一九四零年二月一日。
江城的年味已经浓得化不开，却又被一层冰冷的阴霾笼罩着。
今天又是农历腊月二十四，是民间俗称的“小年”，按老规矩，家家户户都要扫尘祭灶，备齐年货，盼着阖家团圆过个安稳年。
可这年关的暖意，半点也没渗进聚宾楼的二楼聚贤厅里。
这里的空气，凝重得像灌了铅，满是焦灼与不安。
聚宾楼是江城数一数二的酒楼，装修雅致，菜品地道，平日里往来的都是达官显贵、富商名流，可今日的聚贤厅中，却格外冷清。
包间里只点了一盏昏黄的宫灯，光线昏暗，映得墙上挂着的“难得糊涂”字画，都添了几分萧瑟。
刘继业坐在靠窗的椅子上，屁股底下像是扎了针，坐立难安，双手反复搓着，指节都泛了白，眼神死死盯着包间门口，眉宇间拧成一个深深的“川”字，满是挥之不去的焦急。
他是江城警察局巡逻科科长，手底下管着数百个巡警，平日里穿着笔挺的警服，走在街头，也是前呼后拥，威风八面。
按说，年关将近，他本该在家陪着老婆孩子，盘算着过年的琐事，享受几天难得的安稳日子。
可天不遂人愿，他最近惹上了一桩天大的祸事，别说过年了，能不能保住自己和儿子的性命，都还是个未知数。
这事要从三天前说起。
他那刚满二十岁的儿子刘承宇，仗着自己是科长的儿子，又年轻气盛，在城南的货栈做生意，一时糊涂，暗中动了日本商会的利益，偷偷倒卖了一批本该由日本商会垄断的洋布，还不小心和前来巡查的日本商人起了冲突，推搡之间，误打了对方一巴掌。
这本是件可大可小的事，可在这日本人横行的江城，打了日本人，就等于捅了马蜂窝。
当天下午，特高课的人就找上了门，将刘承宇带走问话，虽然没直接动手，可那冰冷的眼神、严厉的审讯，吓得刘承宇魂飞魄散。
刘继业托人四处打点，好不容易才让特高课的人松了口，暂时放了刘承宇，可他心里清楚，这事没那么容易了结。
特高课的人已经盯上了他儿子。
更让他心惊的是，最近几天，他总能发现，有陌生的身影在他家附近徘徊，经他手下的巡警辨认，那些人竟是江城站的特务。
刘继业心里像揣了块冰，从头凉到脚。
他这个巡逻科科长，说起来名头响亮，手底下有几百号巡警，管着江城的街面秩序，平日里吓唬吓唬老百姓、处理些鸡毛蒜皮的民事纠纷，那是绰绰有余。
可在日本人、在特高课、在江城站这些特务面前，他这点权力，根本不值一提，连个小虾米都算不上。
特高课的人手段狠辣，江城站的人更是阴魂不散，一旦被他们盯上，要么倾家荡产，要么家破人亡。
他试过托关系找警察局的高层，可那些人要么避之不及，要么含糊其辞，没人敢真正出手帮他。
谁也不想因为他一个巡逻科科长，去得罪日本人，去得罪江城站的特务。
走投无路之下，刘继业想到了顾青知。
顾青知当初还在江城警察局的时候和他是同事，两人关系十分不错，平日里互相照应，称兄道弟。
后来，顾青知离开警察局去了江城站，一路做到了总务科科长，手握实权，在日本人面前也有几分面子，而且和特高课、江城站的人都有往来，手腕通天。
更重要的是，顾青知离开警察局后，他们之间也一直有联系，逢年过节，他都会给顾青知送点薄礼，顾青知也会偶尔给他透露些消息，算是念及旧情。
这件事除了顾青知他再也找不到第二个人能帮忙了。
可他也清楚，顾青知现在身份特殊，江城站的局势又复杂，涉及到日本人的事情，顾青知未必愿意插手。
可事到如今，他也没有别的办法，只能死马当活马医，托人辗转联系上了顾青知的心腹薛炳武，恳请薛炳武帮忙牵线，让他能和顾青知见一面，当面求助。
薛炳武倒是爽快，听了他的请求，沉吟片刻就答应了，还亲自给他回了话，拍着胸脯保证，顾青知会按时赴约，让他在聚宾楼二楼聚贤厅等着。
可现在，约定的时间已经过了一刻钟，顾青知还没出现，刘继业的心里，越来越慌，忍不住抬手看了看手腕上的怀表。
那是他托人从上海买来的西洋怀表，表盘上的指针滴答作响，每一声，都像是敲在他的心上，让他愈发焦灼。
“怎么还不来？”
刘继业低声喃喃自语，语气里满是急切和不安。
他站起身，在聚贤厅里来回踱步，脚步匆匆，鞋底摩擦地面的声音，在寂静的包间里格外清晰。
他时不时停下脚步，走到窗边，撩开窗帘的一角，朝着聚宾楼大门的方向望去，眼神里满是期盼。
他心里忍不住犯嘀咕：难道薛炳武会骗他？
可转念一想，又觉得不可能。
他通过自己安插在江城站的眼线得知，顾青知在江城站内部，最信任的人就是薛炳武，薛炳武是顾青知一手提拔起来的，对顾青知忠心耿耿，凡事都以顾青知的利益为先。
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