苏凌听到此处，眼中掠过一丝了然，淡淡道：“开门做生意，自是如此。你既能替她挣来银子，她自然笑脸相迎。于你而言，能安生立命，少些麻烦，也算一桩好事。”
阿糜却摇了摇头，那抹苦笑更深了，带着几分无奈与酸楚。“苏督领说的是。能安稳度日，我已是感激。只是......那卢妈妈嘴上说得再好听，把我夸成了一朵花，可我挣来的那些赏钱，她是一个铜子儿也没分给过我。”
“全按当初说好的，都归了拢香阁的公账。我自己，还是靠着挽筝姐姐每月从她自己的份例里，偷偷省下些零花钱接济我，或是偶尔有客人额外打赏些散碎银子、首饰，我才能有点体己。”
“卢妈妈是绝不会主动提分成给我的，她巴不得我一直这样‘只干活，不拿钱’才好。”
苏凌闻言，唇角勾起一丝冰冷的弧度，语气平淡却带着寒意道：“倒是个会算计的。贪得无厌，莫过如此。”
阿糜叹了口气，似乎不愿再多谈那卢妈妈，转而道：“那大半年里，在阁中抛头露面，自然......自然也免不了遇到些麻烦。”
“有些喝了酒的浪荡子，或是本就心术不正的客人，见我年纪小，又是清倌人，便借着听曲的名头，想动手动脚，说些不三不四的混账话。”
她的声音低了下去，带着后怕与感激。
“每次......每次都是挽筝姐姐替我挡下。有时她在隔壁房间，听到动静不对，便会立刻过来，或是派她身边得力的丫鬟来叫我，说是有急事。”
“有时她正陪着别的客人，也会寻个由头脱身，走到我所在的雅间门口，不轻不重地说一句，‘阿糜，前几日教你的那支新曲，可练熟了？莫要怠慢了贵客。’”
“那些客人见她来了，多半会收敛些，毕竟她是拢香阁的头牌，面子大。若真遇到那等混不吝、不肯罢休的，挽筝姐姐也能周旋，软中带硬，几句话便将人打发走，从没让我真的吃过亏。”
阿糜抬起头，看向苏凌，眼中是真切的动容。
“苏督领，我是真心实意地感激挽筝姐姐。在那偌大的龙台，举目无亲，彷徨无依的时候，是她给了我一个容身之所，教我安身立命的本事，还在那种地方一次次地护着我。”
“那大半年里，我甚至觉得......挽筝姐姐，就像是我在大晋唯一的亲人。虽然我们身份天差地别，她是花魁，我只是个暂栖于此的孤女，但她对我的照顾和维护，我是真切切感受到的。”
苏凌静静地听着，脸上没什么表情，只是搭在膝上的手指，无意识地轻轻摩挲着衣料。
阿糜对挽筝的感激之情溢于言表，听来也情真意切。
一个风尘中的花魁，如此不遗余力地庇护一个来历不明的异族孤女，教授技艺，抵挡麻烦，甚至自掏腰包......这份“义”，在欢场之中，显得格外突兀，也格外......耐人寻味。
到底挽筝的动机何在呢？
苏凌忽的心思一转，突然开口，打断了阿糜对挽筝的感怀，问了一个看似随意的问题。
“你在拢香阁那大半年，挽筝姑娘想必教了你不少曲子。可还记得，都是些什么样的小曲？”
阿糜正沉浸在回忆挽筝的恩情中，被苏凌这突兀一问弄得怔了怔，虽不明其意，还是老实答道：“挽筝姐姐教我的曲子......大多婉转动听，跟我后来在阁里听到其他姑娘唱的、那些中原和北地常见的小调，调子韵味都不太一样。我好奇问过她，她只说是她家乡的小曲儿。”
“哦？家乡小曲？”
苏凌眉梢几不可察地一动，语气依旧平淡，“可问过她家乡何处？”
阿糜点了点头，眼中露出回忆之色。
“问过的。我当时觉得那些曲子好听，又特别，就问她，‘姐姐，你教的曲子真好听，跟别人唱的都不一样，是你的家乡那里的么？你的家乡在哪儿呀？’挽筝姐姐听了......”
阿糜顿了顿，似乎在回想当时挽筝的神情。
“她当时正对窗坐着，手里拿着一枝干了的红芍花把玩，听了我的话，动作停了停，幽幽地叹了口气，脸上......露出一种我从未见过的神色，很深、很深的思念，好像魂儿都飘到很远的地方去了。”
“然后她才轻声说，‘是啊，是家乡的小曲。我的家乡啊......小桥流水，青山远黛，到了时节，红芍花开得到处都是，像火一样......离这龙台，有千里之遥呢，在江南。’”
江南！
苏凌心中蓦地一动，如同平静的湖面投入一颗石子，激荡开清晰的涟漪。
果然！挽筝亲口承认来自江南！
这与他之前的推测——挽筝可能出身江南，甚至与“红芍影”关系密切——又对上了一处关键！
红芍影根基在荆南，荆南属江南范畴，其成员多来自彼处，口音、习性、甚至对红芍的偏爱，都与此吻合。
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