淮河北岸，征南军大营。
狼狈逃回北岸的周世忠，一脸阴沉的坐在帅帐里，在他的旁边，玉真子道长神色也不太好看。
一阵沉默之后，玉真子看了一眼周世忠，缓缓说道：“大将军，事已至此，还是上报朝廷罢？”
“上报？”
周世忠瞥了一眼这个妖道，深呼吸了一口气，沉声道：“怎么个上报法？陛下下了这么大的决心，圣旨里说，不惜一切代价，也要打赢南岸的淮安军，如今我们损失了这么多人，连淮安城城墙都没有看到！”
“这怎么上报？”
玉真子捋了捋胡须，问道：“大将军还要再打？”
周世忠脸色阴沉：“不打也要打，不打痛沈七，我在陛下那里没有办法交代。”
“先前，已经是最后一个机会了。”
玉真子微微摇头道：“先前好容易在南岸站稳脚跟，可以从容不迫的运送兵力过去，如今又被南人给逼了回来，南朝造船的本事远胜我朝，淮安军的战船也多，再想站稳脚跟，多多死多少人？”
“而且…”
玉真子微微低头道：“而且，虽然现在赵禄的淮河水师已经撤了过去，但是如果大将军再强攻淮安，谁又能保证淮河水师不会再来？”
玉真子掰着手指算账。
“淮河水师现在有足足的十万人，淮安军身后有南朝的禁军，也有五六万人，朝廷派来的军队，加上征南军，原本是有近二十万的，但是这一年多的损耗，现在还剩下多少？”
玉真子低眉道：“怕比南朝的军队，多不了多少了。”
“再打下去，吃亏的还是大将军你。”
周世忠黑着脸，看向玉真子，声音沙哑：“道长说的这些道理，周某未必就不懂，周某刚才也说了，不打下去，我没有办法在陛下那里交代。”
他闷声道：“先父多年功业，不能断在我的手里！”
周世忠的话很简单。
不打到永平帝满意，他这个征南军大将军，也就做到头了，到时候周家只能返回燕都，即便还能混到个一官半职，但是“家道中落”几乎是必然的事情，一代两代人之后，就会彻底没落。
到时候，说不定又要去给老朱里真当家奴。
这是周世忠绝对没有办法接受的。
他看着玉真子，声音沙哑：“道长，从你到淮河以来，一直是你出谋划策…”
玉真子闻言，立时大皱眉头。
很明显，周世忠并不准备让他置身事外，拽也是要把他拽下水的。
这位燕都妖道沉默了一会儿，捋了捋自己的胡须，静静的看向周世忠，突然笑了笑：“谁说大将军没有办法交代？”
周世忠皱眉，看向玉真子，没有说话。
玉真子继续说道：“这一次我王师越河痛击南人，在淮安府境内，杀敌数万，得胜归来。”
周世忠吐出一口浊气，闷声道：“道长要虚报军功？”
玉真子微笑道：“四皇子去年，不也是如此应付过去的？如今，不过是重复四皇子故事，”
听到这句话，周世忠大皱眉头。
去年，卫王赵楷的确虚报了军功，而且还是杀良冒功，这件事属于是至高的机密，只有周世忠，赵楷以及寥寥数人知道，燕都朝廷，也没有再拿这件事说事，事情已经过去了。
但是玉真子竟然知道这件事！
他知道，就意味着永平帝早已经知道了。
周世忠声音沙哑：“四皇子是四皇子，咱们是咱们。”
他的意思是，四皇子赵楷毕竟是皇帝的亲儿子，即便做错了事情，皇帝睁一只眼闭一只眼也就过去了。
但是他们这些外人，是没有办法与四皇子相提并论的。
玉真子眯了眯眼睛，静静的说道：“大将军这话不然。”
“四皇子也是大齐的臣子，他们做的事情，咱们都能做。”
“关键是，朝廷需不需要咱们这么做。”
这位妖道左右看了看，确定帐篷里没有其他人之后，低声道：“陛下面子上过不去，因此不得不打这一仗，实际上，陛下与朝廷里的大臣们，也未必想打这一仗。”
“因此，咱们只要胜了就可以。”
“至于是怎么胜的，甚至到底胜没胜，这不重要，也没有人会关心。”
这妖道的意思是，永平帝只是需要一个台阶下，只要给他一个台阶就行，至于这个台阶上有没有里子，那不重要。
有面子就行。
周世忠闻言，呼吸都有一些急促了，他深呼吸了好几口气，声音沙哑：“道长，这要是追究起来，是抄家灭族的罪过。”
玉真子低头喝了口酒：“贫道伴君二十余年了。”
周大将军面无表情：“道长孤身一人，周某却有一大家人。”
玉真子仰头，把杯中酒一饮而尽，他喝完这杯酒之后，静静的看着周世忠。
“大将军，陛下如果因为这件事情追究你，甚至把你们周家一家老小都杀了，那么这件事该如何收场？”
“再派人到淮河来，与南人不死不休？”
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