“为——万——世——开——太——平！”
他一字一顿，将这四句震古烁今的箴言再次吟诵而出，每一个字都如同洪钟大吕，撞击在刘端的心头！
“圣上将苏某所书的这四句话，裱糊悬挂于御书房，日日相对。”苏凌的目光锐利如刀。
“可圣上您......真的看懂了么？真的明白......苏某想通过这四句话，告诉您什么吗？真的明白......苏某苏凌，究竟是一个怎样的人，究竟为何而做事吗？”
刘端被苏凌这突如其来的诘问震住了，他张了张嘴，眼神中充满了茫然与一丝被戳破的狼狈，下意识地喃喃道：“这......这不过是......一句鼓舞人心的话......”
“听起来气势恢宏，可......可说到底，不过是句口号罢了......空洞......虚无缥缈......在这现实面前，又能有什么用？”他的语气中，带着一种历经失望后的疲惫。
“口号？空洞？”
苏凌闻言，脸上第一次露出了明显的、毫不掩饰的诧异之色，他甚至轻轻摇了摇头，仿佛听到了什么难以置信的话语。
他的目光变得无比郑重，甚至带着一种近乎虔诚的肃穆。
“在圣上眼中，这四句话，竟只是一句空洞的口号么？”
他踏前一步，虽未逼近，但那挺拔的身姿和眼中燃烧的信念之火，却让刘端感到一股无形的、强大的压力！
“那苏某今日，便明确告知圣上！”
苏凌的声音斩钉截铁，带着一种不容置疑的决绝，“这四句话，绝非口号！更非空话！这是苏某的初心！是苏某的志向！是苏某立身处世、行事为人的最高准则！是苏某一切行为的根源与归宿！”
他的目光如同最纯净的火焰，灼灼地映照着刘端那灰暗的灵魂。
“苏某在萧丞相麾下做事，非为萧丞相个人之荣辱，乃因目前唯有借助丞相之力，方能扫平割据，戡定乱世，让这天下重归一统，让百姓得以喘息！”
“苏某在黜置使任上核查京畿道，非为争权夺利，乃为整肃吏治，清除蠹虫，还黎庶一个相对清明的天地！”
“苏某杀丁侍尧，非为个人恩怨，乃因他窥探机密，危害行辕，其行不法，按律当诛！”
苏凌的语气带着一种穿透人心的力量。
“苏某所做的一切，只问是否对得起这天地良心！是否对得起天下苍生！是否有利于拨乱反正，为万世开太平打下基础！”“至于最终......是谁坐在那个位置上，执掌乾坤......”“只要其能践行此道，以天下为重，以苍生为念，苏某便认他！辅佐他！若其不能，甚至背道而驰......纵是天子，苏某亦不会曲意逢迎！”
他死死盯住刘端那双因震惊而睁大的眼睛，发出了最后的、振聋发聩的宣告。
“圣上！苏某之心，从未变过！苏某效忠的，从来不是某一个人，而是苏某心中的道！是这天下亿兆黎民！是这煌煌青史之上的——公义与太平！”
昔暖阁内，死一般的寂静。只有苏凌那番如同誓言般的话语，，铮铮作响，余音不绝。刘端彻底呆住了，仿佛第一次真正认识了眼前这个年轻人。
刘端彻底僵在龙椅之上，脸色煞白，双目圆睁，仿佛魂魄都被这离经叛道、却又磅礴浩然的话语击出了窍。他怔怔地望着眼前这个身姿挺拔、目光如火的年轻人，心中翻江倒海，是前所未有的震撼与......一丝连他自己都不愿承认的、细微的悸动。
殿内陷入了长久的、令人窒息的沉默。只有灯花偶尔爆开的“噼啪”轻响，衬得这寂静愈发深沉。
半晌，刘端才仿佛找回了一丝力气，喉咙干涩地滚动了一下，声音沙哑而飘忽，带着一种难以置信的语气，幽幽问道：“若......若有朝一日......那萧元彻......他也做出了荼毒百姓、祸乱江山之事......你......你又当如何？”
苏凌闻言，嘴角缓缓勾起一抹弧度，那笑容豪迈而坦荡，眼神清澈坚定，不见丝毫犹豫。
“方才苏某已说过。谁荼毒百姓，谁便是苏凌之敌！无论他是权倾朝野的丞相，还是......”
他目光如电，直射刘端，虽未言明，但其意自现。
“......其他任何人！苏某之所行，只为心中之道，只为天下黎庶，但求无愧天地良心！”
刘端呆呆地看着苏凌，仿佛要重新认识这个人。
良久，他才缓缓地点了点头，脸上露出一抹极其复杂的笑容，有苦涩，有释然，也有一丝微弱的希冀。
“好......好啊！苏凌，希望你......心口如一，说到做到！若真有那么一天......朕不奢望你助朕，只盼你......两不相帮，便足矣。”
他这话，已是将姿态放得极低，近乎恳求。
然而，苏凌却缓缓地、坚定地摇了摇头：“圣上，苏某还是那句话。真有那一天，谁站在百姓一边，苏某便帮谁。无关私情，只论公道。”
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