他猛地低下头，双手死死攥住膝盖，指节因用力而发白，身躯微微颤抖起来。
半晌，他才从喉咙深处，发出一声极其失落、近乎呜咽的低语，声音沙哑得几乎破碎。
“没......没有......没有任何关系。至少......在我感觉里，从来没有......觉得哪一次，是跟我复仇有关联的......”
静室内，只剩下黑牙粗重而混乱的喘息声，以及窗外渐渐停歇的、如同叹息般的雨声。
苏凌的话，像一把无情的手术刀，剖开了包裹在“恩情”与“大义”之下的、血淋淋的真相。黑牙一直赖以支撑的精神世界，开始出现了清晰的裂痕。
苏凌看着黑牙那副备受打击、信念动摇的模样，并未继续穷追猛打，只是沉声道：“既然如此，我说孔鹤臣虚伪，说他从头至尾只是在利用你，将你视为一把好用却需要严加控制的刀，这话......可有错？”
黑牙猛地抬起头，嘴唇翕动了几下，想要辩解，却发现所有曾经深信不疑的理由，在苏凌犀利的剖析和冰冷的现实面前，都显得如此苍白无力。
他最终只是颓然地垂下头，沉默以对，那双布满血丝的眼睛里，充满了挣扎与迷茫。
苏凌见状，摆了摆手，语气放缓了些许，带着一种暂且搁置的意味。
“罢了。孔鹤臣此人，究竟是黑是白，是忠是奸，他心底到底藏着怎样的盘算，暂且不提。”
他话锋一转，将话题引向黑牙自身的状态，问道：“你就这样，怀着对复仇的渺茫希望，却又混混沌沌地、如同工具般为他杀人，一直......持续了这么多年么？心中......就从未有过别的念头？”
出乎苏凌意料的是，黑牙用力地摇了摇头，那张饱经风霜的脸上浮现出极其痛苦的神色。
他声音沙哑，带着一种深陷泥沼般的挣扎道：“不......苏大人，不是那样的。事实上......从我第一次奉命杀人开始，我的内心......就从来没有安宁过。”
“哦？”
苏凌微微挑眉，眼中闪过一丝意外。
“你身为杀手，杀人便是本职，竟也会因此感到纠结和矛盾？”
这与苏凌认知中那些冷血无情的刺客截然不同。
“是真的！”黑牙抬起头，眼中充满了血丝和一种近乎绝望的坦诚。
“谁也不会天生就想做杀手，谁也不会从一开始就认为杀人很快乐......”
“每次......每次任务完成，看着满地狼藉的鲜血，横陈的尸体，还有......还有那些人在临死前，跪在我脚下，涕泪横流，苦苦哀求我放过他们，放过他们的家人时......我......我......”
黑牙的呼吸骤然急促起来，双手用力抓住自己的头发，仿佛要将那些可怕的记忆从脑海中揪出来。
“我就会不可抑制地想起......想起十年前那个夜晚！我爹，我娘，我阿姐......他们当初，也是这样跪在地上，这样绝望地哀求过那些凶手？！他们也曾用这样恐惧、这样无助的眼神，看着夺走他们生命的屠刀？！”
黑牙的声音带着哭腔，身体微微颤抖。
“眼前的场景，和记忆中的惨状不断重叠......我感觉......感觉就像是十年前的那场屠杀，一次又一次地在我面前重演！”
“而我......我救不了他们，就像当年我救不了我的家人一样！我甚至......我就是那个举起屠刀的人！孔大人的命令一下，这些人的结局就已经注定，我必须执行......可我每杀一个人，就好像......好像又在自己的心口上捅了一刀！”“那些过往，就像最可怕的梦魇，死死地缠着我，怎么甩都甩不掉！”
他痛苦地闭上眼，喃喃道：“所以......我从来都不开心，从来没有觉得解脱。”
“后来......杀的人渐渐多了，我的心......好像也慢慢变得麻木了。我开始试着让自己不去想，不去感受，试着变得像块石头一样冷血......”
“因为只有那样，那种撕心裂肺的愧疚和痛苦，才会稍微减轻一点点......我才能......才能勉强喘口气......”
听着黑牙这番发自肺腑的痛苦剖白，苏凌沉默了片刻，最终化作一声悠长的叹息，缓缓摇了摇头。
一旁始终肃立的周幺，此刻也忍不住沉声开口，语气中带着一丝不易察觉的同情与愤慨。
“如此说来，黑牙你这些年所处的困境，所承受的痛苦煎熬，归根结底，都是拜那位口口声声‘为你好’的清流领袖孔鹤臣所赐！他才是将你推入这无间地狱的根源！”
黑牙闻言，脸上肌肉抽搐，又是一声沉重的叹息，仿佛卸下了千斤重担，却又被更深的空虚取代。
他深吸一口气，努力平复激荡的心绪，继续说道：“就这样......浑浑噩噩地过了不知多久，直到......直到后来发生了一件事。”
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