前田大尉疲惫靠在办公桌后的椅子里，望着回来时随手扔在桌面上的军刀，面色十分不好。
前天就听说有八路在县城周边大肆袭掠，以为是几条漏网之鱼，城内兵力又空虚，没放在心上，结果昨晚居然被打进了城，没想到，做梦都没想到。
留守小队已经残废了，小队长阵亡，三组机枪手全死光了，伤亡过半；东门治安军一个连先是被摸掉了一个排，又被迎头袭击了一个排，剩下的残余在昨晚大街上的交火中彻底被吓破了胆，有伤没伤的全都成了伤兵；南城门的治安军被掷弹筒炸死了三个，结果当场逃了二十多，军装脱了枪扔了，人不见了；迫不得已之下，前田只能将西门和北门的两个连治安军加上南门的两个排，重新分四份，每个方向两个排守，从现在起吃住在城墙上，要求提高警惕瞪大双眼，取消轮值，直到扫荡部队回城为止。
警队和侦缉队报上来的伤亡前田懒得看，全都是饭桶，有脸报吗！
夜间战斗，和混乱的局面，导致很难判断出八路方面的情况，只能靠事后各战位上报的情况汇总来分析。综合战场的涉及范围，战斗持续时间，八路的火力，持续能力，以及坚决程度等等，前田认为八路规模最少是一个连。虽然前田大尉是宪兵，但也曾与八路交过手，知道八路的底子有多薄，单凭八路昨晚的火力和弹药基数，他觉得一个连规模都是低估。
打扫战场报告说八路留下了二十多具尸体，相对于至少一个连兵力，他们战斗力仍在，城内兵力如此尴尬的情况下，他们可以像狼一样继续游荡在县城外，从容肆虐周边，继续威胁空虚的城防等待机会，或者去埋伏从山里抢粮送回来的运输队，问题严重了，现在不只是城里人心惶惶军心涣散，城外更差劲，‘良民’和汉奸人人自危，大东亚共荣的脸被扇了一个脆响。
这么多人是从哪来的？怎么漏过封锁线的？封锁线是否出现漏洞？还会不会有八路利用漏洞继续渗透进目前空虚的县境，与昨晚的八路汇合集结再次图谋？一个个问题考虑得前田心烦意乱。
助手推开办公室门，来到办公桌前打了个立正：“王县长死了，在昨晚城内混乱的时候，有人朝他的卧室扔进三颗手雷。目前我们已经从警队接手了调查。”
前田的鼻孔里轻哼了一声：“有什么可查的，八路的机构最近又进城了，趁火打劫而已。一个酒囊饭袋，死就死了，目前首要的是接替人选，现在非常时期，不能乱，我没精力组织大搜查。”
助手继续道：“在城东战斗发生后，有人试图潜进城西粮库纵火，交火中被守卫击毙一人，因警戒兵力不足，另外二人逃脱，死者尸体已经交由侦缉队调查。”
前田皱着眉咬咬嘴：“把这事与王县长的死合并调查。另外……从宪兵队再抽出一个班，去粮库协防，还有，提示所有单位部门，从今天开始加强戒备，尤其是转运仓库。告诉他们减少轮值替更，加岗！我现在不可能给他们再派人！”
“是。另外……吉田商社昨晚混乱中被洗劫，吉田先生被杀，行凶者在现场留下血字：八路到此留名！”
“八嘎——”前田的拳头终于忍不住捶在桌面上，震得桌上的军刀跟着一跳。
助手沉默了好一会儿，见前田大尉气息重新稳定下来，才谨慎请示：“三案合并么？”
“这不一样！”重新冷静下来的前田说：“八路的人不会在现场留字迹的，他们只低调做事，就像杀死王县长，试图烧粮库，用不着炫耀。这是另一路人，借机浑水摸鱼，这个案子你亲自调查。”
“是。最后一件事，给少佐的电报内容……”
前田深深叹了一口气，从座位上站了起来：“电报……我亲自处理吧。”
……
吴严带着一连负责掩护大北庄和杏花村的乡亲们，不停转移，躲避，再转移，再躲避。从第一天起，掩护这么多人的任务让他不敢闭眼，胆战心惊如履薄冰，他的睡眠时间都是以小时记，满眼是无数颠沛流离老少的命，一天又一天，煎熬在崩溃边缘，迫不得已之时他把铁蛋那个排牺牲为诱饵。当侦察兵向他汇报了三十里内无敌情，吴严当场昏倒了，沉睡不醒。
吸引着一支鬼子误入绝境的铁蛋，带着他的一个排战士，准备背临悬崖最后一搏。可是当他们绝望地用石块垒好了阵地之后，却再也没等到敌人跟随过来。铁蛋告诉战士们，这是山神爷的怜悯，鬼子一定是迷路了。
四连在敌人扫荡之初被团长委以诱导性战斗任务，目前已知他们是打得最惨的队伍，死伤多少不知道，目前位置在哪也不知道，因为他们已经化整为零了，不是他们想化整为零，而是被打得化整为零，敌人偶尔还能搜索到四连的逃散单兵虐待致死，友军也偶尔能遇到四连的落难单兵救其一命，面对战友喂喝的粥水，他们根本说不清四连在哪，只是哭。
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