其实在明朝也有军功爵位制度，除了斩首敌人头颅的首功之外，还有诸如奇功、头功、次功等等。
可自大明中期以后，因为滥报、冒报军功到了肆无忌惮的程度，朝廷无奈之下也只得转回之前并不怎么看重的“首功”。
首功相对于奇功、头功、次功来讲，最为简单明了，且其作弊弄假的难度也最高，毕竟敌人的首级那可是真材实料，做不得半点假。
可如此一来，其弊端也逐渐完全凸显了出来，首先，就体现在公平上。
两军对垒结阵而战可不是地痞无赖的斗殴打群架，大军与敌人激烈搏战之际，对将士们的组织纪律性与协作配合极为看重。
要知道，敌人明明是全体官兵通力配合，一起流血流汗才杀死的，凭什么论功劳的时候就得让得到敌人首级的独享呢？
这种突出首功的记功方式，很容易让将士们的注意力从杀敌转移到割取首级上。
正所谓“仗打得好，不如首级抢得好”！
基于此，久而久之战场上必然会出现许多出工不出力，眼睛只盯着敌人的脑袋，一旦有敌人被砍翻在地，立刻便一拥而上争抢人头首级以邀功，为此甚至不惜自相残杀。
然而更严重的还不止于此，他们一旦开始争抢敌人的首级，必会导致己方军阵的混乱，从而使士兵们失去组织性。
大军鏖战之际一旦阵型混乱起来，基本就只有溃败这一个结局，只有任人宰割的份了。
无论是曾经横行一时的倭寇，还是北虏鞑子、东虏建奴，甚至是闯献等流寇常常利用明军的这个弱点，用死尸、落单小股士兵或者抛弃些金银细软等，来诱使明军主动乱了自家军阵后，再行反杀一举击败明军。
其次，便是这种以斩获敌人“首级”来论军功，还会诱发一种极端的恶行——“杀良冒功”！
因为敌人的首级就是军功，至于这首级是怎么来的、是从哪里砍来的却难以被真正有效的监管到位。
所以就产生了一个很现实的问题，那就是敌人和平民百姓相比，谁的脑袋更容易获取呢？
答案是极其残酷的——自然平民百姓的反抗更为弱小——首级也更易于获得。
正是因为首功制度的种种弊端，那些坐镇守卫一方的朝廷大将们，都悄悄将“首级论功”的制度进行了修改。
既不再单以首级论军功！
虽然各位大将们向朝廷请功时候，还是以首级多寡为主来报功，但在战场之上却都严厉禁止麾下将士私自割取敌人的首级，敢犯者大概率会被格杀当场。
他们如此做的主要目的就是为了加强战场纪律，以提高自己军队的组织性与战阵的严密性，不给敌人创造突破己方军阵的机会。
那么，他们的军功又是怎么算的呢？
就是再次回到了“战功制”上面，以小队为单位根据各队的实际战斗表现，进行判定来分发斩获的敌军首级。
战场之上表现不佳的，自己是不分给首级，甚至还是给予一些惩处，而那些表现优异的则多分敌人首级，然后各小队再以吃大锅饭的方式平分首级封赏。
其实，张诚自打出镇宣镇北路地方后，就开始在自己的军中如此执行，每次临战斩获的敌人首级，只是用力向上官和朝廷表功之用。
而在他的军中则是按照各队、局、司、部的战场上的综合表现，来核定各营各部每战的功绩。
张诚在战前都会给各部下达明确的军事任务，并非是像其他将领那样只是笼统的下达军令，所以宣府军这边也就能更好地考核各营各部的战场表现，结合既定任务完成情况来核定功绩。
而立功之后的奖赏，除了升职、赏银、赏田地、赏宅院、免税、免徭役等等之外，张诚还依着秦朝时的规矩，增加了一些如抵罪、赎罪的赏赐，以及记功折罪的规定。
升职、赏银、赏田地等等都好说，抵罪便是可以用所获军功折抵自己所犯罪过；赎罪就是以自己获得的军功帮助自己父母、兄弟、姐妹等等赎罪免罚。
而记功折罪就显得有些特别，其意就是将自己的军功记入名册，暂时不领封赏，以为今后折抵罪过时使用，比较类似于存钱在银行的感觉。
这一系列的军功改革，极大地激发了宣府军将士想要获取军功的热情，但光靠奖赏激励终究难以维持长久。
在宣府军中，与军功赏相对应的便是处罚制度，张诚对于麾下的要求更是严苛，虽然平时不欠军饷，且吃得也比别镇兵马为好，三日内必有肉，但军规军纪也比别镇更为严格。
正是在张诚一手大方封赏，一手大棒惩罚的制度之下，再加上装备精良，操练有素，才使他所率领的宣府军成为了大明第一强军。
而今，他更发现自己治下的军民百姓们，都以成为自己麾下一名战士为荣，甚至哪一户中有男丁在永宁伯麾下当兵，都是他们炫耀的资本。
不止民间对官兵的看法改变，由最初的鄙视转换成了如今的仰望，就连宣府军内的那些英雄也被战士们所崇拜，成为他们争相仿效的对象，并暗暗发誓下一次自己也要拼力杀敌，争一枚勋章回来。
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