“还有何事？说。”
哑伯缓缓转回了身子。
他没有像寻常仆役那样躬身后退，也没有请示，就那么佝偻着，步履蹒跚却异常稳定地，一步步走回到了书案之前。
然后，在丁士桢微带诧异的目光注视下，他竟然径直走到书案对面那张平时用来待客的梨花木圈椅旁，撩起那身浆洗发白的灰布短褂下摆，自顾自地、大喇喇地坐了下去。
坐下之后，他仿佛觉得口干，又极其自然地伸手，从旁边小几上属于丁士桢的那套素白瓷茶具中，取过一只空杯，提起温在棉套里的茶壶，给自己斟了半杯早已凉透的残茶，然后凑到干瘪的唇边，抿了一小口。动作随意得仿佛他才是这里的主人。
丁士桢清矍的脸上，肌肉几不可察地抽动了一下，眼底深处，一抹愠色如投入深潭的石子，激起细微的涟漪，但转瞬之间，便被他强行压下，消失在那片看似平静无波、实则深不见底的城府之下。
他脸上重新恢复了那种带着倦意的、忧国忧民式的平和，甚至还对哑伯这近乎无礼的举动，露出一丝仿佛无可奈何的、纵容老仆的淡淡神色，并未出声斥责。
哑伯似乎完全没注意到丁士桢那瞬间的情绪变化，又或者，他根本不在意。
他放下茶卮，那沙哑粗糙的声音，在寂静的书房里再次响起，这一次，语调平缓，却带着一种直指核心的尖锐。
“主人，老奴斗胆一问......事到如今，是否该提防着些孔鹤臣父子了？”
丁士桢闻言，捻动胡须的手指只是微微一顿，随即恢复了那缓慢而稳定的节奏。
他眼帘低垂，掩去了眸中一闪而过的精光，语气平淡地反问，听不出太多情绪。
“哦？哑伯何出此言？孔兄可是......‘清流领袖，国之栋梁’，与本官......同朝为官，相交多年。”
“提防二字，从何谈起？”
他特意在“相交多年”上略略加重了语气，似乎别有所指。
“同朝为官？相交多年？”
哑伯从喉咙里发出一声短促的、意义不明的气音，像是嗤笑，又像是叹息。
他浑浊的眼珠转向丁士桢，目光并无焦距，却让丁士桢感到一丝被无形之物扫过的不适。
“主人何必自欺。老奴虽愚钝，却也知‘大难临头各自飞’的道理。”
“如今靺丸音讯全无，黑牙毙命，苏凌那小子在龙台搅风搅雨，情势晦暗不明。”
“那孔鹤臣，满口仁义道德，以圣人苗裔自居，标榜清流，可骨子里是何等样人，主人难道不比他哑伯更清楚？”
他顿了顿，声音愈发嘶哑低沉，却字字清晰，敲在丁士桢心头。
“此人阴险狡诈，虚伪至极。一旦苏凌真的查出了什么要命的东西，危及自身，他孔鹤臣为了自保，会怎么做？”
“老奴以为，他第一件事，便是急于与主人切割，划清界限！若有必要，甚至可能反咬一口，将所有的脏水、所有的罪责，尽数推到主人您的头上！”
丁士桢捻动胡须的手指依旧不疾不徐，脸上也看不出太多波澜，只是眼神深处掠过一丝冰冷的了然，仿佛哑伯所言，早在他预料之中，甚至是他早已推演过的可能之一。
他只是微微抬了抬眼皮，示意哑伯继续。
哑伯继续道，语气冷静得像在分析一局与己无关的棋。
“为何他敢如此？只因他顶着‘圣人苗裔’这块金字招牌！这是他的护身符，也是他的免死金牌！真要到了御前对质、生死关头，陛下顾念圣人遗泽，顾念天下清议，或可从轻发落，甚至高高举起，轻轻放下。可主人您呢？”
他抬起那浑浊的眼睛，“望”着丁士桢，尽管并无焦点。
“主人您有这般身份么？到时候，孔鹤臣大可痛哭流涕，自称被奸人蒙蔽，将一切罪过往下一推，推到具体办事的‘奸佞’身上。”
“而主人您，恐怕就是那个最合适、也最‘罪有应得’的‘奸佞’！成了他孔家弃车保帅、渡过难关的那颗......弃子！”
“此其一也。”
哑伯伸出枯瘦如鸡爪的手指，比划了一下，语气不变。
“其二，孔鹤臣之子，孔溪俨。此子掌控聚贤楼，明为结交文士，暗地里编织了一张多大的消息网？龙台城内，朝野上下，但凡有些风吹草动，他那聚贤楼恐怕都是最早知晓的。消息灵通，便可先发制人。”
他声音转冷。
“一旦事有不谐，孔溪俨凭借其消息网络，必能最早察觉，进而提前谋划。届时，他会与主人互通消息，共商对策么？老奴看，未必。”
“怕只怕，他第一时间要做的，是动用一切手段，将可能牵连到孔氏的所有证据、所有线索，抢先一步，抹得干干净净！然后......”
哑伯喉咙里“嗬嗬”两声，像是冷笑。
“然后，再将那些无法彻底抹去、或者故意留下的、所有指向明确的证据，‘恰到好处’地，引到主人您的身上！”
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