崇祯皇帝因朱仙镇大捷的消息心情大好，并未计较陈演等人冒昧觐见的事儿，只是让他们在乾清宫外稍候片刻，便即传见了。
陈演等人进入东阁内，先后给崇祯皇帝行过拜见礼，便分别在两边站立以待皇帝的问话。
因他们是主动请求觐见，而非崇祯皇帝传召，所以皇上并没有什么重要的话想问他们，便坐在御案之后，静静地看着陈演等人。
一众大臣谁都不肯首先发言，作为内阁首辅的陈演自知不能一直沉默，否则可能会引起龙颜震怒，当下便挺身而出，奏道：“禀奏皇上，臣等是为了河南的事儿来的。”
一听他们提起河南的事，崇祯皇帝脸上登时便泛起了难得的笑容，随口说道：“你等几人可是来给张诚请功的么？”
陈演等人闻言一愣，他们个个神情尴尬，互相望了望，一个个皆低头不语，谁也不想第一个在皇帝面前开口。
吏部尚书郑三俊就在左副都御史方岳贡身边，他用右脚轻轻地踢了踢方岳贡的脚，示意他代表大家先开这个口。
方岳贡本也不想当这个出头鸟，可今天他们请求觐见的主题，却偏偏是他们御史台的事儿。
“皇上，臣等是为永宁伯的事儿请求觐见，但并非是为永宁伯请功，却是有许多御史官员弹劾永宁伯。”
听了方岳贡的话后，崇祯皇帝为之一愣，他压根想不明白，明明永宁伯杀退李贼大军，既守护了开封城，更收复了开封府全境，怎么还会有人弹劾他呢？
“还是说张诚嚣张跋扈，杀伐太重之事么？”
方岳贡斜眼看了看众人，却见他们一个个皆低头不语，惟有身边的吏部尚书郑三俊冲他点了点头。
“回奏皇上，此番御史弹劾永宁伯在河南……”
方岳贡边说边观察着崇祯皇帝的脸色，虽然见到皇帝原本的笑脸已逐渐变得阴冷，可话已出口，却又不得不说：“强占官田、民田，擅自辟为军屯，招流民耕种，此等侵占官民田亩之事，已招致河南阖省官民一体反对。
臣等恐……恐因此激起民变，使……使河南大好形势，毁于旦夕，不敢将此事隐瞒不报。这才请求觐见，请陛下亲裁。”
崇祯皇帝双眼通红一片，神情也是异常冰冷，似乎顷刻间就要暴发雷霆之怒一般，吓得陈演等众位朝官一个个胆战心惊，皆低眉垂首，不敢看皇上一眼。
果然，崇祯皇帝猛然一拍御案，大声说道：“吃饱了撑的，朝中多少大臣，甚至地方督抚，尸位素餐者有之，怎不见他们弹章递送上来？
啊？
整日间就知道弹劾能臣干将，今天弹劾这个，明日又弹劾那个，揪住这么点鸡毛蒜皮小事，搅闹不休，他们想干嘛？”
崇祯皇帝确实是动了真怒，若不然便说不出这样的话来。
众朝臣皆站在原位，个个噤若寒蝉，不敢出声抗辩。
可崇祯皇帝的怒气并不会因他们的不抗辩而消解，反而是愈发盛怒：“张诚那边才将流寇杀退，你们便一个个上来弹劾，究竟是何居心？”
“啊！”
“陈演，你说，若是撤换了张诚，你可愿去河南督师剿贼？”
陈演浑身一颤，当首辅他是可以的，但若是去到前线督师剿贼，便是借给他一百个胆子，也不敢接此重任啊。
不待陈演拒绝，崇祯皇帝又厉声喝问起来：“吴牲，你愿去否？”
“还有你黄景昉，可愿去否？”
众人皆不敢言，一个个生怕皇上真的逼着自己去前线督师剿贼，全都低眉垂首，不敢有一丁点的多余动作。
崇祯皇帝也懒得再给他们一个个点名，厉声道：“你们说，有哪个愿去做这个督帅，为朕肃清贼寇？自己站出来！”
顿时，整个乾清宫东阁内一片寂静，所有人都沉默了，除了各人的呼吸声，再无旁的一丝杂音。
片刻后，崇祯皇帝的怒气也略有些消解，他知道光靠骂人并不能解决实际问题，朝廷的事儿总要有人来干，自己不可能将他们全都换掉。
此时，他见诸人已被震慑住，便又温言说道：“你等身为阁臣，皆朝臣中之翘楚，更当识大体，要多给朕分忧，而不是人云亦云，只晓得来给朕添乱。”
“是。臣等自当为陛下分忧。”陈演首先表了态。
其实，从内心讲他是不愿意来弹劾永宁伯张诚的，因为张诚既是他的钱袋子，更是他在外朝的有力奥援。
作为当朝首辅的他又怎么会自断一臂，那样只会削弱自己的力量，给对手留出打击自己的余地！
所以，他今天只不过是来做做样子，毕竟身为首辅的陈演，也不敢得罪满朝御史和文官们，若真是那样的话，恐怕他也将会成为御史们的弹劾对象了。
大家看到连首辅陈演都表示了顺服的意思，一个个纷纷发言站队，生怕皇上盛怒难消，反倒把自己给搭了上去，那样便得不偿失了。
“张诚守护开封，杀退李贼大军，其功至伟，朕意封其为侯爵。你等以为如何啊？”
众人闻言皆浑身一震，他们本是为了弹劾张诚而来，可如今弹劾之事未成，却要给张诚封赏侯爵，那出去之后还不得被那群御史言官给骂死了啊！
“皇上，臣以为给永宁伯封侯爵一事，不妥！”吏部尚书郑三俊率先反对。
他见崇祯皇帝看向了自己，便又行礼奏道：“皇上，永宁伯受封伯爵才不过年余，今虽又立新功，虽需封赏，以为激励。
然臣以为，实不宜封赏其为侯爵，此既与朝廷惯例不合，亦恐封赏过速，反增其骄纵之心，若真如此，于朝廷有害而无利。”
崇祯皇帝听了郑三俊此番话后，并未急着说话，而是将身体靠在了御座上，闭目沉思了一阵，才又问道：“依你，该如何封赏？”
“臣以为，永宁伯虽已贵为伯爵之尊，然却是流爵，而非世爵。今在开封又立下退贼之大功，朝廷上必然要予其封赏。
臣以为可将永宁伯的封号，从流爵升格为世爵，如此既可体现朝廷之厚赏，亦可体现皇上对永宁伯之厚爱，更能激励前线将士为国朝奋战杀贼之决心。”
崇祯皇帝再一次闭目沉思了起来，脑海里反复琢磨着郑三俊适才所言……
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