霜降过后便是立冬，秋日的最后一丝暖气耗尽，朔风劲吹，寒意如刀冷刺骨。
对赤贫人家而言，寒冬永远是道不易跨过的鬼门关，破屋中纺纱的干瘦妇人透过茅草屋顶上拳头大的破洞忧愁的看着入冬后便天地云暗的天空，十分担心大雪会压塌了不堪重负的茅屋。
“娘，您看我在扁担寨挖到了啥？”
一个流着清鼻涕的半大小子跑进小院，欢天喜地的从怀里掏出个鼓囊囊的麻布袋子捧给娘亲。
“小宝儿，娘不是说过不许你再去扁担寨吗？
那里好多枉死的冤魂，阳气亲的孩子不能去，上次你只是从边上路过就连做了好几天噩梦，都忘记了？”
妇人没有去接袋子，板着脸训斥。
小宝儿有些委屈的哦了一声，却仍是执拗的将袋子放在娘亲腿上，嘿嘿笑道：“娘，咱们有钱补房顶添衣服了呢，我听说回春药铺的獾子油治冻疮可好了，明天我就进城去买。”
妇人感受到腿上袋子里沉甸甸的分量，脸色微变，匆匆打开袋口，看到一袋子成色上乘的铜钱，少说有三四百枚，吓了身子一晃，忙起身关门，严肃的问：“小宝儿，这钱哪里来的？”
“是……是我在扁担寨挖出来的。”小宝儿不敢直视娘亲的眼睛，支支吾吾的道。
啪！
干瘦妇人狠狠一巴掌打在儿子脸上，颤声道：“还敢撒谎，扁担寨早就被山上神仙和官府衙役挖了个遍，连碎瓦石子儿都拉走了，还填了土，哪里还会有这么多钱！”
妇人说着已眼含热泪，又狠狠拍了少年脑袋一巴掌，“为娘没日没夜的纺纱织布，钱不够，宁可不要脸面跟乡亲们借钱也要送你去马夫子那里读书，是为了什么?
不就是怕你跟着村里的无赖泼皮学坏吗，想不到你，想不到你居然学会了偷……你对得起你死去的爹吗！”
少年被打懵了，见娘亲掩面哭泣，伤心欲绝，噗通跪倒，抱着娘亲的腿哭着解释：“娘，这……这……这钱不是我偷的，是一个神仙哥哥带着我在扁担寨挖的，真的，我没撒谎。”
“神仙哥哥，什么神仙哥哥，他为什么要带你去扁担寨挖钱，你们怎么挖的？”
干瘦妇人知道儿子向来孝顺，从不跟自己扯谎，便止了哭声仔细观察，发现儿子虽刻意洗干净了手脚草鞋，指甲缝里却还留着许多未曾洗去的黑泥，衣服边角也沾着许多泥点，确实是副刚下过地的模样。
小宝儿见娘亲不再哭了，便开始抽泣着解释。
原来昨天乡里学塾的马夫子无意中说起帽儿山上有一种狗獾，不但皮毛鲜亮保暖，熬制的獾油还能治冻疮烫伤。
他心疼娘亲每到寒冬就要忍着手上冻疮纺纱织布，今天一早特地逃学，拿着木棒上山捕獾。
一个八九岁孩子独自上山捕猎，还是抓那种素来神出鬼没的獾八狗子，结果可想而知。
找了一天，饿的前胸贴后背，仍是一无所获。
正当小宝抱着一捆随手捡拾的枯枝无比失落的往山下走时，发现山脚麓林中立着一个背着半人多高竹箱的男人，正一动不动望着已被夷为平地的扁担寨。
小宝儿站在高处，透过光秃秃的树林瞧不真切男人的具体装束，心中惴惴，但帽儿山的下山路只有两条，一条在南，一条在西，相隔大半座山，如果不想夜宿黄山吓坏娘亲，就只得硬着头皮往下走。
等沿着山路轻手轻脚的来到男人身后三四十步外，便看到那背着大竹箱的男人腰挂长剑，穿着一件儒家读书人才穿的青色长衫，面料比起马夫子身上那件青衫似乎要好上很多，厚实很多。
想到夫子说自己如今也是儒家弟子了，小宝的胆子便大了一些，走过去轻声提醒：
“大叔，你是来扁担寨挖宝的吗，寨子已经被山上神仙和官府的差人挖过一遍了，我劝你还是别浪费力气了。”
“你在跟我说话吗？”背着大竹箱的男人缓缓转身，指着自己笑问。
小宝发现被自己称呼为大叔的男人不但相貌和善，眼神清澈，眼角更连一丝皱纹也没有，知道自己把人喊老了，忙改口道：“大哥哥，你来晚了一步，不对，是来晚了几个月，扁担寨的宝贝都被人挖走了，要是几个月前，你说不定还能挖到许多铜钱，现在是没戏了。”
那书生打扮的青年打量一眼少年，笑道：“上山砍柴不带柴刀带木棒，倒是不多见呢。”
小宝一听这个顿时蔫了，想着自己溜溜在山上转了一天，非但没遇上獾八狗子，还摔了好几跤，心里有些郁闷，更有些委屈。
有苦难言最憋屈，想到这事儿注定只能烂在肚里不能跟娘亲诉说，小宝又多了几分郁闷。
正要离开，忽然灵机一动：“这个大哥哥看着不像坏人，我干错把这事儿说给他听吧，反正他不是我家亲戚，不会去我娘那里告状。”
“还不回家，是有话跟我说吗？”青年问。
小宝把干柴往地上一放，开始诉说郁闷。
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