丁侍尧浑身肥肉剧颤，仿佛被抽走了所有骨头，烂泥般瘫软在地，冰冷的石板寒意透过薄薄的衣衫刺入肌肤，却远不及他心中恐惧的万分之一。
但多年在宫中倾轧中练就的狡黠求生本能，让他几乎在瘫倒的瞬间，就开始了声泪俱下的百般抵赖。
“冤......冤枉啊！苏大人......青天大老爷！天大的冤枉！”丁侍尧猛地抬起头，已然有些顾不上什么体面，任由鼻涕眼泪糊了满脸，混合着之前被打出的血污，在火光下显得格外肮脏凄惨。
他声音尖利，刻意拖长了哭腔，仿佛受了世间最大的屈辱。“老奴......老奴对天发誓！皇天在上，后土在下！老奴对苏大人，对朝廷，绝无二心啊！苍天可鉴！老奴离开那九重宫阙，来到这行辕伺候，实在是......实在是迫不得已，有天大的苦衷，无处诉说啊！”
他一边嚎啕，一边用眼角余光偷偷瞥着苏凌的神色，试图从中找出一丝松动。
他眼珠在肿胀的眼缝里乱转，搜肠刮肚地编织着看似合理的借口。
“苏大人明鉴万里！老奴......老奴昔日在那司礼监，虽蒙皇恩浩荡，忝居秉笔之位，表面看似风光，出入禁宫，手握朱笔。”
“可实则......实则是如履薄冰，战战兢兢，夜不能寐啊！”他捶打着胸口，做出痛心疾首状。
“宫中......宫中派系林立，门户之争如同水火！倾轧构陷，无所不用其极！”
“老奴......老奴性子耿直，不懂那阿谀奉承、趋炎附势之道，只知道忠心王事，难免......难免就碍了某些小人的眼，挡了他们的路！他们......他们视老奴为眼中钉、肉中刺！处处排挤，时时构陷，必欲除之而后快！”
“老奴......老奴实在是心力交瘁，待不下去了，这才......这才心灰意冷，托了些旧日关系，自请外放，只求远离是非之地，来这黜置使行辕图个清静，苟全性命于乱世罢了！”丁侍尧说得声情并茂，涕泗横流，仿佛自己是个被奸佞迫害、不得不避祸远走的忠良老臣。
“哦？宫中倾轧？待不下去了？”苏凌嘴角勾起一抹极淡却冰冷刺骨的讥诮弧度。
“丁公公，你这借口，找得......可不太高明啊。”
苏凌语气平淡，却带着一种洞悉一切的压迫感。
“据本黜置使所知，司礼监秉笔太监，乃内官要职，地位尊崇，非比寻常。”
“即便真如你所言，在宫中与人有了龃龉，不合上意，按惯例，调任其他监、司闲职，乃至体面地放出宫荣养，皆是常例，亦不失体面。”
“何以偏偏要‘自甘堕落’，舍弃那般清贵身份，跑到我这刚刚设立、百事待兴、事务繁杂的黜置使行辕，来做一个人人可使唤、地位卑下的普通下人？这......于情于理，于官场常例，都说不通吧？”
他身体微微前倾，目光如炬，盯住丁侍尧闪烁不定的眼睛，“莫非......丁公公是觉得，我这新设的黜置使行辕，比那冷宫还要清闲舒适？还是觉得，本黜置使这里，有什么特别吸引你的......东西？”
丁侍尧被这番条理清晰、直指要害的反问噎得一窒，脸色瞬间变了几变，额角渗出冷汗，急忙又辩解道：“苏大人有所不知！有所不知啊......”
“老奴......老奴在宫中得罪的，非是寻常宵小，而是......而是手眼通天、权势滔天之辈！他们......他们不仅仅是排挤，是要置老奴于死地啊！若只是调任他处，依旧在宫墙之内，难免......难免仍在其掌控之下，迟早遭其毒手！唯有......唯有彻底离开宫廷，隐姓埋名，消失在他们的视线里，方有一线生机！”
“老奴选择行辕，正是看中此处乃朝廷新设，人员相对简单，远离宫廷是非漩涡......老奴别无所求，绝无他意啊！望大人明察！”
他一边说，一边更加紧张地偷瞄苏凌，试图从那张波澜不惊的脸上看出些许信意。
苏凌嗤笑一声，笑声不大，却带着彻骨的寒意。
“那你今夜子时，鬼鬼祟祟潜至西侧院墙根下，欲用信鸽向外传递消息，又是作何解释？”
“难道深更半夜，向外通风报信，也是你的‘别无所求’？丁侍尧——”
苏凌的声音陡然拔高，带着雷霆之怒。
“你当本黜置使是三岁孩童，可以任你如此愚弄吗？！”
丁侍尧浑身肥肉猛地一抖，脸色瞬间惨白如纸，仿佛被踩住了尾巴的老鼠，但仍强自镇定，尖声辩解。
“信......信鸽？那......那是误会！天大的误会啊苏大人！”
他急中生智，捶胸顿足，一副懊悔不迭的模样。
“老奴......老奴离宫仓促，在宫外......在京郊确实尚有一远房侄儿，自幼失怙，贫病交加，孤苦无依！”
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