“如何行事？”
苏凌的声音平静却充满自信，“如今，钩子......我们已经埋好了。接下来，只需稳坐钓鱼台，静观其变，看看到底是哪条鱼儿......会先忍不住，咬上这致命的钩饵！”
他转过头，目光炯炯地看向朱冉。
“我们现在要做的，就是拿稳手中的鱼竿，握紧鱼线，切莫轻举妄动，以免稍一惊扰，让那狡猾的大鱼受惊脱钩，遁入深水，再难寻觅！”
“只需安心静待，他们......自会按捺不住，自行败露！”
朱冉闻言，心中虽仍觉难以置信——孔鹤臣、红芍影、段威，哪一个不是老谋深算、狡诈如狐的狠角色？
让他们主动露出破绽，谈何容易？
但看着苏凌那笃定从容、仿佛一切尽在掌握的神情，朱冉心中那份无条件的信任再次占据了上风。
他重重地点了点头，沉声道：“朱冉明白了！一切但凭公子吩咐！”
苏凌微微颔首，随即，他的眉头又微微蹙起，露出思索之色，语气变得有些凝重。
“段威是暗影司的叛徒，此事我早有预感。只是没想到，他竟陷得如此之深，已然与孔鹤臣、红芍影勾结到了一处。而且......”
他目光锐利地看向朱冉。
“朱冉，你与叶婉贞的关系，还有你与我、与陈扬的关系，段威似乎都了如指掌。这绝非寻常！要知道，这些较为私密的信息，若非极为亲近或时刻关注之人，绝难知晓得如此清楚透彻！”
朱冉心头猛地一凛，一股寒意从脊背窜起！
他失声道：“公子的意思是......黜置使行辕内部......有奸细？！”
他仔细回想，确实，只有在黜置使行辕之内，苏凌、陈扬与他三人时常商议要事，也是在那里，他偶尔会提及家中的叶婉贞。
若无人刻意探听并传递消息，段威远在暗影司总司，如何能知道得这般详细？
苏凌缓缓点头，眼神冰冷如霜。
“恐怕......不仅仅是黜置使行辕。你之前提到的暗影司总司三大处，架构复杂，人员众多，其中......怕是也藏着更深、更隐蔽的钉子！”
“接下来，我倒要拭目以待，看看这潭水底下，到底谁黑谁白，还有多少魑魅魍魉会自己跳出来！”
他长长舒了一口气，仿佛要将胸中的浊气尽数吐出。
忽然，他话锋一转，目光带着一种复杂的意味，重新落在朱冉那依旧写满痛苦与挣扎的脸上，语气变得温和了些许。
“不过，朱冉，你也莫要因今日之事，便被愤怒和绝望彻底冲昏了头脑，失去了基本的判断。”
朱冉一愣，不解地看向苏凌。
苏凌意味深长地看着他，缓缓道：“据我那夜暗中观察所闻所见......叶婉贞对你，恐怕......并非全然虚情假意。至少，绝非如她今日在聚贤楼中所言的那般不堪，什么‘逢场作戏’、‘互相利用’那么简单。”
朱冉闻言，脸上瞬间血色尽褪，只剩下惨白的苦笑，声音带着浓重的自嘲与悲凉。
“公子......莫要再拿属下玩笑了。她今日在聚贤楼中，言语冰冷，神态决绝，字字如刀，哪里......哪里还有半分情谊可言？”
苏凌却摇了摇头，淡淡一笑道：“有的时候，眼睛看到的，耳朵听到的，也未必就是全部的真相。尤其是在那种场合，面对孔溪俨和段威那样的老狐狸，有些话，或许是不得已而为之的违心之言，是自我保护，也是......保护他人的一种方式。”
“保护......他人？”
朱冉的心猛地一跳，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
“不错。”
苏凌的目光变得悠远，仿佛回到了那个跟踪的夜晚。
“那夜，我亲眼见到叶婉贞秘密会见红芍影的高层。那位影主因叶婉贞未经允许便擅自嫁与你为妻而震怒无比，当场下令，让她......伺机杀了你，以绝后患！”
“什么？！杀我？！”
朱冉如遭雷击，浑身剧震！
苏凌点了点头，语气带着一丝感慨。
“然而，面对影主的杀令，叶婉贞的反应......却并非顺从。她当时极为痛苦，甚至不惜冒着触怒影主的风险，极力为你辩解开脱！”
“她声称你只是一个小小的暗影司护卫，无足轻重，对红芍影的大计构不成任何威胁！她甚至......甚至跪地恳求，愿意用自己的性命，来换取你的平安！”
苏凌看着朱冉瞬间瞪大的、充满震惊与混乱的双眼，一字一顿道：“而且，从红芍影主当时的震怒和质问中，不难听出，红芍影高层对于叶婉贞嫁给你这件事，是全然不知情的！”
“换句话说，叶婉贞接近你，乃至最终嫁给你，很可能......并非出自红芍影的指令或谋划！更像是......她叶婉贞自己的选择！是她......心甘情愿，对你......一往情深！”
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