苏凌那句“付出越多，所图往往也就越大”，像一根冰冷的针，猝不及防地刺破了阿糜讲述中那层逐渐包裹上来的、名为“安稳”与“眷顾”的薄纱。
她先是愣住，似乎没料到苏凌会如此直白地点破，随即脸上浮现出一抹苦涩至极的笑意，那笑容里混杂着自嘲、恍然，以及一丝被看穿后的狼狈。
“苏督领洞察秋毫，果真......看得透彻。”
阿糜的声音低了下去，带着深深的疲惫。
“可怜我当时......见识浅薄，历经了那么多苦难，乍然跌进那样富贵温柔的锦绣堆里，竟真的......竟真的对我那高高在上的‘母亲’，生出了一丝丝不该有的感念之情。现在想来，真是可笑，又可悲。”
她摇了摇头，仿佛要甩掉那些不合时宜的软弱，继续讲述那段看似“新生”的日子。
“那日之后，我就那么稀里糊涂地，成了那座大宅名义上的‘女主人’。”
阿糜的语气恢复了平静的叙述，但细听之下，仍能品出一丝不真实的虚幻感。
“玉子很快将宅子里所有的仆役侍女都召集到了前院。我记得那天天气日头很好，明晃晃地照着。男男女女，大概有二三十人，在庭院里站得整整齐齐，垂手低头，鸦雀无声。玉子就站在我身边，指着我对他们说，从今以后，我就是这宅子唯一的主人，他们需得尽心侍奉，一切以我的意思为准。我满意，他们自有奖赏；我不满，必受责罚；若是惹了我生气，无论是谁，立刻逐出府去，绝不宽贷。”
“然后，那些人，就齐刷刷地向我行礼，口称‘主人’或‘姑娘’。”
阿糜微微闭了闭眼。
“那感觉......很奇怪。我像个木偶一样站在那里，接受着陌生的、却无比恭敬的跪拜。慢慢的，镇子上的人也都知道了，镇东头那座最大、最气派，以前一直空关着偶尔有人打扫的宅子，有了新主人，是个很年轻的女娘，叫阿糜。”
“最开始的那段日子......”阿糜的声音里带着回忆的恍惚。
“我整个人都是懵的，总觉得不真实。晚上睡觉，会突然惊醒，摸摸身下柔软光滑的锦被，看看周围精致却陌生的陈设，以为自己还在做梦，梦醒了，就还是那个蜷缩在拢香阁冰冷床板上、为明日发愁的阿糜。”
“我小心翼翼，不敢真的把自己当‘主人’，对下人说话都带着客气，生怕哪一点做得不好，这场美梦就碎了。”
苏凌静静地听着，脸上波澜不惊，心中却是一片清明。
骤然的富贵与地位翻转，最能侵蚀心志，尤其对阿糜这样饱尝艰辛、心防本就不固的少女而言，这看似“新生”的序幕，铺垫得越华丽，背后的丝线或许就牵引得越紧。
“可是，日子一天天过去，”阿糜的语气渐渐有了一丝变化，那是一种被安逸生活悄然侵蚀后的松弛，“一切都那么......顺理成章。”
“每日的饭食，不再是拢香阁那千篇一律、勉强果腹的份例，而是变着花样的山珍海味，很多菜式我连名字都叫不上来。穿的衣裳，从里到外，都是最上好的绫罗绸缎，柔软贴身，绣工精美，款式也都是时下龙台最时兴的样子。胭脂水粉，钗环首饰，一应俱全，且都是好东西。”
“我再也不用为了一口吃的、一件暖衣发愁，再也不用看人脸色，担心明天会不会被赶出去冻死饿死。”
她的脸上，不自觉地浮现出一丝淡淡的、近乎怀念的笑意，那是回忆纯粹物质享受时，人类本能产生的愉悦。
“宅子里的人，对我也都恭顺有加。我吩咐的事情，他们立刻就去办，从无拖延。我想出门，马车立刻备好，护卫、侍女随行。”
“在镇子上走动，镇上的人见了，也都客客气气地打招呼，称一声‘阿糜姑娘’，没人打听我的来历，没人用异样的眼光看我，好像......我生来就该是这样的。”
“玉子......”
阿糜提到这个名字时，语气柔和了些。
“她陪我最多。很多时候，都是她带着我，坐马车进龙台城去逛。龙台城真的好大，好热闹，我以前在拢香阁，虽然也在城里，但看到的、经历的，不过是方寸之地的那点腌臜事。”“玉子却好像对龙台熟得不得了，哪条街有什么好吃的点心铺子，哪个坊市卖时兴的胭脂水粉，哪家戏楼的角儿唱得好，她都知道。”
“她带着我，吃了以前想都不敢想的各色小吃，看了杂耍，听了戏，还去逛了专卖海外奇珍的蕃坊......”
阿糜的眼神有些悠远。
“说来惭愧，我在龙台待的时间比玉子长，可我对龙台的了解，恐怕不及玉子十一。她好像......天生就知道该往哪里走，该去哪里。”
“有她在，我什么都不用操心，只需要跟着她，看，听，吃，玩......那段时间，我真的......真的有些忘了过去，忘了靺丸，甚至......忘了自己是谁。”
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