像是掐着时间似的，芳嬷嬷这边刚招，外面就有人通报说大夫人来了。
荣昭眼中闪过一丝凌厉之色，转瞬扬起微笑，与许氏一同去迎。
“母亲怎么来了？”荣昭巧然含笑，扶着高氏进屋。
高氏微微笑着，不达眼底，直言道：“刚睡了午觉起来，不见芳嬷嬷，一问才知被你叫到这来。我想着她是不是出了什么错，所以来看看。”
荣昭心中一哂，道：“母亲来得巧，您要是不过来，我还得派人去请哪。”有短暂的停顿，她缓了缓气，仿佛之前憋着一肚子气，“今儿我和二嫂在花园里闲逛，可巧碰到几个丫鬟嚼舌头咒我，我一听才清楚原来是以为我克扣了月俸。这月俸我都是按着账本上发的，不曾少她们一分，我心里有气，便将这几个人抓回来问话。”
她松开高氏，明显两人之间有了距离，“母亲也知道我刚接手家事，必然是要弄个丁是丁卯是卯，所以就将府里的下人都叫来，当着这么多人面前查清楚事情。这不查不要紧，顺着藤摸着瓜，一查就查到芳嬷嬷头上。刚才芳嬷嬷也招了，是她让几个管事婆子克扣月钱，然后赖在我的头上。”
她盯了眼芳嬷嬷，道：“母亲可要为我做主啊。”
高氏进来就看见芳嬷嬷披头散发的跪在地上，脸色苍白，额头浸着汗珠，再看她双手手指肿的和猪爪似的，就知道这一定是刚用了刑，不由心头发恨。
略敛了敛容，她假意震惊，“果真如此？”不由分说撩起一巴掌打在芳嬷嬷脸上，恼怒喝道：“狗奴才，你贪钱也就罢了，还推到六小姐身上，简直不知死活。还不快向六小姐磕头认错，求她饶了你这条狗命！”
芳嬷嬷一听，连忙认错，“是奴婢鬼迷心窍，求六小姐网开一面，奴婢将扣的月钱都补上。”
高氏抓住荣昭的手，假意自责，“我这阵子身体不佳，也没管这些奴才，没想到一时疏忽，就让她做出如此大胆的事，母亲真是难辞其咎。”她眼中有惋惜之色，看着芳嬷嬷面露难为，“只是芳嬷嬷已经伺候母亲多年，也算得上是劳苦功高，我看她也是一时糊涂，想着年岁大了，所以才贪起这黑心的钱来。”
荣昭将高氏拽到一边，仿佛煞有介事，小声嘀咕道：“母亲，您糊涂了。”
高氏挑了下眉，“什么意思？”
“母亲这个时候应该避嫌才是。”荣昭眼角往外面瞥了下，“芳嬷嬷自己承认克扣月钱，外面的人可都听见了。想必这也不是第一次，可能月月都扣。这心里存着气的人大有人在，今日拿到她，如果不给个交代，这些人能服气吗？而芳嬷嬷哪，跟随在您身边多年，以前也是仗着您的势才贪去银子，下面的人也只是敢怒不敢言。”
“我自然知道，母亲也是被蒙蔽，都是芳嬷嬷自己做的好事。但她总归是您的人，现在人人都知道芳嬷嬷克扣银子，恐怕有些人的心里就自然而然认为她只是做事的，您才是……”
荣昭没讲话说完，停了停，再道：“所以您不能帮她说话，不然那些人就会以为真正克扣银子的是您了。再加上如今是我主事，想当然她们也会错认为是您给我使绊子。为了一个奴才，母亲要是令自己的名声被人非议，这划不来。”
高氏被噎得哑口无言，竟无言以对。细细打量了荣昭几眼，只觉得这个臭丫头心思越来越厉害。如果她再为芳嬷嬷求情，就真的有包庇之嫌了。
她装作对芳嬷嬷恼怒不已，道：“这事我还真不知道，她欺上瞒下，将我也糊弄了。”鼻息里沉沉出了口气，“你刚才也说了，她跟随我多年，做事我向来放心。所以像放月钱这种小事也只交给她去办，也不曾过问。没想到她却辜负了我的信任，瞒着我克扣起下人的银子来。”
她凝视着荣昭，探询道：“你不会也像下人一般无知，以为是母亲给你使绊子吧？”
“怎会？母亲这说的哪里话。”荣昭嗔道：“您那么疼爱我，怎么会给我使绊子？除非我没良心，忘了母亲对我的好。”
她的声音慢慢变大，“母亲疼我，自我理事就没给我添一件麻烦的事。可是您的爱女之心，芳嬷嬷却不能体会，反而对我诸多刁难。因她不服气母亲的管家之权被我暂代，所以就私自陷害于我。这不单是对我的陷害，也使母亲陷入不仁不义之中。这种挑拨主子的人绝不能姑息，母亲您说对吗？”
高氏心头猛地往下一沉，面容局促，却也只能说对。她能说什么，如果这个时候再偏袒芳嬷嬷，确实如荣昭所说，下人们会以为是她看不惯荣昭抢了她的中馈之权，吩咐芳嬷嬷做事的。所以此刻，她只能顺着荣昭的话说。
荣昭安然一笑，道：“既然母亲如此说，就将芳嬷嬷交给我处置吧。”
高氏有种骑虎难下的感觉，道：“好，这个狗奴才就由你来处置，想打想杀，都听你的。”
为了堵上别人的嘴，她只能大义灭亲。但她谅荣昭也不会为了这事对芳嬷嬷喊打喊杀，最多就是仗打几十板子。
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