‘嗒’，白子落定，盘中黑子被屠掉一条大龙，亭中响起某人的笑声，“哈哈哈，龚兄，你又输了！”
执白修士已经稳赢，站起身，得意洋洋地将手伸向棋盘边放着的一个小红丹瓶。
“哼！你急什么！再来一盘，赌注照旧，如何？”
对面输了的人却不肯，拦住伸过来的手，用他唯一的独眼死盯着对方，目光骇人。
没想到这位被称为‘龚兄’的人如此较真，“你怎么……”赢家哭笑不得，“大家好歹是筑基修士，你我两家又是世交，一盘棋小小彩头，何必搞得如此难看，罢罢，彩头我不要了，这棋，也不下了罢！”
“告辞！”说完一拱手，直接御剑走了。
“混蛋！看不起我！”
独眼修士看着对方离去的背影，气得发狂，骂骂咧咧收起小红丹瓶，回手将桌上棋盘棋子统统扫倒，又把茶具摔了一地，挨个踩成细碎的瓷片。一个人在亭中发泄许久，直到砸无可砸，才颓然坐倒，扭头呆呆望着青青远山，再不言语。
就这么如木偶般坐到第二天早上，直到一名老妪从晨曦中出现，“龚鹄！你百多岁的人了，怎么还像小孩一样！”看到亭中满目狼藉后厉声斥骂，他才回过神来，并不答话，只伸手轻轻抚摸着已空空如也的左眼眶，那里有一道从额头直达脸颊的刀疤，以修士之身都无法愈合。
“唉！”看他这样，老妪气也没法再发，面露不忍，劝道：“当年在思过山，你们为我娘家出生入死，结果夫君身死，你也大道无望，我……”
“老黄历提什么！”
像是被戳到了痛处的龚鹄从椅子上一弹而起，手臂大幅度地挥舞，“我龚家本就是南楚附庸，南迁两百年无忧岁月，在思过山卖那一次命又算得了什么！”
“咦？你这不是挺明白的吗？怎还如此颓废？”
老妪听到这话，轻轻笑了，满头银发的她举止娴静从容，面相里还有年轻时娇俏可爱的影子。若齐休在场，肯定能回忆起当年南迁路上，那个令他心生萌动的楚家天才少女来。
“我只是……”
龚鹄目光在远山间不停游移，“我只是，不知道除了大道，延续残生还有何意义！”
“你就是闲的！”
老妪嗔怪一句，“族中那么多事，没一个你能看的上打发时间的么？不然你就远游四方，结交各路同道，顺便还能撞撞机缘，再不济，在家多纳几房妻妾，做个富家翁广布香火也算是为我龚家做贡献了……”
她说了许多，龚鹄只是摇头，一个劲地说无聊。
“得得。”
他这样，老妪也懒得再劝，取出一张银灰面具掷过去，“我早看出来了，正经事你是不愿意做的，也罢！这有件刀口舔血的营生，你去不去？”
“噢？”
龚鹄精神一振，接住面具细看，果然流露出感兴趣的意思。
……
齐云城，楚秦小店。
龚鹄信步迈入，并不急着办正事，而是先在店里四处转悠。
小店位置偏僻，面积自然也不大，卖的商品更是驳杂得很，沿路逛街修士大多过门不入，即便进来，也是略扫两眼便离开了，只有那些一看就是老顾客的，轻车熟路地和知客一边聊着新货的讯息，一边在货架上慢条斯理地翻看。
“听说每个修真城市，都有一间这样的小店，楚秦门混得好哇！”
小店虽寒碜了点，但龚鹄心里依旧酸溜溜地，同为南楚附庸，龚家南迁不但早，当年实力更是比楚秦门高无数倍，结果百余年下来，已经沦落到在南楚门体系内，要帮楚秦门抬轿卖命的地步了。
“怪就怪在我龚家被分在了西边，四面清平无事，一点压力都没有，而楚秦门东边那黑河听说是个通衢险地，连年与人争斗搏杀，能闯出来自然就是吃人的猛虎。所谓生于忧患，死于安乐，不外如是。”
正想着心事，迎面走过来一位已臻筑基圆满的青衫修士，中年相貌，儒雅不凡，凑在耳边轻声说道：“这位客人，请这边来……”
说完便转身，消失在往内堂的门洞里。
龚鹄知道自己身份被人看破，不再磨蹭，连忙跟着往里进。
待到内堂，青衫修士已在里等，伸出手，做了个讨要的动作，龚鹄便将楚庄媛给的银灰面具交出。青衫修士稍作验看后就随手递还，示意戴上，还伸出食指比在嘴边，做了个噤声的手势，然后取出块令牌一抖，地面某处数道光芒亮起，显出一个通往地下的甬道来。
按照对方的指引，龚鹄戴上面具，默不作声地跟在对方身后，穿过甬道，又通过座设计十分精妙的幻阵，才来到此行的目的地，一处地下大厅。
厅中无任何装饰，只有地上摆着许多蒲团，已有七、八人先到了，俱都头戴面具，不知身份，分两排坐在下首，互不交谈。
“请……”
青衫修士指了个位置，龚鹄便过去坐下，学着别人的样子，眼观鼻，鼻观心，静静等候。
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