斯维因粉碎了一场阴谋针对自己和德莱厄斯的刺杀，但哪怕地龙蜥很快被安抚下来、事情查清楚，确认了古兰斯的行为只代表他的家族而非洛克隆德，这位策士统领的眉头也丝毫没有舒展的迹象。
古兰斯诡异的变化意味着他成为了苍白女士的傀儡，通过古兰斯，苍白女士已经清楚地看见了斯维因的力量。
所以，对方恐怕通过这次行动，已经近距离体会到了斯维因的恶魔之力，也许在不朽堡垒，她将会拿出一个更有针对性的计划——经历过了艾欧尼亚惨败的他并不会小觑这个狡猾的对手，斯维因从来都没有将达克威尔视作最终对手，与他而言，苍白女士才是他真正的敌人。
苍白女士、黑色玫瑰，以及那个明明已经毁灭、但却始终阴魂不散的诺克希帝国，这才是斯维因一直以来视为真正敌人的存在，区区达克威尔，不过是一个摇摆在各方势力之间的政客而已，哪怕他真的投靠了黑色玫瑰、成为了一条被装上了铁爪铁刺的恶犬，斯维因依旧不会将他放在在眼里。
拒绝了将所有地龙蜥全部杀死提议，斯维因甚至主动出面安抚了茫然的地龙蜥饲养员，然后同德莱厄斯开了一个简短的碰头会。
至于贝西利科方面军的推进……
一如既往！
……………………
不朽堡垒，一场秘密的贵族沙龙。
这是一场带有“艺术性”的贵族沙龙，因为沙龙的主题，就是欣赏一副六百年前的名家之作。
画的作者柯尔忒丝出身名门，却正赶上了一个动荡的时代，当时诺克萨斯境古老的崔法利议会制度刚刚解体，大统领第一次诞生，诺克萨斯内部权力更迭不断，一片混乱的景象，柯尔忒丝所见到的一切深刻影响了她的艺术作品，于是，和诺克萨斯刚刚诞生时期崇尚庄严的风格不同，她和一批同样年代成长的画家，采取了更加艳丽的颜色作为作品的主色调。
而这个艳丽的颜色，就是代表着鲜血和权力的猩红色，这场席卷了整个诺克萨斯、对诺克萨斯审美有着深刻影响的艺术风潮，则是被称为猩红哥特。
作为猩红哥特时期最为代表性的艺术家，柯尔忒丝的作品是不少诺克萨斯家族的传家之宝，因为它不仅珍贵，而且还能从一定程度上代表着家族的底蕴和历史，而今天出现在这场艺术沙龙之中的，就是一副柯尔忒丝绘制的肖像画。
陈旧的画布上，一个身穿红色外套，面容阴柔的男子正双手张开，仿佛在拥抱着整个世界。
当参与沙龙的贵族们将目光落在这个男人的脸上，打量着他的面孔和穿着之时，画布上这个平静的男人仿佛也在打量着对方，细心之人很容易发现，无论从哪个角度看向这个男人，他都对看向自己的人保持着平静的注视，仿佛他不是一幅画，而是一个活生生的人。
这一细节让不少人啧啧称奇——怪不得柯尔忒丝有偌大的名气，哪怕刨除掉历史意义，她本身的绘画水平也已经至臻化境了！
就这样，随着这幅画的展示，沙龙的气氛开始变得热烈了起来，然后，众人交谈的话题就开始渐渐跑偏，从艺术猩红哥特的艺术，很快就说到了当时的局势，然后再联系到现在诺克萨斯的情况。
对于在座的贵族来说，没人希望那个讨厌的斯维因王者归来，更不希望一个来自于贝西利科的泥腿子（指德莱厄斯）成为新的大统领。
偏偏前线刚刚遭遇了一场前所未有的大败，据说杜·克卡奥元帅甚至被气得吐血，这种糟糕的背景之下，这幅猩红哥特风格的画作甚至隐约有了几分黑色幽默的意味。
参与沙龙的贵族们不加掩饰地讽刺着粗鄙的叛军，以及无能的大统领阁下，直到这次沙龙的主持者伊莉丝夫人出面，群嘲的风波才有所停息。
这位不朽堡垒的黑寡妇从去年开始改变了性格，她虽然依旧乐于展示自己成熟女性的魅力，但相较于曾经的自己，却多少显得沉默寡言了很多，很多人这是因为衰老所导致的，但对于那些了解伊莉丝的人来说，这种转变也许应该被称为深沉。
伊莉丝的非常老道地说了些场面话，很快控制住了局势，并表示在这种时候，大家应该共克时艰云云。
大部分人虽然依旧对达克威尔非常不满，但至少在表面上他们愿意给伊莉丝夫人一个面子，只有少数的几个人表情不太对劲，虽然不说什么，但明显察觉到了几分异样。
结果就是，在沙龙结束之后，伊莉丝夫人留下了他们，来“单独鉴赏”这幅画。
这几个人闻言之后，表情明显变得愉悦了起来——然后，当他们真正留了下来之后，迎接他们的并不是他们想想的春宵一刻，而是一场猩红色的仪式。
风情万种的伊莉丝夫人变换了一张苍白可怕的面孔，毫不留情地将他们献祭给了这幅猩红色的作品。
他们的血肉在经过魔法的重新塑形之后，成为了画像之中那个平静男人的模样，优雅无比地走出了画框。
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