他深吸一口气，那气息穿过受损的喉管，发出嘶哑的杂音，然后继续讲了起来。
“就这样......又捱过了几日汤药和饭食的将养，我身上总算......总算有了点力气，不再像滩烂泥似的动弹不得。也......也能勉强开口说话了......”
他的手下意识地抚上自己的脖颈，那里似乎还残留着当年烈火灼烤的痛楚和窒息感，声音里带着一种认命般的苍凉。
“可是......这嗓子......却彻底坏了。从那以后，十五岁的少年人，发出的声音......却嘶哑、低沉，像被砂石磨过，如同五六旬历经风霜的老翁......再也好不了了。”
“就是......就是苏大人您现在听到的这副腔调。”
苏凌闻言，眼中闪过一丝了然。
他此前虽觉黑牙嗓音异常，却只以为是其作为杀手刻意伪装的冷硬，或是某种功法所致，未曾想竟是少年时遭此大难留下的永久创伤。
他微微颔首，并未出言安慰，此刻任何言语都显得苍白，只是目光中多了几分不易察觉的凝重。
黑牙继续用那沙哑又有些怪异的嗓音叙述道：“我......我就用这副难听至极的嗓子......开始向房里进出伺候的那些人问......这里到底是何处？究竟......是谁救了我？我......我想当面叩谢恩公。”
他的眉头渐渐锁紧，露出困惑与不解之色。
“可是......奇怪得很。无论我怎么问，问的是谁，那些人......都像是约好了一般，绝不跟我搭话交流。他们听见我的问题，只是转过头，朝我露出一个......一个很标准、很客气，甚至带着点安抚意味的微笑，然后......然后就继续手脚不停地做他们手头的事，擦桌子、换药、端水......仿佛根本没听见我的话，或者......听到了，却完全不想回答。”
苏凌静静地听着，手指无意识地轻轻摩挲着茶杯边缘，眼中闪过思索的光芒。
他沉吟片刻，缓缓分析道：“寻常救人者，若非施恩不望报的真君子，便是有所图谋。”
“若是前者，救你性命，予你温饱，已是仁至义尽，大可坦然受你谢意，甚至告知身份住处，让你日后安心养伤便是，何须如此讳莫如深，令被救者心中忐忑不安？若是后者......则更应显露身份，或施以恩惠让你感念，或直接言明所求，方是常理。”
他目光微抬，看向黑牙道：“如今这般，所有下人皆统一口径，对你的疑问避而不谈，笑而不答......这绝非寻常救助者的做派。”
“倒像是......奉命行事，且这命令的核心，便是暂时对你隐瞒某些关键信息。救你之人，其身份......恐怕不同寻常，其救你的目的，或许也并非单纯的‘善心’二字可以概括。”
黑牙待苏凌分析完毕，重重地点了点头，脸上露出深以为然又夹杂着痛苦的神色。
“苏大人说的是......我当时虽年少，经历大变后心思混沌，但也渐渐觉出不对劲了。可是......可是无功受禄，寝食难安。更何况我欠下的，是实实在在的救命之恩！天大的恩情！”
他的声音因激动而更加嘶哑道：“所以......越是没人告诉我，我心里就越是像有千百只蚂蚁在爬，越是迫切地想要知道......到底是谁救了我？为什么救我？又为什么......不肯让我知道？”
“然而......无论我怎么问，甚至后来带着哀求的语气去问，那些下人......依旧是那副一模一样的表情，客气的微笑，然后......沉默。”
黑牙的拳头微微握紧，仿佛又感受到了当年那种被无形墙壁困住的憋闷和无力。
“到后来......我实在......实在憋闷得快要疯了，胸口那股气堵着，不上不下，比身上的伤还难受......”
他深吸一口气，仿佛下定了极大的决心。
“我......我选择了最笨、最极端的法子......我不吃不喝了。我把饭菜药汤都推开，用我这破嗓子告诉他们......要是......要是不给我说清楚这一切，不让我明白到底是怎么回事，我......决然不会再吃喝一口！就让我......就这么饿死渴死算了！”
黑牙说到这里，叹息一声，那叹息里充满了年少时的不谙世事和走投无路的决绝。
“现在回想起来......做法是有些极端幼稚了......但那时......我真是没有别的法子了......除了这条命，我还有什么能拿来问个明白的呢？”
苏凌闻言，并未评价其做法是否得当，只是淡淡道：“非常之时，行非常之法。你当时处境，心生惶惑，欲求真相，此举虽险，却也是无奈之下唯一能抓住的稻草。可以理解。”
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