“渐渐地......我发现自己能挺住的时间越来越长。从最初的一刻钟都撑不住，到后来能清醒地忍受半个时辰、一个时辰......虽然每一次都耗尽了我全部的心神和力气，痛苦得想要疯狂呐喊，但我......我终于不再轻易地昏厥过去了。”
这是一种质的飞跃。
“再后来，”黑牙的声音带着一种苦尽甘来的唏嘘，“那痛苦依然存在，依然冰冷刺骨，但......但我已经能够完全地忍受它了。就像......就像习惯了身上穿着一件极其沉重的铁衣，虽然行动不便，却不再会被压垮。三个时辰，变得不再是不可能完成的任务。”
“量变，终于引发了不可思议的质变。”
“大约......又这样坚持了整整一年之后吧......”
黑牙的语气变得激动起来道：“有一天，我像往常一样，做完挑水的功课，带着一身热汗和疲惫，‘扑通’跳进潭水里。预想中的冰冷刺痛却没有立刻袭来......”
“取而代之的，是一种......难以形容的、沁人心脾的冰凉感！那冰凉流过我的四肢百骸，非但不再痛苦，反而像是最有效的良药，瞬间抚平了我肌肉的酸痛和精神的疲惫！”
“潭水中那股曾经让我恐惧的‘煞气’，此刻感觉起来，也不再是钻心蚀骨的毒针，而像是......像是一股股精纯而冰冷的力量，在缓缓地洗涤我的经脉，滋养我的神魂！”
黑牙的脸上绽放出难以置信的喜悦。
“浸泡在潭水里，我不再觉得是受刑，反而觉得神清气爽，思维变得异常清晰、敏锐，整个人从里到外都透着一股难以言喻的舒泰和安宁！那种感觉......就好像三伏天跳进了清澈冰凉的山泉里，所有的燥热和污浊都被一扫而空！”
他看向苏凌，眼中充满了感慨道：“苏大人，直到那个时候，我才真正明白师尊那句‘洗个够’是什么意思。也才真正体会到，什么叫作苦尽甘来。那墨蓝色的深潭，对我而言，终于从吞噬生命的绝地，变成了滋养我、锤炼我的......真正的‘澡盆’。”
静室内，烛火摇曳。
苏凌深邃的眼眸中闪烁着了然的光芒，他轻轻颔首，低声道：“阴极阳生，物极必反。熬过了至阴至寒的煞气侵蚀，身体与神魂与之同化，自然便能反得其益。”
“这已非简单的打熬筋骨，而是......真正的伐毛洗髓，易筋换骨了。”
苏凌的目光落在黑牙身上，带着一丝欣赏，也带着一丝更深沉的思忖。
黑牙的这位师尊，其手段之酷烈，用意之深远，实在令人心惊。
黑牙听着苏凌那番“阴极阳生，伐毛洗髓”的论断，布满疤痕的脸上露出深以为然的神色。
他重重地点了点头，粗声道：“苏大人说得极是！直到那时，我才真正明白师尊他老人家的良苦用心。”
“他表面冷硬，手段酷烈，可若没有这十年如一日的非人磨砺，绝没有今日的黑牙。师尊于我......恩同再造，这份恩情，我......我怕是这辈子也还不清了。”
他的声音低沉，带着一种发自肺腑的沉重感激。
苏凌微微颔首，目光深邃地看了黑牙一眼，语气平和却带着一丝审度道：“知恩图报，乃人之常情。你能有此心，可见本性未泯，良心尚存。”
这话让黑牙心头莫名一暖，紧绷的身躯似乎也松弛了些许。
黑牙深吸一口气，继续讲述道：“就在我浸泡潭水一年有余，终于能安然享受其中滋养后不久，一日，我刚从潭中出来，正擦拭身体，身后......毫无征兆地，再次响起了师尊的声音。”
“我吓了一跳，慌忙抓起破烂的衣物胡乱披上，转身便拜倒在地。抬头时，只见师尊那袭仿佛能吞噬一切光线的黑袍，不知何时已静立在不远处。他依旧隐在帽檐的深影里，看不清面容。”
“那次，师尊罕见的......没有斥责我。”
黑牙的语气带着一丝受宠若惊。
“他的声音依旧平淡空洞，却说了句让我至今难忘的话，‘嗯，潭水寒煞，已能初步承受，根基......算是勉强扎下了。没白费这十年光阴。’”
这话语极其简洁，甚至算不上夸赞，但于长期处于严苛打压下的黑牙而言，却如同寒冬里的一缕暖阳，让他倍感鼓舞，只觉得所有的苦都没有白吃。
“然后，师尊让我走近些。”黑牙继续道，“我小心翼翼地上前，离他约莫三步远停下。接着，师尊便以传音入密之法，将一段晦涩难懂、却直指核心的法诀，一字一句地印入了我的脑海之中。”
黑牙回忆着那段口诀，缓缓念出，声音低沉而肃穆：“‘气沉丹田，意守玄阴。引煞入脉，如丝如缕。聚散由心，化雾藏形。敛息凝神，与暗同尘。’”
“我记下后，心中疑惑，忍不住问，‘师尊，这......这是何法门？’”
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