朱冉一字一顿说道：“公子他，信的是人心向善，信的是大义，信的是是非黑白，终有分明之时！”
朱冉的声音渐渐激昂起来，带着一种不容置疑的信赖。
“所以，婉贞，别再犹豫了，也别再自己钻牛角尖。跟我走，现在就去见公子！将你知道的一切，关于红芍影，关于钱仲谋，关于孔丁勾结靺丸的蛛丝马迹，统统告诉公子！这是你戴罪立功的唯一机会，也是我们夫妻二人，摆脱这无间地狱，堂堂正正活在这世上的唯一生路！”
叶婉贞怔怔地听着，手中的纸条仿佛有千钧重，压得她几乎喘不过气。
苏凌的言辞，朱冉的劝解，如同一道道惊雷，劈开了她心中厚厚的阴霾与绝望，露出了一丝缝隙，透进了微光。
可是，那光芒之外，是更深沉的、她惯常所处的黑暗世界带来的恐惧与不信任。
她见过太多的背叛、出卖、狡诈与无情，她早已不再轻易相信任何承诺，尤其是来自敌对阵营首领的承诺。
“不......我还是......我还是不能......”
叶婉贞痛苦地闭上眼，泪水再次滑落，摇着头，声音充满了挣扎与顾虑。
“朱冉，你不懂......人心险恶，世事难料......苏凌他......他或许只是一时权宜之计，或许是想利用我铲除红芍影，等我没有价值了......我怕......我怕这又是另一个陷阱，我怕我信了，反而会害了你，将你带入真正的死地......我们不能去，不能冒险......”
她紧紧攥着那张纸条，指节发白，仿佛那是救命稻草，又像是烫手山芋。对未来的恐惧，对过往的愧疚，对朱冉安危的担忧，以及对苏凌那番话将信将疑的巨大冲击，种种情绪在她心中激烈交战，让她几乎要再次崩溃。
朱冉看着她痛苦挣扎的模样，心急如焚，却又不知该如何才能彻底打消她的疑虑。
他知道叶婉贞的经历让她难以轻易相信他人，尤其是身处高位者。他只能更紧地握住她的手，一遍遍重复着。
“信我，婉贞，信公子一次......这是唯一的路了......”
卧房内，烛火跳动，将两人的身影长长地投在墙壁上，纠缠不清，如同他们此刻纷乱难解的心绪与处境。沉默与胶着的气氛，几乎令人窒息。
就在叶婉贞内心天人交战，朱冉苦苦劝解，事情似乎陷入僵局，进退维谷之际——
“笃、笃、笃。”
三声清晰而富有节奏的敲门声，突兀地在这寂静的、弥漫着血腥与药味、充斥着绝望与挣扎的深夜里响起。
不轻不重，不急不缓，却像敲在了两人的心坎上。
紧接着，一个清朗温和、却又隐隐带着某种不容置疑力量的男子声音，透过门扉，清晰地传了进来，带着一丝淡淡的笑意，仿佛能驱散这满室的阴霾与凝重。
“朱大哥，叶家嫂嫂，夜已深沉，二位何故长吁短叹，徘徊难决？若是信不过苏督领的承诺，或是心中仍有顾虑，担忧前路凶险、无人作保......”
声音微微一顿，语气愈发温和笃定，带着一种令人心安的奇异力量：
“无妨。保人......这不就来了么？管保二位，从今往后，平安无事，前程无忧。”
卧房内，烛火猛地一跳，将那纸条上鲜红的“凌”字印记映得仿佛要灼烧起来。
突兀的敲门声，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了屋内几乎凝滞的沉重与胶着。
朱冉与叶婉贞同时脸色剧变。
朱冉是愕然之后，眼中骤然爆发出难以抑制的惊喜光芒，那光芒甚至暂时压过了伤口的痛楚和方才的焦虑——这声音，这语气，他太熟悉了！是公子！公子竟然亲自来了？！他怎么会找到这里？是了，定是那木鸟传信之后，公子察觉有异，或是早有安排！
他心中一块巨石仿佛瞬间落地，随即又涌起更深的激动与期盼，公子亲至，还说出“保人”、“平安无事”这样的话，那婉贞......他们夫妻，或许真有转机！
而叶婉贞的反应则截然不同。
在听到敲门声的刹那，她浑身肌肉瞬间绷紧，如同受惊的雌豹，眼中方才因纸条内容而泛起的些许微光与挣扎，顷刻间被凌厉的警惕和冰冷的杀意取代。
苏凌？他怎么会在这里？！难道他早就布下了天罗地网，就等此刻收网？
是朱冉......不，朱冉不会出卖自己......那就是苏凌自己寻来的！他果然还是信不过，要亲自来处置我这个红芍影的“余孽”了！无数的念头在电光火石间闪过，让她本就紧绷的神经几乎要断裂。
没等朱冉从惊喜中完全反应过来，叶婉贞已然动了。
她眼中寒芒一闪，方才为朱冉包扎时卸下的、跌落在地的短匕不知何时已重新回到她手中。
她甚至没看朱冉一眼，身形如鬼魅般一闪，已然无声无息地掠至门边，纤手在门闩上一抹一拉，房门豁然洞开，而她的人已如一道黑色的轻烟，挟着一股凛冽的寒意，疾射入院中。这一连串动作快如闪电。
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