不知是否天意使然，自大宋宣和元年以来，位处于华夏大地之上的三大强国就先后遭逢了连番大变。
先是实力最强的辽国北方出现了女真金国的叛乱，几月下来小规模的战事就不曾停过，随后连南京都生出了以萧尽德与耶律思不达为首的叛乱，要不是有耶律大石和耶律雄格及时出兵平乱，恐怕大辽就要陷入到分裂的境地了。
可即便叛乱最终被人扑灭，辽国内部也是动荡不休，受此叛乱牵连而死者更是数以万计，堪称大伤元气了。
本来，这会是南边大宋一个北伐的机会，可让人没想到的是，就在此时，大宋境内竟也爆发了两场大乱。先是山东境内的梁山泊盗匪突然冒起，不但连续攻打了数座州城，杀官造反，最后更是连大宋的北京大名府都被其纵火掳掠，死伤者无数，致使朝野震动。
而就在朝廷正筹措兵马打算大举平定这股贼匪时，更可怕的事情出现了——江南地区的百姓因为忍受不住贪官酷吏的盘剥，以及无止无休的花石纲重担，终于在宣和元年的秋天爆发了以方腊为首的大规模起义！
之前论在天下人眼中的地位，方腊是远不能和梁山宋江等头领相比的。但是当其造反的大旗一举之后，引发的乱子却要比梁山盗匪大得多，只短短数月间，江南州府便接连落入乱军之手，方腊麾下更是迅速聚集了近十万人的大军，只此一点，就可看出江南百姓苦大宋之苛政久矣。
南北两地同时出现两股势力庞大的叛军，使得大宋朝廷只能暂时搁置了原定的对辽国的出兵计划，转而全力派兵平定内乱。不过至少到目前为止，朝廷平叛的效果并不显着，几路官军更是屡次败北，更是助涨了两路叛军的嚣张气焰！
辽宋出现内乱，这本该是西边的夏国趁机崛起的大好机会。奈何就在是年冬天，西夏京城居然也爆发了一场动-乱。虽然这次的乱子比不了辽宋那里的规模，但其影响却显然更大，据说夏国各方势力都已掺合其中，至少在几年内是不可能再对外用兵了。
三国尽皆变故频发，对那些朝堂上的人来说这既是危险却也是机会，因为只有出现这样接连不断的乱局时，才能有人趁机而起，从一文不名的小官小吏而一跃成为能拯救天下，扶大厦于将倾的盖世英雄。
但对寻常百姓们来说，这无疑就是一场真正的灾难了。接连的动-乱让三国百姓苦不堪言，朝不保夕，尤其是对叛乱久久未平的大宋百姓来说，日子更是过得艰难无比。
本来到这五月间正是大家忙碌劳作于田地间的时刻，可今年山东境内许多州县的田地都已因为梁山盗匪的出没而荒芜了许多。这其中既有梁山贼匪四处劫掠扰民的缘故，可更关键的还是在于官府不断征召壮丁入伍，使得村野男子大减，那些剩下的老弱妇孺自然是不可能把留下的田地都给种好了。
当然，即便日子难过，人们却还是得挣扎求存，有田者努力耕种，而无地者，就只能另想别法了。
比如在通往青州的官道边上，便有座新支起来的茶寮，一名颤巍巍的老人正为过往的客人准备着一壶壶清冽苦涩的野茶解渴。
原先这等只拿水冲泡着茶叶就喝的方式在大宋境内是不受人待见的，但是自从孙都监在自己的官厅里经常以此待客之后，至少山东境内的百姓们却是渐渐接受了这一极为简单的烹茶方式。再加上如今已入初夏，天气炎热的缘故，使得这座小茶寮内的生意倒还不错，至少能让那位卖茶水的白发老翁能以此为生。
今日也是一样，临近中午时，茶寮里便已坐了五六个打从官道上走过的行人，在一时口渴之下，他们便会拿出三五文钱买上一壶茶水，一边歇脚一边喝茶。
这时又有一人一马打从官道的尽头处缓缓行来，在看到这座设置在路边的茶寮时，马上略显憔悴，眼中还带着郁郁之色的青年终于露出了一丝欣然的笑意来，当下便翻身落马，随手把马儿绑在路旁树干处，便走入其中，冲老翁叫了声：“老人家给我来壶茶解渴。”
茶寮里也就摆着三张木桌，十来根凳子，此时每张桌子上都已坐了客人，青年也就只能和其中的两名客人拼坐在一起，一边喝着送上来的苦涩茶水，一边又打量着周围那几亩荒芜掉的田地，忍不住问道：“老人家可知道那边的田地怎么就没人种了吗？就这么让它们荒着实在是可惜得紧啊。”
老人闻言也是一声苦笑：“客官你是不知道啊，其实这几亩地就是老朽家里的。奈何如今我们这儿青壮男子都被官府强征入军中，我那几个儿子更是一去再没了音讯，而老朽又年老体衰，再种不得地了，所以只能任其荒着。唯有靠着采摘些野茶，在此卖茶聊以度日了。”
“竟有此事？如今连青州境内也是盗匪横行了吗？”青州皱起了眉头来，一脸的担忧与疑惑。
边上的几个客人打量了这位青年几眼，虽然他是罕有的骑马赶路之人，但这一身穿着却着实有些寒酸，只是一件有些破旧的麻布衣衫，脸上须髯已有多日未曾打理，满面的风尘，一看就不是什么富贵人家的公子哥儿。这让他们略感放心，便有人出口解释道：“这位小哥你是刚来我青州地界吧，所以对这里的情况有所不知。其实我青州境内虽然当初确有贼匪横行，但早在两年前就被刚上任不久的孙都监给平定了，如今也没听说有什么贼匪再敢在我青州境内作乱。”
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