张骞抽泣道：“臣十三年间……从未忘记臣的使命……”
刘彻点头，感慨地道：“朕知道，人若是没有强大的信念，这十三年是决计坚持不下来的。”
他蓦然提高声调，回身吩咐司马相如：“拟旨：特封张骞为太中大夫，授甘父为奉使君，以表彰他们的功绩。”
司马相如应是。
张骞同甘父拜倒谢恩，当晚两人俱被留下用膳，张骞更是被留下同刘彻促膝长谈。
刘彻迫切地想知道关于西域关于匈奴的详细情形，一刻也等不得了。
他又不准阿娇带孩子们回去，阿娇便带了孩子们在宣室殿偏殿歇下，由着君臣二人在议事殿说话。
深秋寒凉，殿内已燃了地暖，熏的人倦怠不已。
阿娇一挨着枕头，便只想沉沉睡去。
偏偏两个孩子今夜都兴奋的紧，追着阿娇问东问西。
她只得打起精神一一解答，忽地听暠儿问道：“张骞为什么要去西域？”
这个问题还真是问到点子上了，她一左一右地搂着一对儿女为他们讲起来龙去脉。
“在我们大汉的北面呢，有一个强大的叫匈奴的游牧民族始终对我们虎视眈眈，想一口吃了我们。”
元暶不解道：“后后，什么是游牧？”
阿娇笑笑，小女儿如今话虽说得溜了，却还是习惯叫她后后。
“我们天天吃的饭都是农人在田里种来的，这便是农耕民族——”
她摸摸女儿的头，“游牧民族便是以养羊放牛为生，他们逐水草而居。
最初咱们汉人管匈奴叫獯鬻、猃狁、俨狁、荤粥、恭奴……”
话说到这，又被暠儿打断。
他摇头晃脑地念起诗经来：“靡室靡家，俨狁之故。”
而后问阿娇：“这个俨狁就是现在的匈奴吗？”
待阿娇点头后，便皱眉道：“原来匈奴从这么早开始就和我们打仗啊。”
阿娇微微莞尔，“对呀，匈奴从很早开始就和我们打仗。
他们是放牧为生的民族，自然是一群一群地聚集，渐渐地就形成了部落。
有了部落就有了军队，有了军队对外征伐也就自然而然地滋生了。
这些部落在楚汉相争时，被冒顿单于相继征服。
他灭东胡、破月氏，控制了大汉东北部、北部和西部广大地区。”
眼看着元暶又要问，阿娇便抢先给她解惑道：“单于就是匈奴人对皇帝的称呼。”
元暶顿时茅塞顿开，喃喃道：“我就说，他的名字好奇怪的，那么长。”
暠儿的疑问比起元暶就高级许多，“那他们就好好地待在他们那，为什么要和我们打仗？”
阿娇叹了口气，苦笑道：“是啊，为什么要和我们打仗呢？”
她叹了口气，“战争从来不需要理由。”
两个孩子都不懂了，阿娇便尽量用简洁的语言为他们解释。
“就好像两户人家，一户人家富裕，天天吃的是鸡鸭鱼肉。
另一户人家就穷的多了，经常还吃不上饭。
穷的那家发现富的那家老实憨厚，很好欺负，就把他们打上一顿，抢他们家的东西吃。
等穷人发现不用干活，就能衣食无忧后，只会愈加压迫富人。
便是泥人也有三分血性，富人一忍再忍后，终于愤而反击。
战争就这么发生了。
那个富裕点的就是大汉，凶悍的穷人就是匈奴。”
阿娇这么比喻虽算不得十分恰当，却也基本就是这么一个意思了。
汉于匈奴，就是一个予取予求的仓库，只等着他们在秋收后来烧杀劫掠。
暠儿握紧了拳头恨恨道：“不过是因为富人打不过穷人，如果打得过穷人现在就是富人的奴隶！”
阿娇悚然而惊，她恍惚看见了年幼时咬牙切齿的刘彻。
他们父子实在太像了，一样的满腔热血，又一样的冷静沉着。
她笑笑，把话题转到最开始的问题上。
“凶悍的匈奴欺辱的不止大汉，还有旁的国家。张骞出使西域，便是去为大汉寻帮手。”
“那帮手找到了吗？”
阿娇摇头，“大概是没有的，不过现在大汉也不是过去的大汉了，我们自己已经可以打败匈奴了。”
*****
议事殿内，青烟袅袅，君臣二人正在秉烛夜谈。
张骞遗憾地道：“陛下遣臣出使西域，是希望大汉能同大月氏结成同盟，以此夹击匈奴。
但臣建元二年自长安出陇西，西行进入河西走廊后不久，就被匈奴骑兵所获。
先是被押送到了匈奴王庭，后来又被关押到匈奴圣地龙城，在元光六年时卫青将军火烧龙城，方才趁乱逃出。
臣经车师后，折向西南，进入焉耆，再溯塔里木河西行，过库车、疏勒等地，翻越葱岭，直达大宛。”
说到这张骞躬身行礼道：“还请陛下恕臣擅做主张，到大宛后臣许了大宛国王同大汉通商，方才请了他使人送臣至大月氏。”
刘彻笑道：“不说两国通商本就是好处良多，你张骞在外就是我大汉的代表，所说所为便是朕之所想。何须多言？”
张骞谢过后直起身子继续道：“臣在匈奴的十年间西域的形势早已翻天覆地，臣到了大月氏后，发现大月氏早已无意复仇。
大月氏新国所在土地肥沃，物产丰富，又无外敌袭扰之险。
臣在大月氏待了一年多，无论如何都说服不了国王，臣只能在元朔元年启程回国。”
张骞苦笑地望着刘彻，“归途中，为避开匈奴控制区，臣特意改变了路线，却不想就连鄯善都沦为匈奴的附庸，臣再次被匈奴所俘虏。”
刘彻没有笑，他深知在张骞的谈笑风生间是如何的凶险。
张骞风轻云淡地道：“因为臣跑过一次，这次臣便被一直囚禁在王庭。臣以为永生永世再无逃出生天的机会，却不想去岁冬里军臣单于病重了。军臣其弟左谷王伊稚斜和其子於单为了王位继承，斗得不可开交，臣便趁内乱逃回了长安。”
他望向刘彻，顿首拜道：“臣此行未能完成预期目标，实在是有负陛下所托。”
刘彻摇头，“万事万物哪是一成不变的？大月氏无意复仇，朕也是料想不到的。“
他撇开这一话题，肯定地道：”你此去，虽未能和大月氏建立联盟，但朕看意义也是极其重大的。”
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