“喏！公子！”
紧接着，只听得衣袂破风之声轻响，月色下，四道身影如同夜鸟投林，又似柳絮随风，几乎不分先后地从院墙的不同方位飘然落入院中，落地时声息几不可闻，显见都是身手不凡之辈。
为首一人，身形最为魁梧雄壮，几乎比常人高出大半个头，膀大腰圆，站在那里便如一座铁塔，几乎将月光都挡去小半。他穿着一身便于行动的深色劲装，却掩不住那贲张的肌肉轮廓，一张国字脸，浓眉大眼，咧着大嘴正哈哈笑着，不是别人，正是性子憨直、天生神力的吴率教。他
他左边一人，身材颀长，一袭白衣在月下格外显眼，面容俊朗，神色却颇为沉静，甚至有些冷淡，只是看向苏凌时，眼中才会掠过一丝不易察觉的暖意。
正是林不浪。
右边靠前些的，是个身材精干、眼神灵活的年轻人，穿着一身半新不旧的布衣，作市井小民打扮，脸上带着点玩世不恭的笑意，正饶有兴致地打量着叶婉贞和朱冉。
此人正是陈扬。
最后一人，体态微胖，面容和善，总是笑眯眯的，像个富家员外，但一双小眼睛里偶尔闪过的精光，却显示出此人绝不简单。正是暗影司核心机构“天聪阁”的督司，专司情报分析与策略制定的路信远。
吴率教一落地，便大步流星地走到朱冉面前，蒲扇般的大手“啪”地拍在朱冉没受伤的那边肩膀上，力道之大，让朱冉都晃了晃，他却浑然不觉。
吴率教兀自哈哈笑道：“朱大兄弟！好样的！还有弟妹！这就对了嘛！早该如此！跟着公子，有肉吃，有酒喝，最重要的是，咱们还是一家人！以后有俺大老吴在，看哪个不长眼的敢欺负你们？俺第一个撕了他！”
他声若洪钟，震得人耳朵嗡嗡响，但那憨直的热情却做不得假。
众人见他模样，又看看朱冉哭笑不得又感动的表情，都不由得笑了起来，院中气氛顿时为之一松，先前那剑拔弩张、生死一线的紧张感荡然无存，取而代之的是一种劫后重逢般的轻松与喜悦。
朱冉心中感动，连忙向诸位兄弟拱手致意，目光扫过，心中却微微一动，发现少了两人——周幺和韩惊戈。
他心中虽有疑惑，但此刻人多眼杂，又值初定，便按下不问，只是将这份疑惑暂时埋在心里。
苏凌笑吟吟地看着属下们与朱冉夫妇见礼，待众人稍静，才收敛了笑容，目光在吴率教、林不浪、陈扬、路信远四人脸上一一扫过，语气恢复了平日的沉稳，问道：“行了，都别只顾着相见欢。大老吴，不浪，陈扬，还有路督司，我交代的事情，可都办妥了？”
吴率教闻言，立刻把胸脯拍得砰砰响，粗声大气地保证道：“公子放心！您交代的事儿，俺大老吴啥时候出过岔子？都利索了！外围那些鬼鬼祟祟的‘眼睛’，有一个算一个，全让俺和兄弟们请去喝茶了，保证清静！”
路信远也捋了捋颌下短须，笑眯眯地点头，声音温和却带着令人安心的笃定道：“苏督领放心，一切妥当，痕迹也已处理干净，短时间内，此地应是安全的。”
陈扬接话道，语气轻松：“公子，我们在外围转了好几圈，又等大老吴他们清理完之后再次确认过，方圆几条街巷，再无异状，也没发现新的眼线。看来红芍影那边，暂时还未察觉此处异常，或者......还没到动的时候。”
林不浪话最少，只是朝着苏凌微微颔首，清冷的眉眼间传递出明确无误的确认。
苏凌这才彻底放下心，转向面露恍然与感激的叶婉贞和朱冉，温声解释道：“嫂嫂，不必惊疑。这几位都是自家人，朱冉也都认识，是随我同来的。我料到红芍影可能在此有所布置，故而让他们先行一步，在外围清扫一番，拔掉可能的‘钉子’。如今看来，还算及时，此地暂无危险，我们可以安心说话。”
叶婉贞闻言，心中最后一丝疑虑也烟消云散，涌起的是浓浓的感激与后怕。原来苏凌并非孤身犯险，而是思虑周详，早已做了万全安排。
她再次盈盈一礼道：“多谢公子考虑周全，多谢诸位......兄弟援手。”
她看向吴率教、林不浪等人，见他们虽然形貌性格各异，但看向自己和朱冉的目光中，只有好奇、善意与接纳，并无半分盛气凌人或审视猜忌，心中不由得一暖，那份初入新环境的忐忑也消散了大半。
朱冉亦是再次抱拳，声音诚挚。
“有劳诸位兄弟！朱冉......感激不尽！”
“嗐！自家人，说这些作甚！”吴率教大手一挥，浑不在意。
叶婉贞此刻心神稍定，又见苏凌及其属下皆无架子，平易近人，便也恢复了往日几分女主人的干练与热情，侧身引路，声音也轻快了些。
“诸位快快请进，堂屋狭小，还望勿怪。婉贞这就去烧水沏茶。”
“有劳嫂嫂/弟妹了！”众人纷纷笑着应和。
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