“这曹子孝不但熟悉各种兵部使用，并且察机觉势精妙无失，麾下兵马更是令行禁止，进退有序，真可谓是精锐中的精锐，一看便知是治军有道。曹子孝用兵，可谓鬼斧神工！我不如也！！”眼看曹军撤走，颇显狼狈的马腾，不禁叹声赞道，虽是落败，却不得不佩服起曹仁的本领。
一阵后，钟繇领着一干马家将士赶到，急呼道：“大将军可有大碍？”
马腾闻言，神色微微收敛，笑道：“元常不必多虑，我并无大碍，这倒要感激元常，若非你及时察觉危机，回去营内引兵来救，此番我军恐免不了一场大败。”
马腾此言一出，马休、马铁都是暗暗露出不忿之色，似乎有所不服。不过两人很快又心里暗想起来，却也渐渐认同起马腾说法。这时，马腾面容一板，忽向马铁喊道：“逆子你适才对元常如此无礼，元常却不计前嫌，及时领着援兵来救，否则你的小命能不能保住，还是个问题，还不快谢过元常？”
马铁闻言，面色先是一变，但在马腾怒视之下，也不敢再是怠慢，遂转身向钟繇拱手道：“小儿鲁莽，不知礼节，适才若有得罪，还望钟大人莫怪！”
“呵呵，铁公子生猛骁勇，假以时日，必能成为不逊色于羲、超两位公子的旷世猛将！”钟繇淡淡一笑，却也不忘讨好马铁。果然，马铁一听，不由面色一红，挠了挠后脑勺道：“两位哥哥如天神下凡，普天之下，英雄纵多，却怕无一人是两位哥哥的敌手。我这小儿，焉敢与两位哥哥比较。”
“哼！那是！超哥近年才诛了阎、李之辈，此下也引大军杀入西川，怕是不久便将攻破汉中，击毙张鲁，后再图益州天府之地，成为一方英豪。而大哥！”马休正要说起马羲，这时马腾面色猝地一变，立刻瞪目叱道：“那人早不是我马家儿郎，休提那逆子！！”
马休被马腾这忽然一喝，吓了一跳，连忙闭上嘴巴。与马羲素来更好的马铁，不由心头一急，急道：“爹你这！！”
“还不闭嘴！！莫是想我把你也一起赶出家门，断绝关系耶！？”马腾圆瞪怒目，嘶声大骂。马铁少见马腾如此忿怒，不由心头一揪，也不敢再有冒犯。马腾冷哼一声，遂拨马而回，并且下令命诸将整顿诸部，遂回营地。
却说，马腾当夜得知军中统计，听闻今日一役，自军折损了近千余兵部，以及不少良马，心里虽是愤恨，但也不禁开始踌躇起来。
“曹子孝守而坚固，却也擅于攻法，如今我军是进退两难，这该如此是好？”马腾眉头紧皱，不由向钟繇问道。
钟繇听了，面色一沉，遂答道：“潼关坚固，稳若磐石，兼之那曹子孝擅于用兵，要强硬而破，自是困难。而今日一役，曹子孝攻而得胜，想必心里小觑。我看将军倒可示弱，以诱曹子孝前来袭击，然后再如此如此布置，必可胜之！”
马腾闻言，不由神色一震，双眸光芒迸射，震色而道：“元常真来我智囊也！”
于是，一夜就此过去。却说自马家军昨日一败后，士气似乎遭到了颇大的打击。曹军斥候打探完毕，遂回潼关回报，曹军将士听闻马家军士气低迷，皆盼出战立功。不过曹仁倒是冷静，不以为然，反而教众将士不得轻出，先伺机察势。
数日后，却说此下虎牢关，已屯集了近数万大军，其中有两万余都是曹军精锐，而领军之人更是曹军之主曹操是也！
“哦？子孝此下已取一胜了？”此时，曹操刚得潼关传来战报，得知潼关此下大概状况，不由是精神一震。而诸将听闻曹仁得胜之后，依旧守而不出，静观动静，各有变色。曹洪先是疑道：“子孝用兵，我等皆不如也。此下马家军低迷，其军士气正盛，为何不一举而攻之？”
曹操听了，却是大笑几声。众人皆疑。曹洪忙又问：“主公为何大笑？”
“子廉莫急，且听我说来。”曹操说罢，微微凝色，旋即告日众人：“马蛮子麾下西凉骁锐素来彪悍，仅仅一败，也无元气大伤，变显弱态，此中自然有诈。想必此乃元常之计也。而这却瞒不过子孝，待子孝发觉，自另有布置。”
曹操此言一出，大多人都是不解。曹洪皱眉又问：“如主公所说，莫非元常反了？”
“哎，元常为了助我大业，不惜把家小牺牲，此忠至烈，岂会反我？”
“竟若这般，为何元常却又出计助贼？”
“哈哈，你这倒问道点上了。”曹操神秘一笑，顿了顿后，那双细小眼眸猝闪烁起骇人光芒，吟吟又道：“马家军势大，马蛮子与其麾下皆为凶猛，若要与之拼杀，纵是子孝用兵也难免有大量的伤亡。元常正知如此，遂施计相助，这明里是帮助马贼，暗里却是知道瞒不过子孝，暗中替子孝寻找机会。想必不出数日，子孝必然找到破绽，并且将计就计，大破贼军！！”
曹操运筹帷幄，说得甚是神奇，众人听了多露疑色。这时，忽然有人赶入，正是探后回归的贾诩。
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