“阿华每日都会去城里做工，一般酉时三刻便会回来，就算有事耽搁，也会派人回来说一声。可是那一日，小民等到了戌时，却还没瞧见阿华的身影。小民觉得有些不对劲，就去了街上找，不想阿华的同伴说他早就回家了。小民叫了邻居一道，把阿华常去的地方一一找遍了，却仍没找到他。小民隐约觉得出了事，第二日便去了县衙报官。”老叟深吸一口气，将当日经过一五一十道来。
公仪音蹙了眉头，根据这老叟的说法，似乎并没发现什么有用的线索。
“这些日子也一直没有阿虎的消息？”秦默问。
老叟和老妪双双摇头，眉眼间满是忧色。
“阿华失踪前，可有什么异常？”秦默又问。
老叟摇头，“无”。老妪却是微眯了眼眸，略有沉吟。
秦默也不催促，淡淡地凝望着老妪，等待她开口。
果然，老妪想了一会，不确定道，“有一事，民妇……不知同阿华的失踪有没有关系。”
“阿妪但说无妨。”
“阿虎失踪前半个月开始，就有些神神叨叨的感觉。”老妪浑浊的眼中神色黯然。
“能否说得详细一些？”秦默微微弯了腰直视着老妪，眼中是淡然如水的神情，却让老妪紧张的心情莫名安定下来。
老妪咽了咽唾沫，接着道，“就是……他经常会一个人念一些听不懂的话，什么天赋，生事，浇注……民妇问他他便搪塞过去，并不细说。”
老妪眼泪巴巴地看着秦默，“使君，民妇的儿子是不是……是不是……？”说到伤心处已泣不成声，抬袖抹着掉落的泪珠。
老叟亦是黯然，垂首站在老妪的身侧，躬着的身子愈发显得凄凉。
秦默和荆彦又问了几句，得到的都是些无关痛痒的答案。见再问不出什么，方才作罢，告辞出了院子。
“寺卿，阿虎念叨的那些字眼是莫不是天父，圣使和教主？”出了门，聂全沉吟着道。
秦默点点头，“去下一家看看。”
一连又走访了几家，得到的答案都是大同小异，失踪的百姓都是莫名其妙某一日没有回家，失踪前都或多或少有些精神恍惚的症状。
谢过聂全，几人同他分了手，往刺史府行去。
“九郎，你怎么看？”荆彦看向秦默。
“看来这些人的失踪的确跟天心教脱不了干系。而且，看他们失踪前的症状，似乎与中丘县那些村民的失踪方式还不一样。”
公仪音点头，接口道，“中丘县的村民大多是被掳走，采取的是暴力手段。而这里的百姓，十有八九是被洗脑，自愿跟着天心教的人走的。”
“没错。”秦默肯定了她的说法，“如此说来，此处果然是天心教的根据地。他们对这里百姓的洗脑和游说应该很早之前就开始了。”
说到这里，他的脸色蓦然沉了下来。
“怎么了？”公仪音不解。
“天心教早就有所准备，却独独在中丘县显得有些冒险混乱，你们有没有想过为什么？”他沉声道。
北风呼啸，原本晴朗的天气瞬间阴下来，车外的冷风裹着寒气从车帘缝中吹入，阴霾天色间，车内的光线也变得暗淡下来。
公仪音瞥秦默一眼，沉思。
在中丘县，他们已经发现了天心教开采那些铜矿的目的，如果……如果明隐村外的铜矿是后来才发现的，为了赶进度，只能就地抓百姓前去做苦力。这说明……天心教的野心比一开始打算的还要膨胀！
她惊骇地抬眸望向秦默，眼中波光闪动，眉头已拧成了个结。
“深泽县周边的铜矿还不够他们的冶炼，竟然还要跑到中丘县去临时开采，阿默，他们的野心究竟有多大？”公仪音颤抖着问出了声。
荆彦和谢廷筠亦是通透之人，闻言俱是脸色一变。
“下午我们去卧龙山实地看看。”秦默声音也带上了一丝冬日的冷冽。
他们原本只打算先去摸摸情况，因而并未惊动钟志柏，也未借用刺史府的人。不想用过午饭，刚要带着跟来冀州的秦府侍卫出门，刺史府却迎来一个不速之客。
听得钟志柏派来的人禀报，公仪音正在穿衣的手顿了顿。
她不急不缓地扣好衣衫上的盘扣，望一眼窗外依旧暗淡的天色，同菱香和荷香说一声，脚步沉稳地出了门。
到了大厅，远远瞧见里头隐隐绰绰坐着几人。
待走近，才发现秦默荆彦和谢廷筠三人已经到了，正在同一人行礼寒暄。公仪音澈亮的目光一扫，瞥见拱手行礼的那人，四十岁左右的年纪，留着一撇八字胡，目光犀利而精明，身上穿的亦是改良后的骑装。
士族和文人多喜宽袍大袖，在南齐，会穿窄袖骑装的人，多是武将。再一看那人有几分眼熟的面容，公仪音心中有了猜测。
行进大厅，那人听得动静朝公仪音望来，微微拱了拱手，“这位想必便是重华帝姬府上的门客宫女郎了吧？”
公仪音此时的身份只是个门客，并无一官半职，自然比那人的地位来得低许多。恭谨一礼，口中清朗道，“无忧见过韩都督。”
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