，刘荆州并无责怪之意，伊籍之言不可轻信。襄阳离此不远，今若不去刘荆州反生疑虑。”
刘备点头道：“云长所言是也！”
张飞道：“宴无好宴，会无好会，不如不去。”
陈到道：“我愿领马步军三百人同往，可保主公无事。”
刘备知道陈到麾下皆是从徐州兵中挑选的精锐，也是自己的贴身护卫，号称白眊军。这种精兵路线也是刘备从南烨那里学来，十分适合地盘不大又无钱养兵的刘备，三百白眊军可当三千普通士卒。于是刘备点头道：“如此甚好！”言罢便与陈到同去赴宴。
蔡瑁见刘备果然来了便出城相迎，礼数谦恭。刘琦、刘琮二公子引一班文武官将官也一同出迎。刘备见蔡瑁并无歹意，又见二位公子皆在，心中疑虑稍去。陈到不敢大意，引三百精兵围绕保护，披甲挂剑不离刘备左右。
刘琦不知蔡瑁谋划，见刘备兵甲环绕十分心，便解释道：“父亲气疾发作，不能行动。这才特请叔父待客，鼓舞各处守官。”
刘备支持刘琦上位，自然不信刘琦会害自己，心中疑虑又去一分，对刘琦道：“我本不敢当此重任。不过既然是兄长之命，我尽力而为。”
次日，九郡四十二州官员皆已到齐。蔡瑁便先找蒯越商议道：“刘备世之枭雄，久留于此，必为祸患，可在今日除之。”
如今蒯良已然病亡，蒯越作为刘表的首席谋士和蒯家家主权利很大，便是蔡瑁也绕不过他去。蒯越闻言犹豫道：“刘皇叔行事仁慈并无大过，杀之恐失士民之望。”
蔡瑁撒谎道：“我已密领刘荆州之令。”
蒯越知道蔡瑁是刘表的舅子不疑有他，便点头道：“既然如此，便可这般准备……”
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