就在药师和波洛为“起泡酒”忙碌的这个晚上，紫罗兰城山巅的城堡中，又是一场舞会开到了深夜，这并不是托里尔大公召开的，而是如今已经确认要继承托里尔疆的罗兹威尔，托里尔大公已经为这位继承人安排好了一切，他的功勋已然足够继位大公，现在只要积攒人望，收拢人心就可以了。
而贵族之间，一般就是靠宴会、舞会这样的一次次社交来沟通的。毕竟私下沟通只适用于需要拉拢成心腹的人，而要广交朋友还是得这种场合。
不过有些人就没那么开心了。
在舞会厅的一个角落里，一身礼服的女子端着一杯酒，懊丧地坐在了一个有着花白头发的男子身边。
“叔叔，我真的不想参加这种宴会了。”
“只是因为这些人不是给你拉拢的，你不高兴？”花白头发的男子笑呵呵地说道，“蒂亚，你应该清楚，要培养自己的势力，应该去找一块领土，而不是在紫罗兰城空耗。”
“可是我生下来就在紫罗兰城，父亲连继承权的争夺资格都没给我——”
男子只是笑着安慰，但他很清楚，蒂亚没资格只是因为她实在不行。眼高手低，骄傲自大，待人接物只学了个表面，这种半桶水的本事想招揽到那群在紫罗兰城里位高权重的那些老油条，那只能说是梦是好的。
不过这也正好。
“你需要多充实一下自己，去我的书房拿几本书吧。紫罗兰城早就已经定下了继承人，现在你要学会如何与他们打好关系的情况下，发展出自己的势力。”
“好吧，可我最讨厌读书了，除非是那些故事书，那些还比较有意思……总比这里强。”
男人笑着点了点头。而在蒂亚离开后一段时间，一位仆人就来到了他身边，附耳低声告知了他什么。
“很好。”男人将两枚银币放在了仆人手里，随后便悄然退出了屋门，同时褪去的还有他的面貌。
“如此一来，最后一个也已经送出去了。”
完全换了另一个样子的清瘦男子从舞会的礼堂中走出来，如果不认识他，那么大概会认为这是一个养尊处优的贵族，尽管没有他之前那般模样的贵气，也看得出是小有家资。
但如果有人认出他，恐怕多半都要退避三舍。
“获启示者”，“作家”爱德怀德。
谁也不会想到潘德昂这样一个老牌的瘟疫使徒，居然会找同样老资格的瘟疫使徒结成同盟。毕竟这些曾经搞出过不小动静的使徒互相之间都挺看不顺眼，都认为自己才是代行神意的唯一之人。爱德怀德更是一个蛰伏许久的使徒，除了教会以外，外部记载中大多数对他甚至已经判定为了死亡。
爱德怀德的容貌在三十年前就已经固定成了如今这个样子，并不像潘德昂那样明显有了衰老。而他的容貌之所以能固定，是因为他的神术“人皮绘廊”的作用，在一次瘟疫散播当中，爱德怀德成功剥下了自己的皮，然后将其固定为一副可以替换的人皮，以此永远保持了自己的容颜不老。
能对自己下这种狠手的人，其心性可想而知。
“哦，起泡酒被发现了？发现得有点太晚了……那些蒙受狂喜而意图分享的孩子，一定会搅乱教会的视线。这几天内，他们大概都会忙着解决这个中型的瘟疫了。而几个年轻人散播的东西……就让他们玩一玩好了，毕竟对于紫罗兰城来说，还是得来点大动静才能满足我的期待啊。”爱德怀德悠悠然顺着山路走下，在路过伊思特教堂的时候，甚至还摘下帽子遥遥向教堂致意。
而在自己安静的房间里，蒂亚翻开了从“叔叔”那里借来的书本，正如她所说的那样，对于权术、社交、计谋之类的书籍她不是很感兴趣，但这一本书在她刚刚挑选的时候，就第一时间吸引了她的注意力。
书不算厚，很符合她的要求，太厚的书看了就容易犯困，只有那些写着浪漫故事之类的话本，才能让她读进去。这本书更是符合她的要求，贵族子弟、青年才俊、军官政客全部都会围拢在她的身边——如此美妙的描写让她大感作者便是自己的知音，甚至已经无法听见房间里传出的窸窣声。
她轻轻翻过一页，翻了个身，仰躺着继续看书。此时，一位女仆拿着热水走进了房间，说道：“蒂亚小姐，到了您平时休息的时间了，您……”
房间里的景象让女仆吓得直接愣住了，甚至连惊呼都无法发出，门在她背后悄悄关闭，而后是一声绞碎骨肉的声响。
“啊……我忠诚的女仆……”
蒂亚逐渐从床上立了起来，书本嵌入胸腹，与她逐渐融为一体，残留在外面的封面上，印着绿色的书名——《虫后的行进》。
此页，与蒂亚共同阅读着书本的，还有另外八人。这些被爱德怀德精挑细选出来的人在同一个晚上打开了书本，伴随着阅读的投入，他们看到了书中的自己，或者，书本便是自己。
西北方的城市公墓，孤独的守墓人翻开了今天买回来打发时间的书本。在守墓小屋的灯光忽明忽暗之中，屋内的人影变得越来越大，一股恶臭的气味从屋子里散发出来，随着这股气息向墓地扩散，一些墓碑之下的东西开始不安起来。
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