刘端看向苏凌，眼神中努力装出一种“坦诚”与“无奈”交织的诚恳。
“苏卿！朕将丁侍尧安插进行辕，绝非对你个人有何恶意！朕只是想求个心安！只是想第一时间知道察查的进展，想知道......这京畿道的水下，究竟藏着什么！朕......别无他图啊！”
他顿了一顿，脸上露出恰到好处的懊恼与推卸。
“至于丁侍尧那奴才......他到了行辕之后，究竟是如何行事的？是否假传朕意？是否存了私心，胆大妄为，甚至......对你有所不利？这些......朕在深宫，着实不知！更非朕之本意授意！”
苏凌静静地听着，良久才缓缓开口，声音平静。
“圣上之言，臣......明白了。无论出于何种缘由，猜忌便是猜忌，监视便是监视。此事，就像一道深深的沟壑，已然横亘于你我君臣之间。”
他踏前一步，目光如炬，直视刘端那闪烁不定的眼睛，语气陡然变得沉重而带着一种近乎训诫的意味。
“但是，圣上！您乃天子！是九五之尊！天下共主！您若想知道臣在查什么，查到何种地步，心中有何疑虑......您完全可以像今日这般，光明正大，宣臣入宫，在这昔暖阁内，你我君臣，开诚布公，当面询问！”
“臣，难道还敢欺瞒圣上不成？”
苏凌的声音提高，带着一种凛然正气。
“可您......却选择了最不该是天子所为的方式！暗中安插耳目，行此鬼蜮伎俩！这......是一个帝王应有的气度吗？这......对得起您身上的龙袍，对得起这‘九五之尊’四个字吗？！”
他的话语如同重锤，狠狠敲打在刘端的心上。
“即便身处困境，即便权力受限，为君者，亦当有为君者的风骨与气节！”
“可以隐忍，可以妥协，但绝不能失了堂堂正正之心！否则，与那些蝇营狗苟之徒，又有何异？！圣上，您......着实不该如此啊！”
这番话，掷地有声，如同惊雷，在刘端耳边炸响！
刘端浑身剧震，如遭雷击！
苏凌的指责，没有纠缠于具体是非，而是直接上升到了为君之道、帝王气节的高度！
这比指责他具体过错，更加致命！
他张了张嘴，想要辩解，却发现任何言辞在“帝王气度”这四个字面前，都显得如此苍白无力！
一股巨大的羞愧感如同潮水般涌上心头，瞬间将他淹没！他脸色由红转白，再由白转青，最后化为一片死灰。
刘端猛地低下头，不敢再与苏凌那清澈而锐利的目光对视，双手死死抓住龙袍下摆，指节捏得发白，整个人的气势瞬间萎靡了下去，仿佛被抽走了所有的支撑。
“朕......朕......”
他喃喃着，却一个字也说不出来，唯有那深深的惭怍与无地自容，写满了他的脸，刻入了他的骨髓。
昔暖阁内，再次陷入了死一般的寂静。
苏凌静静地注视着龙椅上那仿佛瞬间被抽干了所有精气神的天子，心中波澜微起，随即归于一种洞明后的平静。
他自然清楚，丁侍尧已死，死无对证，刘端派其监视自己的真实意图——究竟是如他所说只为“求个心安”，还是另有更深层的、甚至更危险的图谋——已然随着丁侍尧的死亡而永远成谜，再难追究。
然而，苏凌并不打算在此事上继续纠缠。
并非因为他完全相信了刘端那番夹杂着推诿与“坦诚”的辩解，而是基于一种更冷酷的现实判断。
以一个被权臣架空、困守深宫的傀儡皇帝所能动用的资源和能量，派一个老太监来监视自己，纵有恶意，其所能造成的实际威胁也极其有限。
刘端，没有能力，也没有足够的筹码，去策划和执行一场能真正威胁到他苏凌的根本布局。
与其在这件已成无头公案的事情上耗费心力，不如顺势而为，看看这位天子接下来的态度。
心念及此，苏凌眼中的锐利渐渐敛去，取而代之的是一种看似恭顺的平静。
他微微后退半步，朝着龙椅方向，躬身，行了一个标准的臣子礼，声音平稳得听不出丝毫情绪波动，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
“圣上既如此说......臣，谨遵圣意。”
他略一停顿，语气依旧平淡如水，却带着一种将选择权交还的意味。
“然，无论如何，丁侍尧毕竟是圣上身边旧人，臣未及奏报，便擅自动手，致其殒命......此事，于礼于法，臣终究是僭越了。臣......向圣上请罪。如何处置，但凭圣上决断。”
这请罪，轻描淡写，更像是一种姿态，一种对君臣名分的最后维护，而非真正的畏惧或悔过。
龙椅上的刘端，听到苏凌这番话，紧绷的神经似乎终于松弛了一些。
他深深地、缓缓地吐出了一口积压在胸口的浊气，仿佛卸下了千斤重担。
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